“灵州西行二十日至甘州，是汗王。又西行五日至肃州。又西行一日至玉门关。”这是宋初曾奉太祖之命往西域、天竺求取佛籍的高僧行勤和尚所著《西天路竟》中对玉门关的描述。
实际上这样的描述也不能算得上准确，玉门关随着历朝历代的变迁已经位移很多，但这座古老的关城一直都在守护着河西走廊的最西端。
它的身后便是沙州，沙州之中还有一座同样古老的城池敦煌，敦煌的位置相较于沙州来说乃重中之重，治所就在此处。
叶安此次出兵为的可不光是威慑黑汗，更是打算亲自开通古老的丝绸之路，就算曾经的西域被自己利用罗珊娜征服，成为附属与河西的新疆府，可名字响亮实际上的治理还是采用最原始的羁縻制。
在这套制度之下，西州变得安定，无论是对河西还是对党项来说都是一件好事，李元昊打不下新疆府，但叶安却默许党项的商队通过新疆府往西做买卖，也同意党项的商队经过新疆府绕一圈后从玉门关进入河西交易。
这是获取政治平衡的手段，否则被彻底封闭商贸之路的李元昊一定会发狂一般用兵，就算不敢与河西决战，却会不断的掠夺新疆府的城池，使得河西在新疆府的羁縻政策完全失效。
叶安所重视的不光是与党项大宋以及辽朝交易，更希望甘凉的货物成为世界上最为畅销的商品。
这时候就要依靠那条汉家前辈们用鲜血和无数的艰辛换来的古丝绸之路了。
事实上任何一个大一统的王朝对河西都非常重视，那位被后世冠以暴君之名的隋炀帝甚至亲自抵达河西，为的就是开通这条古老的贸易之路。
只有真正的了解河西，在这里生产生活后才会知道这片土地对汉家的重要，最少此时此刻在叶安眼中隋炀帝是不是暴君已不重要，但他的高瞻远瞩却令叶安叹为观止！
自汉代开始，历朝所谓明君雄主都在窥伺这条贸易之路。
其中最为甚者，开先河者便是汉武帝，汉丝绸之路自长安出发，经过河西走廊到达敦煌，继出玉门关和阳关，沿昆仑山北麓和天山南麓，分为南北两条道路。
南线从敦煌出发，经过楼兰，越过葱岭而到安息，西至大秦（古罗马）；北线由敦煌经高昌、龟兹、越葱岭而至大宛。
汉唐之际，又沿天山北麓开辟一条新路，由敦煌经哈密、巴里坤湖，越伊犁河，而至拂林国（东罗马帝国），就是沿着这条丝路汉家的丝绸、瓷器等货卖了出去，但同时先进技术也不断向西传播到中亚、西亚甚至欧洲，这在叶安看来是最大的亏损。
为何大宋就不重视河西？不是不重视，而是从未真正拥有过这片土地啊！
如此重视商业的王朝，为了和西方贸易甚至不惜开辟了海上丝绸之路，怎么会没有从陆上与西方通商的打算？
要不是自己率军攻克甘凉继而兵进沙瓜二州，占据玉门关，大宋王朝连古丝绸之路的影子都看不见！这也同样是叶安手中的本钱。
叶安眼中的目标有俩个，一个是庞大的中亚阿巴斯王朝，另一个则是神圣罗马帝国的法兰克尼亚王朝，随着西方的商人抵达河西，关于西方的情报也一同涌入。
不要小看这些商贾，他们既然能带着精美的货物不远万里的抵达中国，其身份一定不简单，其中甚至还有一些贵族或是贵族的管家。
在未来的时间里，从西方前往河西的商贾会越来越多，而自己必须保证河西的影响力足够大。
