当叶安率领大军抵达玉门关的时候，换防的大军已经抵达了八刺沙衮。
换防的是丁小乙所部的西烈军，路上两军相遇时，远征军身上散发出来的骄傲和高昂让他们一直以来的强大自尊受到了挑战。
虽从未有人挑明，但谁都知晓西烈军乃是河西各军中的魁首，还是由叶侯亲自操练起来的一军，但这一次远征军的战绩着实太过辉煌，以至于捷报传至凉州府后，百姓们无不夸赞。
因安西未定，丁小乙需亲自率军换防，瞧见西烈军儿郎们这帮的气势低迷，于是便许诺带领他们在安西之地立下更大的战功。
叶安对于他激励士兵的做法非常满意，自己手中的这支远征军是临时动员起来的，虽说都是老兵，可回到凉州府后便要就地解散。
当然在解散之前该表彰的要表彰，该赏赐的要赏赐，该处罚的也要处罚。
有赏有罚，有规有矩，如此军队的威仪才能立起来，且无论这支军队是否是临时动员都一样，这就是叶安给远征军将士，给安西百姓树立的榜样。
远征军的队伍自从进了玉门关便不需要补给了，一路上都有百姓箪食壶浆的前来迎接，那场面让每一个出征的将士心潮澎湃，父老把他们看作自家的侄子，什么好吃的好喝的都往士兵们的箱车里送，甚至还有拉着自家女子前来捉婿的……
这一幕看的叶安都是目瞪口呆，倒是边上的狄青不以为意道：“这有啥可惊讶的？咱们军中的儿郎哪一个不是好男儿？
且不说这趟出征归来后身价不菲，单单是一个军纪严明，秋毫无犯的名声就足以让百姓们当作良人女婿般看待，家中有待字闺中的小女女正是择婿的好机会！”
叶安欣喜的点了点头：“原本以为百姓们更多的趋于读书人，没想到对军中的好儿郎也是如此看重，我这些年下的功夫算是没有白费。”
理所当然的点了点头，狄青冲着叶安一礼后道：“狄青出身微末，最是知晓军中汉子的卑微，原先在军中体会多少冷暖，如今河西兵卒这般风光，全赖叶侯改变，狄青在此谢过叶侯！”
叶安苦笑着摆了摆手：“莫要说这些，军人本就是为国御敌所在，亦是百姓安居乐业之屏障，本应受到这般礼遇，只是国朝之政如此，好在咱们河西不同国朝，我也能施展手段。”
狄青认真的看向叶安，半天之后才小声道：“侯爷应该知晓河西不同于国朝意味着什么，狄青认为终有一天是要兵戎相见的，范知州在湟州练兵，不就是为了抵挡国朝的侵袭吗？所以狄青认为先发制人，后发制于人！”
好吧，像狄青这样的声音在河西已经不是第一次出现了，就算是柳永这个曾经的“忠君爱国”份子都在受到河西的影响后开始提出主动进攻策略。
但叶安知道一切的一切都还不成熟，看向狄青认真的说道：“你觉得现在的河西与西夏哪一个强大？”
马背上的狄青微微握紧缰绳，皱眉深思许久后道：“河西略强于西夏！”
“咱们能与西夏一样以劫掠为主的南下吗？”
“自是不能的！”
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