府内闹了一阵，月落乌啼，院内重归平静，好几日都不再有人来叨扰。只林荣月曾来过石榴小院两次，说是有话想与沈昭月说，但都被香叶寻了借口，拦在了门外。 “那林姑娘真是奇怪，分明上次还口口声声说姑娘的不是。如今竟又腆着脸来了。”香叶修剪着花叶，从石榴树上摘了几枝新开的花苞下来，插进白瓷花瓶内，加了几滴精油进去，香味愈加浓重了些。 沈昭月撑着拐杖，将雨链下的鱼缸里的水草挑了几根出来，几条金鱼长得有些大了，用网兜单独将他们捞出来，另外装进了罐子里，而后又放了几条新的小鱼进去，她道：“二房早早去了京城，若是她真心投靠，就该直奔京城去。如今这般，只不过是想多留几日，与人相识罢了。” 至于与谁相识，满府的人都不是傻子。只不过此前，沈昭月不慎在意罢了。可没想到，林荣月会把心思花在自己身上。 “如今被罚了例银，应当是觉得老夫人看重我，这才想与我重新交好。”沈昭月将装鱼儿的罐子递给了香叶，“这些鱼长大了，放去荷花池子里养着吧。” 香叶打心眼里看不起林荣月，明明姑娘对她这般好，竟是背后捅刀的小人。 林荣月被拒了两三次，她已是失了底气，本想着王嫣到底是大房的屋里人，又怀着孩子，应当更得的夫人们与老夫人的欢心，谁想到无人看得上她。 说到底，还是林荣月被继母养得没见识，只将她囚在一间小小的四方院里，连世家小宴都不曾参加过几回，哪里懂得内宅的这些人情世故呢？ “走吧。该去接轻舟回府了。”沈昭月将石板上的青苔扫了扫，这几天连连下雨，四下都有些湿滑，她换了一双雨靴，打着伞，朝着外头走去。 香叶跟在后头，早前已按照四夫人的吩咐，特意选了府中最好的马车，换了软塌。 “出来了吗？” “怎么还没出来？” 贡院门外，早已挤满了人，各家的马车、小厮、父母亲朋都围成了一个圈，摇首相望，只等着人出来。 “姑娘，人太多了。怕是会挤到你。”香叶掀起车帘望了一眼，前头早就挤成了一团，连一条缝隙都没有。 沈昭月怀中抱着食盒，刚才一路颠簸，她生怕洒了，“就在这里等吧。石头，你先去前头候着，记着要带着谢府的旗子，举得高高的，让轻舟一眼就能瞧见。” 石头今日充当了车夫，他连忙答应着，将插在马车上的旗子拿了下来，兴冲冲得跑向了人群中，石头身形小，最是灵活，如泥鳅一样钻了几下，就挤到了最前头。 “咚咚——” 乡试最后一门考试结束的钟声传来，人群顿时一片欢呼。 幸而石头扒着门口的石狮子，才没被人挤出去。 “出来了！出来了！” 不一会儿，贡院门大开，考生们陆陆续续出来，皆是面色苍白，四肢无力，有几个衣着单薄的考生，竟是一踏出大门就晕了过去。 “快快快，喂几口粥进去。”门口守着的官兵连忙喊着话，这是太累了，精气神瞬间脱了力，得赶紧补补才行。 沈昭月下了马车，不敢离人群太近，她脚步还走得不稳，只得静静等着石头的消息，但心底早已紧张不已，手里更是冒着汗，不知道谢轻舟待会儿出来会是什么模样。 考生走了一波，又一波。 可连着几波人都没见到谢轻舟，沈昭月不由担忧道：“香叶，你也去瞧瞧，怎么还没出来？” 香叶连忙答应着，也想冲到其那头去，偏生就是挤不进去啊！急得她满头汗。 忽而，前头传来了石头的喊声：“公子！公子！在这里！在这里！” 谢府的旗子最是亮眼，只一眼就能瞧见。 谢轻舟扶着门框，坐了整整几日，腿脚都有些麻了。夜里，只能蜷缩在木板上睡觉，整个腰背亦是酸疼。 “石头！”谢轻舟喊了一声，石头赶紧冲过去扶住了人，“公子，可还能走？” “从旁边绕过去吧。”谢轻舟点了点头，将身上背着的箱子递给了石头，这才浑身松快了些。 “轻舟，沈昭月一瞧见人，亦是不顾自己的脚了，撑着拐杖，小步快走过去，“怎瘦了？可有冻着？晚上被子可暖和？” 连着被沈昭月问了几句，让谢轻舟疲软的身子恢复了一些精力，“走慢些，你的脚伤还没好呢。” “别担心，贡院发了被褥，我又自己带了薄毯，不冷。只这膳食差了些，成日的馒头包子，连口热粥都吃不上。”谢轻舟装作可怜的模样，朝她眨巴着眼睛，“要是现在能喝一口热鸡汤，我就死而无憾了！” “呸呸呸，说什么话！”沈昭月见他还有力气与她玩笑，这才放了心，比起刚才晕倒的人，谢轻舟已是好多了。 “主子，谢府的马车已经到了。几位公子们，也都上了车。”卫安跟在谢长翎身旁，回禀了一句。 谢长翎站在一旁搭建的矮塔上，望着拥挤的人群，终是看到了心头念念不忘的女子。目光所及，是她跛着脚，都要亲自去扶着谢轻舟的身影。 这些日子，他亦是忙翻了天，连着好好吃一顿饭的时间也没有。 下头，卫九突然来了。“主子，谢府送来了一份食盒。” 卫安将东西拿了过来，里头是一份精致的菜肴，打开还有一张折起来的信笺。他先用银针试了试毒，又各自尝了几口，才敢送到谢长翎的面前。 “谁送的？”谢长翎垂眸看了一眼，是他平日里喜欢的菜色。“祖母？” 等他打开了那张信笺一看，落款是一个“月”。 心底不由化开了一阵柔软，是她？ “打开吧，我尝几口。” 往日里，谢长翎从不会在处理公务时用膳，但现在，他破例了。 卫安连忙将食盒打开，心中暗喜：主子总算是愿意多吃一些了。
