“老夫人，我是个孤女，无父母可依。”沈昭月跪直了身子，并未站起身，继续言道：“可我运气好，得了谢家和老夫人的庇护，这才有了栖身之地。如此恩德，我必不会忘。” 谢老夫人目光灼灼地望着她，等着她的下一句话。 沈昭月握紧了双手，不论谢长翎在谢老夫人面前说了什么，她唯一能确定的是，谢长翎定不会娶她为妻，因而她语气坚定道：“老夫人亦是女子，必当理解女子立于世间的艰难。我此生所愿，亦不过是嫁个好夫君，不求大富大贵，只求举案齐眉。” 是了，是妻，不是妾。 天下间的女子，但凡有的选，谁愿意去做妾呢？谢老夫人心想，自己老了，都忘了自己年轻时的气性了。当年谢老太爷非要纳妾，谢老夫人闹了一遭，可那有什么用呢？ 等到了现在，她竟是愿意给自己那不成器的孙子来逼人为妾了。果真，是越活，越过去了。 “起来吧。你既不愿，那就不愿。只今后，多躲着些吧。乡试过后，我与你姨母说一声，尽早把亲事办了。”谢老夫人叹了口气，朝着喜娟招了下手。喜娟俯身过去，扶起了谢老夫人，两人出了亭子。 “我累了，你自去吧。无事，就别出门了。”谢老夫人拄着拐杖，转身往里屋去了。 沈昭月跪了半晌，膝盖红肿，她这具身子娇弱，起身时只能勉强撑着地面，扶着柱子，站起身来。 今日这一关，算是过了。 得了谢老夫人的保证，她应当能顺顺当当地与六郎成亲了。 乡试，乡试，沈昭月多希望一睡醒，就是乡试。 喜娟将谢老夫人扶上了藤椅，伺候她半躺好身子，又将冰壶移到旁边，轻摇着扇子，想着刚才沈昭月的话，她担心地问了一句：“老夫人，这二公子难得开了口，可这沈姑娘她……” “不管了。怕是我那孙儿，剃头挑子一头热。这毁人姻缘的事，我可做不来。”谢老夫人摇了摇头，她是不愿再插手了。 “那若是二公子问起？”喜娟明白谢老夫人的意思，可一旦男子动了心，怕是八匹马都拉不回来。 谢老夫人原本眯着的眼睛，睁开了，她了解谢长翎的性子，只怕他不甘心，做出些出格的事情来，谢家这一代只他有指望，不可染上污点。谢老夫人思量了一会儿，回道：“未成婚就要纳妾，难不成他要如那不成器的弟弟一样吗？若是问起，只说此事不急，等他定了亲再说。否则，平白惹人闲话。” 喜娟“哎”了一声，心底默默念了一句：当初生怕二公子不喜女子，急着催着让他寻个通房、妾室都行。如今倒是反着来了。 想到此处，喜娟顺口提了一句：“二公子身边有个叫白芍的婢女，姿色不错。前段时间，二公子托我给她看门亲事，说是要打发出去。我觉得，倒是可惜了。” 谢长翎难得看上一个人，得不到怕是心里念着想着。若是有个人分散些注意力，也是好的。这句话，喜娟没说出口，但谢老夫人是个明白人，一点就透，她道：“将人先留着吧。” 就当是留个后手了。 出了端竹院的门，香叶转身瞧见了自家姑娘，见沈昭月走路的姿势不太对，她连忙跑过去扶着沈昭月的胳膊，问道：“怎一瘸一拐的？” “跪了一会儿。没什么大事。”等到晚些洗漱更衣时，香叶也会看到她的伤，因而没必要故意瞒着她。 香叶吃了一惊，“姑娘被老夫人罚跪了？为何啊？” 她刚才在门外候着时，见到了谢二公子，难不成是谢老夫人因着二公子的事，怪罪了姑娘？香叶不等沈昭月回答，脑中胡算乱想了一茬，立刻打包不平道：“明明是二公子给姑娘送东西，姑娘可都拒绝了。” 上次谢老夫人敲打王嫣，还有理可循，但她家姑娘，实在是委屈了。 沈昭月原本沉重的心情，在听到香叶为她说话时，松懈了一些，是啊，她都拒绝了。更从未有过主动接近的意图，只不过是阴差阳错，偏偏撞上了那些事。 她没错，错的是谢长翎。 但她并没有纠正香叶的想法，先前因着残荷的关系，香叶对谢长翎颇有些好感，如今该让她多提防一些了。“二公子往后，怕是还会送些东西来。你得机灵些，能拒了，就拒了。不能拒的，且先收好，等咱们离了谢府，一并都还给他。” 沈昭月打定了主意，谢长翎既然特意寻了谢老夫人为他说话，怕是对她势在必得。她若是一味地拒绝和排斥，容易物极必反，毕竟谢七郎就是先例。男人疯起来，什么下三滥的卑劣手段都能使出来，她绝不能轻信一个男人的人品。 香叶连连点头，“我晓得。下次残荷姐姐来，我啊，就装作不在。” 在香叶心底，任何人都没有她家姑娘重要。装作不在的办法，自然不会有多大用处，但香叶护着自己，沈昭月心底升起了暖意。 刚才自己表明了不做妾之心，可谢老夫人却没有反驳她的话，只顺着话接下去，让她好好待在屋里。沈昭月心中冷笑，谢长翎应当只起了纳她为妾的心思，或者说在他眼里，自己只能为妾。 多么可笑啊！喜欢一个女子，竟是要让她为妾。如此低贱的喜欢，她便是死，也不愿意。 此刻，沈昭月更加鄙夷于谢长翎的道貌岸然。可现在，她不能与香叶明说。以香叶藏不住事的性子，她知道了，怕是见到残荷都没好脸色，那就打草惊蛇了。 晚些时候，残荷再次敲开了石榴小院的门，送来了祛疤膏，笑眼盈盈道：“公子特意嘱咐了，让姑娘一定收下。” 沈昭月这回没拒绝，拒绝十次，收一次，才能缓缓他的急切，“本是不想麻烦二公子，倒是麻烦残荷姐姐来回跑了。东西我收下了，还请姐姐带句话，就说老夫人的意思我明白，只现下时机不合适，还望二公子体谅。” 未曾将话说绝，便是给彼此都留几分颜面。
