八月十六，天空飘起了细碎的小雨，乌云盖在当头，气温渐凉，一场突如其来的降温，属实让人意想不到，不少学子只带了薄衫、单衣，想必夜里定是难熬。 幸而太守府提前备了薄毯和棉被，在进考场前，给每位考生都发了一份。庆王亲自于贡院门前坐镇，全无此前百姓口中传扬的那般纨绔做派，反而多了几分皇室威严。 本次的主考官齐恒，早已入了贡院内，来回巡查落座的考生。 然而，本当与他一同监考的王旭却至今没看到人影。 “王旭呢？你们连人都看不好吗？”齐恒一把将王家的侍卫按在墙上，质问着。 那侍卫慌张不已，他明明昨夜还瞧见自家公子了，可谁知今日就是没见到人啊！“禀大人，我已经派人去找了，一定将人带回来。” “滚！”齐恒头疼不已，监考临时缺席，此事若上报给圣人，必当会从重追究责任，王家竟将这么个不着调的人举荐而来，实属昏了头！ 谢府的马车来得最早，谢老夫人几次叮嘱家中的侍从要早些去考场，千万别误了时辰，往年曾有人睡过头或者半路被撞，错过了进考场的使臣，只得平白再浪费三年光阴。 谢家本家及旁支的考生加在一起，共有八人，送考的马车却是足足来了五辆。大夫人穿了一身喜色，拉着谢长岚千叮咛万嘱咐，“我儿天生聪慧，这小小乡试不过是走个过场罢了。” 谢长岚这些日子被强逼着读书，竟是比以往长进了些，他信誓旦旦道：“母亲放心，儿子定能金榜题名！” 只临阵磨枪这一招，怕是磨得有些晚了。 而后，谢长岚突然阴阳怪气朝着一旁说道：“只不过有些人，明明身份低微，还硬要来试一试。一个庶子，还真能当官不成？” 四夫人未下马车，只挑起车帘，朝着谢轻舟所在的地方看了两眼，便放下了帘子。出了谢府，内眷更需多注意自己的言行，若是因这些口角之争就闹起来，只会丢了谢家的脸面。 沈昭月提着食盒，这是她亲自做的一些干粮，虽贡院会发一些吃食，但味道不过尔尔，她怕谢轻舟吃不惯，特意做了一些加了甜味的窝头和糕点，另熬了一份绿豆莲子羹。 “那些大呼小叫的假把式，不用理会。等放榜那日，自然知道谁是真本事。”沈昭月连看都没看谢长岚一眼，但说出的话却是将他气了个正着。 “你！你说谁呢？”谢长岚三番两次未将她弄到手，心底不甘，只如今沈昭月竟敢当众嘲讽他，更令他生气。 谢轻舟见到大夫人还在，虽想帮着说话，但此刻只能将沈昭月拉到了一旁去，“我知你是为了我，可等回了府，只怕大夫人寻你麻烦。” 沈昭月毫不在意，只将食盒一层层打开，叮嘱道：“这绿豆莲子羹不能过夜，若吃不完扔了便是。下面三层装的是些干粮、糕点、蜜饯，若是觉得累了，就吃一些补补力气。只千万别省着，好歹先熬过前几天才是。” 考卷本就是一日比一日更难，但若是前头答好了，后头差些也无妨。 “好，我记得。”谢轻舟将食盒提在手里。 沈昭月笑了笑，摊开了掌心的平安福，“本想给你带进去，但考场不可额外带纸张，这平安福暂且放我这里，我日日为你祈福。” 说罢，她用指尖轻点了下他的胸膛，轻声说道：“等你回来。” 谢轻舟“嗯”了一声，答道：“等我回来。” 可就在贡院大门前，一一给考生们派发物品的谢长翎，那一双眼睛一眨不眨地盯向了两人，明明已决心不再与她有牵扯，但此刻看着沈昭月对着谢轻舟弯起的嘴角，柔情似水的眉眼，只觉得心底抽痛不已。 当沈昭月的指尖触碰到谢轻舟时，他更是呼吸一滞，脑海中难以想象日后她嫁作人妇的样子，她会为他洗手作羹汤，为他生儿育女，与他洞房花烛。 明明此刻沈昭月就在眼前，但谢长翎却骤然觉得自己与她似是隔了条长河，隔了座高山，再也碰触不到她了。 “谢大人？谢大人？”一旁的侍卫见谢长翎突然发起了呆，而面前的考生已来了四五个在排队进场，他连忙轻唤了两声。 谢长翎回过神来，望着面前一脸不解的考生们，他嘴角扯出了一丝自嘲的笑意，随后盘点姓名，一一核对，再分发考试所用的物资。 等到谢轻舟走到他面前时，他竟是不知该如何面对他，晦暗的眸光里泛出了丝丝的嫉妒与恨意，凭什么是他？凭什么？ 谢轻舟朝他灿烂一笑，“太守大人，小民谢轻舟。” 谢轻舟面上虽是笑意，可刚刚他却忽然觉得周身一冷，二哥是瞪了他一眼吗？ 随即，谢轻舟连忙上下查看下自己的衣饰，可是他做错了什么？ 正当他不明所以，想要多问一句时，谢长翎已冷着一张脸，勉强朝他点了下头，随手在名录上画了圈，“进去吧。” “是。” 等到谢轻舟踏进了贡院的大门，谢长翎转头望去一旁时，只看到了沈昭月上了马车的背影，她似乎完全没有留意到自己。 马车内，沈昭月的手心蓄满了冷汗，她刚才分明感受到了来自谢长翎的目光，紧紧地盯着她，让她不敢轻易回望。 乡试共计三场，九日。谢长翎身为太守，虽无须日日在贡院监考，却需得每日前来巡查，与主考、监考收验试卷评分，除特殊情况外，吃住皆于考生同行。 因而，沈昭月在回府的路上，已稍稍放松了心情，谢长翎应当会有大半个月，不会回谢府了。 “姑娘，我瞧着你脸色不大好。”香叶担忧的看了一眼沈昭月，“可是担心六公子？” 沈昭月抿了下嘴唇，将手心的汗珠擦净，“嗯。只望他能平安回来。” 今年天气骤变，也不知他熬不熬得住，往年常有人因身体不适，而中途被迫拖出考场。 “那怎会呢！姑娘特意求了平安福，保管有用！”香叶乐呵呵地回着话，“上次李掌柜送了新茶来，我都给六公子备好了，提神醒脑，这次肯定能助他高中！” 是了，她们能做的，就这些了。 忽而，马车一阵晃动，车厢内的沈昭月一时未坐稳，脑门重重朝着门框上磕了过去。 “姑娘！小心啊！” 香叶惊呼出声。
