当天史思明点一万精锐铁骑，包括田承嗣带来的三千同罗骑兵，在常山战场的外围列阵。 浩浩荡荡的骑兵踏破了河北原野中的碎麦，开始快速南下。 史思明没有任何犹豫，他知道大唐皇帝还在赶往清河的路上。 对于史思明来说，河北诸州和菜园子没有区别，他想去就去，想走就走。 七月十六日，史思明抵达赵州，这支最精锐的骑兵军团，如同一柄锋利的利剑，出鞘后，寒光耀眼！ 此时的河北诸州，早已得知大唐皇帝御驾亲征的消息。 加上之前李光弼在定州击败田承嗣主力，诸州县士气大涨，朝廷在诸州县募兵，无数人开始告别家乡的父母，踏上从军之路。 那些年轻人结伴而行，诉说着豪言壮语，立志要成就一番事业。 他们走在乡野之间，若是老农看见了，还会笑着跟他们打招呼：“好儿郎，你们是去入伍抵抗叛军吗？” 那些青年人也会满怀激烈地说道：“是的，现在国难当头，叛军在常山定州一带肆虐，我们身七尺有余，应该站出来守护这片土地！” “我的孩儿也背上了行囊，我听闻圣人抵达清河，朝廷平叛之决心已昭示天下，河北各州郡好儿郎纷纷入伍。真希望早日结束这样的战事啊！” “很快就会结束了，李光弼李将军击败了叛军头目，朝廷去年的抚恤金都发到了我们村头！我大父说当年他入伍的时候，他的大父跟他说过，朝廷就是那样发抚恤金的！” “是啊！那已经是太宗、高宗时代了！” 老人抬头看着西面的方向。 自从去年叛乱以来，承平已久的大唐，被一股野蛮的力量揉碎。 百姓无不怀念过去啊！ “我们能赢的！” 人群中，一个年轻人突然高呼起来。 前来送饭的农妇也跟着笑起来，似乎和平就在眼前了。 其他人也跟着高呼起来：“我们一定能赢的！我们去追随圣人……” 话音刚落，人群突然听到前方传来阵阵铁蹄声。 人群尚未反应过来，一支箭矢倏然冲来，射在了刚才那个高呼的年轻人咽喉处。 人群短暂静默，等反应过来，瞬间被恐慌淹没。 他们拔腿就跑，但已经来不及了。 大量的叛军骑兵快速越过原野，密集的箭雨划过空中，发出尖锐的呼啸，朝这边冲击而来。 只是眨眼的功夫，田里的庄稼汉，路边的青年人，便像大风中的麦子一样倒地。 没死的人，丢下手里的东西，慌张奔逃。 但哪里逃得过叛军的追杀，他们像嗜血的野兽一样，疯狂地扑过来，将手无寸铁的平民的脑袋削下来。 将手中还捂着饭的妇人刺穿，挑起来。 闻到浓烈的血腥味后，原始的杀戮欲望被彻底激发出来。 叛军双眼通红，发出一阵阵低吼和怪叫，手起刀落。 刚才那个老农看见上一刻还在与自己对话的那些年轻人已经倒在血泊中，面目涨红，双眼充血，他嘶声道：“你们也是大唐的子民啊！你们也有父母和孩儿！为什么要杀自己人！为什么啊！” 他话音刚落，一个叛军骑兵冲过来一刀砍掉了他的脑袋，就像一个樵夫日常娴熟地砍断一根树枝一样。 经历短暂的清扫后，叛军在附近的乡里洗劫了一批粮食，将女人全部曝尸荒野后，心满意足地离开了。 史思明治军非常严苛，但他的士兵悍不畏死，且从来不憎恨他。 是因为在高压的残酷手段下，史思明经常纵容自己的士兵烧杀抢掠，甚至鼓励屠城。 士兵在这样极端的压抑和扭曲的释放中，就变成了一头头野兽了。 野兽的战斗力，通常比人更高。 史思明骑着马，跟上大队伍，对众人说道：“现在狗皇帝在前往清河的路上，只要我们能半路拦截住他，擒住他，这天下就是我们的，到时候你们要多少美女就有多少美女，要多少财富就有多少财富！” 他的话，对于这些叛军士兵非常具有激励作用。 众人高呼道：“大夫万岁！大夫万岁！” 史思明骑着他的战马，一路快速朝队伍前面奔去。 傍晚的风吹拂着他的面容，这一刻，他觉得自己拥有了这广阔的天地。 “连夜行军，务必要在狗皇帝到清河之前，给他一个惊喜！” 史思明是做过时间推算的，他推算李倓最早也得七月二十日到清河。 身为大唐的天子，出行至少也要龙辇吧？ 娇贵的身躯，每走一个县，得停下来休整一番吧？ 史思明太了解长安那群天潢贵胄是什么鸟德行了。 他自信地说着：“长安和洛阳的公卿贵族，都是一群泡在温柔乡里的废物，他们从来不关注我们这些边疆战士的死活，现在我们要用我们的屠刀告诉他们，这天下是强者为尊！” 也是在七月十六日傍晚，李倓的骑兵军团已经抵达魏州的魏县。 魏州距离清河的距离大约是两百里，与赵州距离清河的距离是一样的。 也就是说，史思明与李倓距离清河的距离一样。 魏州是河北道治所，也是河北道公认最繁华的一个州。 如果说清河是大唐北库，屯放了朝廷大量的军备和物资，那么魏州就是河北政治、经济中心。 在安史之乱之前，魏州的总人口有一百多万，比清河还要多三十几万。 魏州上下都知道圣人已经在北上的路上，但并不知道圣人的御驾已经抵达魏州。 更不知道，圣人甚至没有去魏县，而是直接绕开了。 并且在史思明急行军的这个傍晚，大唐天子也带着去年跟他一起在潼关击败安庆绪的军队行军。 晚霞泼洒了大半边天空。 也染红了远方的原野。 一阵阵夏风扑来，带着古老的泥土味。 那是土地的味道，更是庄稼的味道。 他们的身影融入到残阳中，渐渐模糊。 这一去，不是清风明月，而是金戈铁马。 到七月十七日清晨，史思明出动大规模骑兵的消息，连夜送到了清河。 不仅如此，叛军骑兵快速南下的消息，也在民间传开。 有人说叛军来了数万骑兵，也有人说叛军来了十几万大军。 有传闻赵州的好几座城池已经被攻破，还有人说赵州死了几十万人。 赵州的紧急军报被送往各州郡，引起了极大的震动。 可以确定的是，上午的时候，史思明的大军已经抵达巨鹿附近，距离清河仅数十里。 各地惊恐不已。 也是在这个时候，李倓亲自统率六千禁卫军骑兵，进入清河郡，抵达临清县，距离清河城也只有数十里。
