大概是四月二十二日，正准备在河北战场好好抢掠一番的史思明，再一次收到了斥候们的反馈。 当史思明看到那些汇报后，整个人都惊呆住。 不仅仅史思明，当其他人得知了这份汇报后，也都惊呆住。 因为这份汇报中描述的清河北面的冀州、深州，都出现了大量的城池。 这些城池如同雨后春笋一样突然冒了出来，星罗棋布地分布在河北大地上。 那些乡里与田承嗣在常山看到的如出一辙，几乎都空了，没有人烟。 今年的春耕也没有动静。 不是一两处地方没有动静，而是冀州、深州，都没有动静。 纵横数百里的大地，就如同一张干巴巴的老皮一样，死气沉沉。 史思明感觉自己一下子仿佛来到了无人之境。 但那些伫立的城池又在告诉史思明，这里是有人的，人都在城池里。 史思明依稀记得，半年前结束清河之战的时候，从瀛州到深州到冀州这一片，还有很多人。 而且没有那么多城池。 半年时间，世界似乎完全变了！ 史思明不甘心，已经发兵了，难道就这样回去？ 思忖再三，他还是决定派人去打一座城池。 城池修建得那么快，应该不牢固吧？ 结果才三天，现实就给了史思明当头一棒。 那城池比过去的城池不仅更高，而且更加坚固，攻打难度更大。 他的兵马只能仓促退回来，并且严密的驻扎下来。 这一遭遭遇，让史思明心中升起一丝恐惧，他甚至开始认为这是郭子仪和李光弼的阴谋。 打算将自己困死在这里！ 他慌忙环顾四野，那空阔不见人烟的某个地方，有没有隐藏着大量唐军步骑？ 史思明的大臣们就目前的局势，开始了新一轮的辩论。 以高尚为首的人，认为唐军修建大量城池，是不敢应战，是一种懦弱的表现，更不应该撤兵，而是深入清河以南，去饮马黄河。 那里有更加诱人的财富和人口。 众所周知，高尚背后的支持者是史朝清，是最受史思明疼爱的儿子，将来很可能继任大典。 这方面来说，高尚非常有号召力。 但以丞相周贽为首的派系，却反对南下，因为南下风险太大，稍有不慎就容易被李光弼断了后路。 周贽是史思明的心腹，比耿仁智更加心腹。 耿仁智更像一个幕僚，一个谋士，而周贽却是实打实的丞相。 不仅仅周贽反对，像李日越、李归仁这种将领也反对。 在经过一个上午的激烈争论后，史思明在万般无奈之下，决定收兵。 但他在收兵之前，问出了一个问题：“我们失去了对河北骑兵的打击，接下来，我们该怎么办？” 这是一个不得不面临的问题。 密集的防御纵深大大削弱了史思明的骑兵在平原上高机动优势。 史思明可以收兵，甚至李光弼不会追击。 可是收兵之后呢？ 收兵之后该怎么办？ 这个时候，周贽提出了幽州未来的战略方向。 “陛下，唐军短时间内能够修建那么多城池，一定掌握了一种新的修建方法，如果不出意外，沧州也增加了不少城池。不仅如此，辽东的唐军也已经在紧锣密鼓地修建城池。” 史思明面色阴沉地说道：“卿之意是唐军打算用修建城池的方式，步步推进？” “以目前的局势来看，的确是的。”周贽说道，“唐军相比我们来说，缺骑兵，用修建城池的方式压缩战线，是最好的一种策略。” 史思明和他的大臣以及将领们心中都升起了一股寒意。 仗还能这么打？ “以前从来没有听说这么打仗的！”李日越表示不服，但他眼中又露出了那种不得不服的无奈。 “我说过，唐军肯定掌握了一种新的筑城方式，不然不会如此快修建如此多的城池。”周贽说道。 “那是一种怎样的筑城方式呢？”李日越问道。 这也是所有人的疑惑。 周贽问田承嗣：“将军看到的城池是赤色的？” “颜色比赤色更深一些。” “还有什么其他的特征吗？” “一格一格，每一格错落，但大小一致。” “没错，那是砖！”周贽叹了口气。 “砖？”高尚跳出来，“丞相可知砖是作甚的？” “我当然知道。” “那丞相也应该知道砖是无法短时间内大量制造的。” “我也知道。” 用砖做城墙？ 砖早在战国时期就有，可是青砖不是用来修建城池，甚至不是用来修建房子的。 它是一种装饰品。 它很昂贵，生产工艺很考究，产能也很低。 用砖铸造城墙，对于在场的人来说，无疑用铜钱或者黄金白银去建造一座宫殿。 既贵还不实用！ “那应该是一种新的砖，大小一致，提前烧好，民夫们只需要将砖运输到指定地点，然后拌好泥浆，打好地基，就可以一块又一块累积起来。” 周贽的话，让现场的气氛几乎凝固住。 这简直是天方夜谭。 但实际上周贽猜测的几乎全部正确。 这叫模块化建造，比过去用土夯的效率要高得多的多。 在唐军完成了工兵营的建制后，为模块化筑造城墙提供了专业的分工基础，进一步提升了效率。 这才是短时间内，河北快速出现密集城池的根本原因。 “那我们该怎么办？”沉默了很久，史思明才问道，他的语气依然冰冷，但这种冰冷中却已经有着无法掩饰的急躁和无奈。 “我们也筑造城池，在定州、瀛州、莫州和沧州一带筑造大量城池。”周贽说道。 “这万万不行！”高尚跳出来反对。 这明显与他前几日提出的疲惫策略相斥了。 高尚说道：“陛下，我们的人丁有限，我们必须不断扩张，而不是转攻为守！那样会落入唐军的圈套里。” “可现在短时间内无法进攻，柳城尚未解决，辽东已经隐隐有战火之势。”周贽道，“我们应该在南面修建城池，遏制唐军继续北上修建城池，同时专攻柳城，清除辽东唐军，再征服渤海人、契丹人和奚人，将可战之兵扩充到三十万，再与唐军一决雌雄！”
