夜幕降临，整个王城仿佛被黑暗吞噬，而监狱则显得更加冰冷和阴森。每一口呼出的气息在寒冷的空气中迅速凝结成白色雾气，冻结在维扬苍老的面庞上，给他本已衰老的面容增添了几分凄凉。他不禁想起上次来这里时的情景，那时他手持火炬站在这漆黑的栏杆外，而牢房内瑟瑟发抖的正是那位曾经妩媚动人的玛丽娜。 然而，现在情况却完全颠倒过来了。摇曳的火光映照下，玛丽娜的容貌依然美丽动人，甚至比以前更加迷人。尽管经历了牢狱之灾，但这似乎并未在她脸上留下太多痕迹，反而让她多了一份成熟与坚韧。 令人意外的是，玛丽娜竟然得到了斯诺国王的特赦，并重新担任了情报大臣一职。 “维扬大人，您看起来很不好。”玛丽娜轻轻俯下身，在栏杆外放了几个热乎乎的馒头，声音低沉得像是女巫在下咒，“这是我从御厨膳房偷偷拿出来的，您好歹吃上一口，不至于饿死在这地牢中。相信我，我可是深深体会过这里的可怕。” “你究竟站在哪一边，玛丽娜？难道你也一直在给斯诺家族做事吗？”维扬虚弱的语气中还带着一丝威严，可惜，他勉强挤出来的威严在地牢深处毫无用处。 “我站在哪一边有何要紧的，维扬大人？”玛丽娜笑了笑，旋即却沉下了嘴角，用寒若冰霜的语气质问道：“倒是您，维扬大人，您究竟站在哪一边？这个国家还是莫尔蒙家族？国王，丈夫还是父亲？” “事到如今，我只是一个囚犯，什么都不是。”维扬逃避了玛丽娜的质问。国王？丈夫？父亲？每一个角色他都演得那么的拙劣。如今莫尔蒙的隆冬，全是他一手造成的。 “您究竟是如何想的，竟然走到了这一步？”玛丽娜叹了一口气。 维扬伸出了早已麻木的手，撑着自己僵硬的身体，摇摇晃晃地站了起来。他一步一步走到玛丽娜面前，“我的孩子们，他们怎么样了？” “克莉丝公主是个倾国倾城的大美人儿，但艾登王子似乎对这位绝世佳人并无太多兴趣，甚至可以说是不情愿娶她为妻。然而，为了确保您能够平安无事地从狱中获释，他最终还是勉强点了头，表示同意这门婚事。” “而另一边，蕾妮公主得知自己将不得不嫁给那位面容可怖、令人畏惧的斯诺国王时，内心陷入了绝望之中。她无法接受这样的命运安排，于是选择在自己的房间里结束生命。幸运的是，波顿王子及时赶到，救下了蕾妮公主。如今，两位忠诚的女仆正日夜不休地守护在蕾妮身边，悉心照料着这位可怜的公主。” “与此同时，您的小儿子兰迪一直在吵闹着想要见到父亲和哥哥姐姐们。尽管情况如此艰难，好在罗斯大人始终陪伴在他身旁，给予了他无微不至的关怀和照顾。至少在饮食起居方面，兰迪和王后并未受到任何亏待。”跳跃的火光照耀着玛丽娜的脸庞，她的目光中透露出无尽的怜爱之情。 火光融化了维扬头上的白霜，化作水滴从他的眼角和脸颊滑落。可是这些稍稍获得自由的水，在落地的瞬间又被冻成了不起眼的冰粒。 “您很懊悔，懊悔当日对着亨俊大人拳打脚踢。结果，不仅什么都没有改变，他依旧是王城的大学士，但你却成了阶下囚，连自己的孩子都不能护住……”玛丽娜的话像一把尖刀，刺进了维扬的心脏。 维扬不禁回想了那天的情形…… 遮天蔽日的飞龙来到王城，长相凶恶的卢斯·斯诺从龙背上走下来，他双目流火，踏过的积雪都变成了流水。与他站在一起的，是卢斯的儿子波顿和女儿克莉丝。他们的身后还站着两个白狐兽人，一老一少。 司礼官从维扬的手中拿过了王冠。卢斯向前一步，单膝跪在地上。 “全知全能的真龙，我们在此聚集，祈求您的祝福和指引。愿您的恩典降临于我们，特别是我们的国王，愿他成为您在大地上的代表，以智慧和正义统治这片土地。” 司礼官将王冠放在了卢斯的头上。 “在此，我确认，卢斯·斯诺，作为维扬·莫尔蒙的合法继承人，根据真龙之气和龙之国的古老律法，被选为这片土地的统治者。” 司礼官语毕，龙之国的新国王正式诞生。卢斯站起身来，按照仪式，他应该进行封臣。新王一般会首先封旧王为旧王所属家族封地的领主。但是卢斯却率先叫了亨俊的名字。 “亨俊大人，若不是你，我怕也很难顺利登上这个王位。”卢斯斜着眼看向了维扬身边的几个孩子，“谢谢你替我把他们留在了王城。在此，我封你为王城的大学士，愿你的智慧和学识能给我带来明智的建议。” 卢斯的话让在场所有人都大吃一惊。维扬看着亨俊那谄媚的脸，终于明白了，给自己孩子下毒的人并不是被他关在地牢中的玛丽娜，而是这个担任孩子们医生的大学士！ “你……”维扬捏紧了拳头。 “你只记得你的孩子，还忘了你的挚友保罗吗？”卢斯冷冷道。 保罗……维扬感觉自己在一记耳光后又被人当头一棒，“保罗也是被你？” “保罗大人很信任我，所以毫不犹豫喝下了我给他调配的汤饮。可惜，他的确身强体壮，竟然还能反抗，抓起一段铜丝插进了我的胳膊里。”亨俊满脸讥讽地看着维扬。 铜丝……插进保罗舌头里的那根铜丝，是保罗在生命的最后一刻提醒他，他用这根铜丝刺进了敌人的肉体中。无数的过往从维扬的脑海中闪过——学士塔里，一向井井有条的亨俊，却把最新的几本笔记随意放在书架的最下面。御前会议时，这个老头几次习惯性抬起右手都会换成左手。原来都是因为右臂被保罗刺伤了。 悲伤和愤怒从维扬的心中腾起。 他甚至能想象保罗在生命最后一刻，将那根铜丝插进自己的舌头时的神色。那是一种怎样的绝望和恐惧，又是一种怎样的决绝和勇气。 “维扬，你一定要小心这个人，你一定要小心他！为了你的孩子，为了这个国家，你一定要看到我留给你的警示，维扬！” 这些话语如同惊雷一般在维扬的脑海中回响着，让他心痛欲绝。他似乎听到了保罗那未出口的话，感受到了他声嘶力竭的警告。保罗用生命给他留下了最后的信息，而他却没能及时理解其中的深意。 维扬的双眼充满了愤怒与痛苦，泪水不自觉地滑落下来。他恨自己没有早点发现真相，恨自己没有好好保护自己的家人。此刻，他只想将所有的愤怒都发泄出来，让那个罪魁祸首付出代价。 当他再次回过神来时，他已经将亨俊踹倒在地。他的拳头如雨点般落下，每一拳都带着无尽的恨意和力量，狠狠地砸向亨俊那张可恶的脸。 亨俊的脸上布满了鲜血，他的眼睛里充满了惊恐和求饶。但维扬并没有停下手中的动作，他的心中只有一个念头：让亨俊为他所做的一切付出代价。 马克和艾登他们试图来拉开维扬，却被卢斯的手下拦住了。眼看亨俊快不行的时候，卢斯的护卫们才慢悠悠走过去，试图将维扬从亨俊身上拉开。他们紧紧抱住维扬的身体，用力将他往后拖去。维扬挣扎着想要挣脱他们的束缚，但最终还是被强行拖开。 “不……不要……放开我……”维扬嘶声喊道，却是那么的绝望和无助。他看着亨俊那张沾满鲜血的脸，心中充满了不甘和愤恨。他知道，今天放过了亨俊，以后可能就再也没有机会了。但他现在只能眼睁睁地看着亨俊被人带走，心中的怒火却依然无法平息。 “司礼官。”卢斯露出了一抹阴谋得逞的笑容，“维扬大人殴打我刚刚所封的大学士，我怕大学士撑不过今晚了，你看应该如何处理？” 司礼官愣了一下，然后深深地叹了一口气，面露难色地说道：“国王陛下，您还未封维扬为伯德平原的领主，按照律法，此时此刻，维扬只是平民。殴打御前大臣，可杀。” “不要！”蕾妮立刻哭着冲了出来，“你们不可以这样！我父王可是国王啊，是国王！你们没有资格这么做！” “大伙儿都听到了，亨俊自己承认谋害了前首相保罗大人！”马克拉住了蕾妮，把她护在身后。罗斯也蹲下来抱住了蕾妮，不让她继续说下去了。 罗斯的身后，阿瑞德和莫尔蒙的士兵以及艾登也握紧了武器。那些轻轻抖动着的长矛战戟，像是豪猪身上猎猎作响的尖刺。 这时，一团龙焰突然冲向了天空。在空中足足燃烧了十几秒才熄灭。 卢斯的嘴角还残留着几丝火苗。 国王的龙焰，死神之火，只要沾上一点儿，便会燃遍全身，直至化作一堆齑粉。这是国王的权威所在。 “不要轻举妄动，马克。”维扬轻声叮嘱弟弟。 “亨俊谋害保罗大人，按律当杀，但念在他为了王城的繁荣兢兢业业，我特赦他无罪。维扬殴打御前大臣，按律当杀……”卢丝扫视了一圈这些敢怒不敢言的人，“先行押解到监狱去。如果王位的交接仪式顺利进行下去，我会宽恕他的罪责，许他返回莫尔蒙的封地去做个平民！” …… “您更后悔，当初对罗斯王后背后的阿瑞德势力百般提防，才让亨俊大人钻了空子，最后导致您的孩子们都被困在了王城。”玛丽娜笑着又对着维扬刺了一刀。 维扬感觉四周的黑暗都是从他体内淌出的悔恨。 “或许，您还会后悔，没有关注我告知您的关于斯诺家族的动向。实际上，在您和保罗商议如何制衡斯诺家族后，保罗大人就暴毙，那时您就该想到，斯诺家族或许才是一切的幕后黑手。可是您的目光却全在德拉肯身上……” “是我太愚蠢了……他们对我太熟悉了，所以要一开始除掉保罗。这样，我便会昏招频出。”维扬用头撞向了铁栏杆。 当…… 声音在阴暗的地牢中回荡。 “您如今竟然这般气馁？可不像我曾经侍奉的维扬国王。”玛丽娜将火把插在了墙上，从自己的怀里拿出了几张纸和一支笔。 “你想做什么？” “我救不了您，您应该知道的。”玛丽娜似乎第一次收起了她脸上的“面具”，“您不可能活着离开王城，只要婚礼完成，您的价值便没有了。有了三个莫尔蒙家族的孩子做人质，还有罗斯王后，莫尔蒙和阿瑞德家族都不能轻举妄动。到时候，您最大的价值就是暴毙在狱中，尸身送回古月堡安葬，对于斯诺家族来说，便再无威胁。” “我知道。但我现在不能死，否则，斯诺会将我的一个孩子推到我的位置上，用他要挟剩下的人。” “看来您在这狱中活得通透了些。”玛丽娜将纸笔递上，“您还记得我给您的那卷图纸吗，在这座王城厚厚的墙壁中，有一个输送温泉水的通道。如果您能写亲笔信给他们，或许，驱散莫尔蒙家族之冬的暖泉，会成为他们唯一的逃生之路。” 维扬伸出手，颤抖着接住了这些宛如千钧重的东西。 “我可以信任你吗，玛丽娜？”维扬的眼睛一瞬间恢复了原有的神采——充满怀疑，威严和渴盼。 “您曾经问过我一次，但是，维扬大人，无论我作何回答，您都不会踏实的。”玛丽娜戴上了兜帽，转身将火把取下，“您不妨问问您自己，我，玛丽娜，值得维扬信任吗？我会在适时的时候再来拜访您，希望那时您还活着。” 说完，玛丽娜便头也不回地离开了。 维扬看着这几天来唯一的光亮慢慢消失在了尽头，就像自己即将被瓦尔德半岛厚厚的积雪掩埋的生命那般。
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