楼梯宽阔，然空旷无比，毫无遮蔽，暴露在攻击之下。许文强急促下令取些防御器具，与此同时命枪械手全力压低敌方火力。 “杀下去……”许文强一挥手，刺魂组及刘禹天旗下的壮士们即刻冲下阶梯，日方也随之火力全开，战火硝烟，双方各有损伤。然而，刺魂组硬生生闯至一楼，抢占优势地势，守护着许文强他们安全下楼。 “我们也跟上。”许文强领着剩余部属和重伤的刘禹天疾奔而下。 隐蔽的角落里，川岛芳子悄然窥视这一切，察觉时机成熟，立刻跳出隐藏之地，飞速举起步枪。 “小心！”极度警觉的许文强立刻察觉危急，护住刘禹天下跌。紧接着，“砰砰”枪声响起，川岛芳子连环射击，而后急忙躲入死角，不再露出身形。 “组长……” “组长受伤了！” 几个刺魂组成员惊恐失声。 “刘爷没事吗？”许文强大出血口，硬是询问，咬紧牙关。 “我没事，倒是你。”刘禹天苦笑着回答。 “无妨，快带着刘爷走。”许文强制止住流血，向川岛芳子躲藏的方向猛烈射击，让其瑟缩不敢妄动。 激战过后，川岛芳子的脸色如同霜雪般苍白，目睹几乎近在咫尺的弹孔，她胆颤心惊，对方精准的枪法令人赞叹，背后已是寒汗淋漓。暗自庆幸这次没有冒险，保住了性命更为重要，哪怕无法拿下许文强。 川岛芳子缓过气息，与附近的川岛春子用手语交谈，得知敌人已成功下楼，直奔出口。川岛芳子随即呼叫众人掩护自己撤出。 “组长，快来，己方与日军增援队短兵相接，人数相差悬殊，怕是坚持不了多久了，咱们快撤吧。”有手下匆匆报告。 许文强凝重地蹙起眉头：“你带领大家快撤离，留部分兄弟掩护我们，咱们来抵挡这波进攻。” “不，许组长，请让我们来。刺魂组是精英之师，不宜在正面战场上硬碰硬，那样牺牲太大了。感谢你们的援手，将刘爷安全送走，我们才可安心。”阿诚沉稳地打断，言语坚定。 “不可以，我们怎能这么做。”许文强不假思索地反驳。 “许组长，勿需再犹豫了，不然就来不及了。” “弟兄们，愿意赴死的跟我一起阻挡日本人，掩护刘爷与刺魂组的勇士们安全离开。” 阿诚未待许文强同意，立刻号召己方之人。 许文强心下一沉，无奈下令撤退。刺魂组应声撤离，消失在街巷之中。许文强将外衣裹在伤口，命人为刘禹天简单化妆，随后背着他冲向狭窄的巷子。 “赶快上车。”早已等候在此的轿车立刻打开车门，让许文强和刘禹天上车，随之飞驰。轿车在人烟稀少之地停下，几辆黄包车随即靠近，许文强和两个背着刘禹天的同伴迅速登上，车夫奋力穿梭巷弄，遁入一间隐藏小屋，穿过秘密门扉，进入另一个区域，早有人在此等候。 如此巧妙的周旋与安排，一行人安然进入了法租界，无声无息。 阿诚领军替换刺魂组对抗日方援军，却不料川岛芳子自背后突袭，因力量与战斗力不足，不久便溃败下来，众兄弟纷纷以身许国，最后仅几人逃离，刘禹天在上海滩的势力遭遇摧毁。 刺魂组此役同样遭受重创，即使是军中的精锐，也难抵挡正面交锋的巨大损失，此次出战数百人几乎损失过半，创了刺魂组历史上的惨烈之最。 “川岛芳子……”获悉战果的杨美婷眼中闪烁浓烈的恨意，咬牙说出这个名字。 未能抓到许文强，川岛芳子怎肯罢休，立即率人将公共租界搜遍，但毫无所获，愤怒之下还斥责了英国人。若非英国人在关键时刻临阵脱逃，许文强恐怕就不会那么轻易逃脱。 英国少尉和士兵伤亡惨重，本就心怀怨气，此时遭到小日本的挑衅，更显暴怒。他们推测汉克斯并非死于刘禹天之手，因为若刘禹天下手，首选的一定是日本人，而非自己人。而日本人动手的可能性最高，试图煽动中英纷争，坐收渔翁之利。然无证据可证，且汉克斯之死直指中国人，他们也不好明目张胆指责日本人，便转而看向国民政府，要求他们对此恶意行为担责，补偿牺牲的英军士兵。 还未等国民政府作出回应，炎黄军发言人古德风发言声明：“刘禹天先生一年前已加盟炎黄军，他的行动由我们全权负责。同时希望睿智的大英帝国不要落入狡猾的日本人设下的圈套，这不是中英两国人民乐于见到的。炎黄军愿为牺牲的英军士兵提供赔偿，赔偿数额可协商……” 见炎黄军此举，国民政府的高层长长地舒了口气，本以为又要被敲诈一番。然而聪明人明白，炎黄军是不愿国民政府答应英军的要求，丢中国人的面子。一向善于斡旋的炎黄军主动担起这件事，想必他们有办法处理，而不会像政府一样对外国压力一味妥协。
