这日，艳阳高照，已近正午。 冯才的母亲秦氏拿着一个破旧的瓢，在水缸中舀水。 而一旁盛着米的米缸中，米已经所剩无几，秦氏有些忧愁，家中实在贫困，这可怎么做饭呀？ 冯才本在温书，准备几日后的殿试，注意到母亲的为难，走上前，也看见了米缸中只余几粒米，心中也有些难过。 对秦氏安慰道，“娘，您放心，等我中了状元，得朝廷任命上官职，咱们就有银子了。” 秦氏听到儿子这话，脸上露出笑容，是啊，再坚持坚持，家里就有银子了。 只此时自然也不能让儿子饿着肚子，吃不上饭，秦氏拔掉自己发髻上唯一一只素钗，“儿子，娘把这钗当了，能换些银钱，买些米。” 冯才怎会不知这素钗在母亲心里的分量，听他娘说，这素钗是他爹生前送给他娘的，如今是他娘唯一的念想，若是将这素钗当了，他娘岂会不难过？ 冯才想拦住秦氏，可他也身无分文，家中无米下锅，这可如何是好？ 正当这时，一个粗布衣衫的姑娘走了进来，那姑娘背着一个破旧的行囊，脚上的鞋开了边，想来是一路奔波赶到这里来的。 这姑娘在门口东张西望，瞧见秦氏后，眼睛一亮，走了进来，“姑姑。” 秦氏看见这姑娘进来，也高兴坏了，“惠芳，你这丫头，可算来了，我这几天就一直盼着你。” 这姑娘叫秦惠芳，是秦氏的侄女，冯才的表妹，自幼喜欢冯才。 冯才见到秦惠芳竟到京城来了，一时之间愣住了，“表妹怎么来了？” 秦氏见儿子疑惑，说道，“是我托人给惠芳写信，说你中了会元，让她过来的。” 秦惠芳看到面前英俊文雅的冯才，脸上泛起红晕。 “表哥，你好厉害，竟中了会元。” 冯才还是谦虚，“何足挂齿。表妹一路赶来，辛苦了。” 秦惠芳见冯才看着她，对她轻声细语地说着话，心中高兴，笑意盈盈，“不辛苦，表哥。” 这时，秦惠芳见秦母手中拿着破了口的瓢，米缸中的米几近没有。 秦惠芳便从自己的行囊中掏出一锭银子，递给秦母，“姑姑，您去买些米吧，我来之前，我爹给了我些银子，虽不多，但到底能用些日子。” 秦惠芳他爹是个杀猪的屠户，平日里起早贪黑在集市上摆个小摊，以卖猪肉为生，是以日子过得还算可以，有些盈余。 此次听说冯才考中了会元，又收到妹妹秦氏的信，便让秦惠芳带着几锭银子去了京城。 秦惠芳一路赶来，省吃俭用，就想着将自己的银子给姑姑和表哥用，是以一身破旧的衣裙出现在冯家的小破落院子门口。 秦氏看到秦惠芳递过来的银钱，心中感动，“惠芳，你的钱姑姑怎能要？” 秦惠芳见秦氏不肯收，来回推脱了几次，硬是将那锭银子塞给了秦氏，“姑姑，你就收下吧，家中无米，怎么吃饭？难道您舍得让表哥饿的肚子？表哥如何温书？” 这话说到秦氏心坎里，秦氏心想自己饿着倒罢了，若是饿着儿子冯才，那可不行。 于是，秦氏一脸感动地接过那锭银子，“惠芳，姑姑谢谢你。” 秦惠芳见秦氏收了银子，也很高兴，“这就对了嘛，姑姑，这些日子我也要在家里待着，您可不要嫌弃我。” 秦氏点了点秦惠芳的脑袋，“你这丫头，说什么胡话呢。姑姑怎会？” 冯才见母亲收下了秦惠芳的银子，心中松了口气，总之家里这段日子有米吃了。 可是他也发愁，他怎会不知表妹对自己的心意，可是他喜欢宁国公府小姐崔梦之，他不喜欢秦惠芳。 重重叹了口气，冯才又回到房间里温书。 秦惠芳看着冯才离去的背影，心里美滋滋地，她自然不知道表哥心里想的什么，还在做着表哥中了状元，娶自己的美梦。 秦氏见儿子这样子，也觉得奇怪，往常在乡下时，她儿子还对惠芳那丫头十分有礼，今日不知怎么，惠芳来了之后，儿子神情倒有些不大松快。 摇头甩开这事不再去想，秦氏拉着秦惠芳的胳膊，“走，惠芳，和我一起去买米，咱们姑侄俩等会一同做饭。” 秦惠芳高兴极了，“好，姑姑。” ----- 夜间微风徐徐，吹得冯家得小破落院子更显荒凉。 只院子里的人，却并没有这种感觉。 秦惠芳小心翼翼地为冯才熬了药，她随姑姑去集市上买米时，便听姑姑说了表哥腿断之事，不过今日瞧着，丝毫看不出来，应是已经大好，听姑姑说，是陛下特意派太医来诊治的。 只不过秦氏说这些日子还是要再喝些药，是以今日煎药这任务，便被秦惠芳包揽了。 秦惠芳拿着扇子扇着诸药的炉子，时不时打开盖子，瞧上几眼，过了许久，约莫着应是药煎好了，将药倒到破着边的碗里，幸好还能用，秦惠芳如是想着，将药端出去。 走到书房，秦惠芳轻轻敲着门，从里面出来一声“请进”。 秦惠芳听到表哥清脆的嗓音，心中欢喜，慢慢端着药走进书房，见冯才坐在桌前，应是在温书。 书房不大，甚至有些狭小拥挤，旁边还摆着张床，想来冯才平日里都是睡在书房。 “表哥，这是我给你煎的药。”秦惠芳望向冯才，有些心疼。 冯才放下手里的书，“多谢表妹。表妹累了一天，快去休息吧。” 秦惠芳眼神亮晶晶地应是，本还想多待一会，但见冯才没有与自己多说的意思，便想着不打扰冯才温书，“表哥，那你记得喝药，我就先回房了，对了，我特意给你拿的蜜饯，若是喝药苦了，你就吃些蜜饯。” 冯才没想到表妹竟还给他准备了蜜饯，心中有些温热，“嗯，表妹快去休息吧，天色不早了。” 望着秦惠芳离去的身影，一身粗布衣，灰扑扑的样子，头上带着几只钗，冯才有些怔怔然，这样子与那日自己在寺中见到的宁国公府小姐崔梦之可谓是差远了，崔小姐穿着绫罗绸缎，头上朱环玉翠，手上染着丹蔻，十指不沾阳春水，高贵不可攀。 可秦惠芳对他很好，他不是感受不到。秦惠芳能帮着母亲煮饭，能给自己煎药，至少她来了之后，娘不是那么辛苦了。 可他还是倾慕那宁国公府崔小姐，是那样高高在上，那样贵气逼人。 一时之间，冯才有些意兴阑珊。
