两年后，清水镇。 初晨山间云烟氤氲，融进将要破晓的天幕，只能透过白雾窥探出些许山峰的轮廓。 小镇的早市，已经有早点铺子开张，熙攘的声响、三三两两来往的行人、缓慢行驶的马车，以及摊贩的吆喝，勾成一幅满满人间烟火的画卷。 一位以木簪绾起白发的男人迈步在街上，穿着简单朴素，背着个竹篓，一双手拉着两个小男孩。 这俩小男孩生的很是可爱，肌肤白白嫩嫩，双眸灿若繁星，迈着小碎步，还有些走不稳，好奇张望四周，头发不长很是乌黑，不过有些隐隐泛蓝。 杳杳停下脚步，仰起头想开口说话，却是还没会多少，只奶声奶气半天道:“爹爹，”然后急忙用下巴指着卖肉包的铺子。 谢长砚脚步顿住，低头笑着看了看这嘴馋的小不点，“不是刚刚吃过两个肉蒸饺吗，又饿了？” 杳杳嘟着嘴靠在他腿上，撒娇着含含糊糊喊:“爹爹，想吃。” 灼灼站在一旁，小小年纪跟个大人一样，凑过去抱住杳杳，他会多说些话，摸了摸杳杳鼓起的肚子，也是奶声奶气:“不吃了。” 杳杳很委屈，泪眼汪汪看着谢长砚，杳杳和姜姩很像，这副样子让他没了办法。 他蹲身把两个小布点一左一右抱起，宠溺笑着说:“爹爹给你买，灼灼想吃什么？” 灼灼没有回答，靠在他的肩上。 他买了两个肉包，吹温后才给了他们，这小孩儿握在手里半天才啃一下，纯属嘴馋。 谢长砚满头白发不掺杂一根黑发，又抱着两个小孩，惹来不少人侧目，买肉包时还被问:“这是你家的孙儿吧？” 他无奈一笑没有回答。 找了家客栈住下，给两个孩儿洗了澡，哄睡下后他坐在桌边，展开一幅详细地图。 上面用朱砂红笔圈了许多处，密密麻麻的，这两年来他抱着灼灼杳杳到处寻找姜姩。 大齐几乎每个地方都寻了个遍，依旧找不到她，清水镇是最后一处地方了，再行走二十里就要到南昭。 那场大火，他颓废了几个月，尸体最后被仵作检查，竟是个没有生育过的女人尸体。 他才后知后觉自己被骗了，不知是欣喜还是伤心，振作后便带着两个孩儿寻妻。 一路走来很是艰难，他一个人可以应对，可带着两个孩儿遇到不少麻烦，土匪歹人打劫算轻的。 还遇到了人贩子，前后夹击偷走了杳杳，好在最后也找回来了，现在他看这两个孩子跟看眼珠子一样，时刻不离开视线。 “姩姩，你就那么狠心，抛夫弃子，你可以不要我，为什么不要两个孩子，”他抚摸着一个香囊，这还是当初在扬州姜姩做的。 屋里静悄悄的，时不时有他的抽泣声，他很想她，灼灼杳杳也很想她，虽然记忆里没有见过娘亲，却是莫名就想念。 谢长砚随身携带她的画像，起初带着两个孩儿出来时，他便左右脸贴着，两个孩儿抱着奶瓶边喝边看画像，这才安分。 一把屎一把尿带大到现在，很是不容易，尤其杳杳非常爱哭，起初夜夜通宵哄着，十分熬人，现在长到两岁多，懂了点事才好些。 灼灼没有睡沉，听到他哭了连忙起身，小短腿够不到地面，只能在后面伸手喊:“爹爹……不哭。” 谢长砚急忙擦干眼泪，转身抱起他，“怎么醒了？” 灼灼伸出手摸摸他的眼角，还不会说多少话，只憋嘴一个劲喊:“爹爹不哭，”随后看到他手里的香囊，忽而开口:“娘……” 谢长砚眼泪又落下了，抱紧了他，喉头滚了又滚，“我们会找到娘亲的，她不会不要你们。” 灼灼不明所以，靠在他怀里继续睡觉。 他找了那么多地方，现在想来觉得应该去了南昭，毕竟那桑璇就是南昭人，还是李璟初的女人。 他当初还对李璟初道:“拿两座城池来换，就放桑璇走。” 找了那么多地方才想起，早知他就直接到南昭好了。 谢长砚以现在这个身份可以到南昭，却是肯定进不了南昭皇宫，便在清水镇等着。 江壹已经带人从上京赶来，他要以大齐宣德帝的身份去。
