吴掌柜听出来话里有话，自知吉少凶多，一跃而起，踏在柜台上，不胜其怒：“你这道人，我与你无冤无仇，何故前来欺压我？” 李象元淡淡道：“贫道本不愿打搅尔等修行，可你不知好歹，图谋贫道宝物不说，还在此处为祸人间，今日留你不得了！” 吴掌柜忿忿不平，回道：“害人？胡说八道！我修行百年，从未害过一人。你这道人何故污蔑我！我不服气！” 温琰、子牛二人算是听明白了，原来这店家是个妖物！ “哼！死到临头还敢嘴硬。”李象元冷哼一声，道：“你这孽障狡猾的很，不会亲自出面害人性命，而是假借他人之手。” “可不巧，贫道曾在通缉榜上见过四个拐卖幼儿的亡命之徒，方才这四人与那亡命之徒颇有几分相像。\\\" “如若贫道没有猜错的话，方才那四人便是与你勾结之辈！” \\\"这木箱可装着诱拐来的孩子？之前你与几人闲聊攀谈，可是在议价？” “你……”吴掌柜惊愕失色，转而冷冷笑道：“哈哈哈……道人，你可真行啊！欲加之罪何患无辞！今日看来我横竖都是死，老子跟你拼了……” 话音一落，浑身炸出一团黑烟，一张人皮飞出，满屋子都是浓烟飘荡。 只见雾气中，一条修长的黑影游荡在店内四处，不停地发出低沉的嘶鸣声。 “师父，这……这又是个什么妖物？”温琰临危不惧，一手按在胸前的雀幽塔，待时而动。 身旁的子牛毫无畏惧，大步向前，随手抄起一个木凳子，双眼瞪大，环顾周围，似在找寻着妖物的踪迹。 两人听不到师父回话，却听得一阵打呼声，回头一看，没想到李象元竟然趴在桌上睡着了。 “酒！拿酒来……哈哈哈……好酒好酒……贫道敬各位一杯！”他嘴里不停地嘀咕着醉话。 “糟了，师父怎么在这个时候醉酒不醒……师父！师父？你快醒醒啊！有妖！”温琰不停地呼喊着李象元。 可这个师父如何都叫不醒。 突然，子牛身后的雾气波动，扑出一条黑影，竟然是一条巨大的黑皮蜈蚣，身长足有两丈，满嘴利齿，一口便将他半截身子吞入喉处。 “子牛！”温琰脸色突变，随手拔出李象元后背负着的酒肆剑，对着蜈蚣精坚硬的头颅便是一顿疯狂砍…… 奇的是他出招有序，像是使出一套剑法，每一剑都刺中蜈蚣精的要害。 仔细一瞧，原来一只手握着温琰的手臂，正是师父李象元出手相助。 “呜呜……呜……”蜈蚣精鲜血淋漓，几对坚硬如铁的手足被削掉，还被刺瞎了一只眼，吃痛不已。顾不得下咽，一口吐出子牛。 子牛浑身裹着臭烘烘的粘液，那模样像极了一个融化的蜡人。 只见，蜈蚣精扭动着庞大的身躯似要逃走，温琰手里的酒肆剑突然飞了起来，半空中青影漫天，仿佛有着无数剑影从四面八方袭来。 温琰这才看清楚了，师父手握酒肆剑，穿梭在蜈蚣精周身，身形也变得越发虚幻，只留下一道道残影。 “噗嗤、噗嗤……”剑影划过血肉的声音此起彼伏。 “哇啊！”蜈蚣精应声倒在地上，躯体早已断作几节，流出一地墨绿色的鲜血。 李象元缓缓从天而落，立在两个徒弟身旁。 这一刻，躲在柜台下的店小二夺门逃走时，一道青光飘过，那位店小二胸膛被酒肆剑贯穿。 他应声倒地，扭动几下身体，吐出一口浊气，化作一条三寸长短的青皮小蜈蚣。 “徒儿，还不将蜈蚣拿来给为师泡酒喝。” “是！师父！”温琰喜不自胜，大步走了过去，一手将拔起酒肆剑，两指捏起小蜈蚣，转身跑在李象元面前，恭恭敬敬呈递两物。 “你二人也不必责怪为师。” “其实，为师折返回来，一则是除了这害人之妖，二则便是试试你二人的胆量。”李象元顺手将小蜈蚣塞入酒葫芦，摇了一摇，系在腰间。 温琰拍了拍胸膛，笑道：“师父，我二人胆子大得很。” 李象元笑了笑，回道：“有些人天资聪慧，但无一点胆识，一味在师门庇护下成长，哪怕学得再多，也只是废物一个。” “贫道不收胆小怕事的废物，与其日后辱没师门名声，不如现在看清楚的好。” “方才这只妖物作乱，你二人临危不惧，没有逃走，反而出手与其搏杀，可教导也。” 温琰、子牛这才懂了，何故师父一直东奔西走，不回宗门，原来另有原因。 李象元之前故意引他二人前往闹鬼的陈府，又来招惹这一条蜈蚣精，一切都是用心良苦。 也难怪，这妖魔鬼怪猖獗的世间，有不少都是杀人夺宝的邪门歪道，若是胆小怕事，如何能活下去。 温琰道：“师父放心，弟子与子牛师弟绝非胆小怕事之辈，定不会辱没师门名声。” 李象元肯定的点了点头，道：“去将木箱打开。” 温琰走过去打开木箱，翻来翻去，也不见什么可疑的东西，喊道：“师父，里面都是一些草药，还有一个竹条编织的人偶……” “坏了！”李象元脸色突变，掐指一算，小声嘀咕：“哎！这么多年了，还是改不掉这恶习，恐日后多有劫难。” 摇头苦笑，回了一句话：“将这木箱与残骸一同烧了吧！” 温琰看着师父一脸愧疚，知道是他老人家杀错人了。 不过他认为师父诛杀妖孽，并无大错。 两个徒弟这便将蜈蚣精的残骸装进木箱，正要点火烧了木箱，突然从后院跑进来一个傻乎乎的胖子，从打扮来看，是个厨子。 厨子见着店里一片狼藉，挥舞着菜刀，怒气冲冲喊道：“是谁？是谁在店里打闹？” 四处张望一眼，问道：“咦……店家怎么不在？还有伙计他人呢？” “咳……”李象元羞惭满面，走过去轻咳了一声，道：“店家有要事与伙计一同离开了。走得匆忙，让贫道转告你，这间客栈日后由你打理。” 厨子摇头笑了笑，道：“他们人都走了，我一个厨子还留下作甚……这间店风风雨雨数年，生意惨淡，也该关门了……” 说着，解开围裙，菜刀一丢，不知是在对谁说话：“半年前掌柜的便说要走了，不过还是舍不得离开，如今连声招呼不打，领着伙计离开了……” 李象元摇了摇头，不再多语，转身走出了客栈。 师徒三人走在一条羊肠小道，像是离别，一句话都没有。 温琰见得李象元闷闷不乐，跟上去笑道：“师父，你也别在意这些微不足道的小事。” “这蜈蚣精也是的，不好好呆在山野修炼，非要跑来人间作乐，可见它必存有歹心。” “今日不除，恐日后多有祸事。” 李象元摇了摇头，回道：“有些人都该杀，可有些妖却不能杀！为师今日告诫你二人，人与那些山精鬼怪没有多大的分别，只是在于善恶之分。” 说着，从酒葫芦倒出那只青皮小蜈蚣，不成想这蜈蚣竟然未死绝，狠狠一口咬在李象元虎口处。 李象元并未恼怒，又将木盒打开，取出那根枯木，捏作粉末，涂抹在小蜈蚣身上，道：“这条青皮蜈蚣年岁不大，却能显化出人形，可见也是个异种。” “如今重伤，贫道取这株“生死木”为你续命，是生是死看你造化了。” 说着，随手将小蜈蚣递给温琰，道：“徒儿，将其放生……” 温琰接过小蜈蚣，它身体一扭，两颗尖牙一张一合，似要扑起来咬自己。 他毫不客气地将小蜈蚣摔在地上，骂道：“小东西，还敢咬我，今日我家师父发善心放你一马，若是落在我手里，可不将你烘干做了补药吃。快走吧……” 小蜈蚣摆头甩尾，很快消失在草丛不见。
