冬日的阳光寡淡得就像一袭轻纱，盖在人的身上也增添不了半分的暖意。更何况是在高空的寒风中，即便穿着厚重的战袍，站在巨龙的宽阔背上得艾登仍然冻得满脸通红。这头巨龙，鳞片如同古老的铠甲，闪着银光，翅膀宽大有力，每一次扇动都卷起阵阵风雪。这些雪片还来不及遮挡艾登的视线，就被他们抛诸脑后。 他紧握着龙背上的缰绳，随着巨龙在云层间快速地穿梭。两者的影子在地上的积雪上快速移动。他们飞越了覆盖着厚厚积雪的森林，飞过了被冰霜覆盖的河流，直到视野中出现了那座雄伟的王城。 从高空看去，王城坐落在一片开阔的平原上，城墙高耸，塔楼林立，每一块石头都刻着岁月的痕迹，彰显着王室的庄严肃穆。城中的建筑错落有致，圆拱的教堂、尖顶的城堡、石板铺就的街道，都透露出一种沉稳而古老的气息。 艾登没有下落，而是伏在巨龙的耳边，用古老的龙族语言命令它继续南下，朝着汪洋而去。远远便能看到那处海港，数不尽的商船像一只只蚂蚁一般在那里川流不息。即便远洋波涛汹涌，阳光港的海浪永远温柔可人。艾登一个俯冲，巨龙的黑影覆盖了港口忙碌的商船，龙族人都见怪不怪，而从其他国度而来的商人们则纷纷抬头惊呼。 艾登露出了一丝笑容，接着拉着缰绳，让巨龙左转，朝着王城的东部而去。一片绵延的火山群很快便出现在眼前。四周的死火山的山顶覆盖着积雪，但中间那座最巍峨的，名为恶魔龙峰的山峰却蕴藏着炽热的力量，丰沛的蒸汽从山顶的火山口吐向天宇，宛如另一条巨龙。 艾登不敢再往前了，一旦踏入德拉肯家族的领地，他们便会毫不犹豫地攻击自己。艾登掉头，朝着王城而去。随着巨龙缓缓降落，艾登的目光聚焦到了驯龙场厚厚的铁门下的那个人身上。尽管冬日寒冷，尽管平日里免不了争吵斗嘴，但看到她小小的身躯之时，艾登的心中总还是充满了温暖和希望。他轻轻拍了拍巨龙的脖子，感谢这位忠诚的伙伴，然后缓缓地走下龙背。 “哥哥，你这次飞得有点太久了！”蕾妮递上了一条热乎乎的干毛巾。 “亨俊大人说未来十多天里都会是暴雪天气，我如果不趁着今天还算晴朗飞一下，恐怕以后都没有机会再从天上看王城了。”艾登接过妹妹递上来的毛巾，将自己身上的汗水和雪水擦掉，又解开了战甲，交给了自己的侍从。 蕾妮轻盈地转身，然后姿态优雅地端起一杯温热的蜂蜜水，脸上带着殷勤的笑容，轻轻递到了艾登面前。艾登略带疑惑地看着她，心里暗自纳闷：自己这个妹妹今天怎么如此反常？不仅没有像往常一样对他冷嘲热讽，反而这般热情。俗话说得好，事出反常必有妖！ 正当艾登思索之际，只听蕾妮轻声细语地开口说道：“我说，哥哥啊，你要不要……” 然而，话未说完便被艾登毫不客气地打断了。只见艾登迅速接过水杯，二话不说就将其送到了蕾妮嘴边，然后以迅雷不及掩耳之势将蜂蜜水灌入了蕾妮口中。 蕾妮猝不及防，被这突如其来的举动呛得不轻，她剧烈地咳嗽起来，满脸通红。待稍稍平复后，她愤怒地朝着艾登咆哮道：“我都还没说什么事情呢！” 这熟悉的语气让艾登不禁感到一阵亲切，他回头瞥了一眼身后那庞大的巨龙，然后语重心长地对蕾妮说：“雷翼可不是你能够轻易驾驭的，它可是王城中翼展排名第二的巨龙。你若真想学御龙之术，那就让弈尨师傅帮你挑选一条温顺的小龙吧。” “什么嘛，小气鬼！”蕾妮的小嘴撅得都能挂上一个油壶了，满脸都是不屑和鄙夷：“哼，有什么了不起的啊？不就是会御龙吗？等本公主学会了，我一定要让父王将他最为珍爱的那条巨龙赏赐给我当坐骑。到那时，本公主要风得风、要雨得雨，成为整个大陆最耀眼的存在，而你呢，只能眼巴巴地看着本公主风光无限，哈哈哈……” 蕾妮越想越得意，仿佛已经看到了自己骑着巨龙翱翔天际的画面，忍不住笑出了声来。然而，当她回过头去时，却发现那个可恶的哥哥早已去到了巨龙身边，在给巨龙擦拭鳞甲。 “等着瞧吧，艾登！”蕾妮朝着自己哥哥吼了一声，然后气呼呼地转身离去，地面上只留下了一串被踩得深深浅浅的脚印，仿佛在诉说着蕾妮心中的不甘与愤怒。 “公主殿下这次好像气急了呀！您要不要午后去哄一哄？”见到蕾妮离开后，艾登的侍卫加雷斯提醒道。 艾登无奈地摇了摇头：“我还不知道我小妹的脾气吗？明天又会来我身边撒娇了。她就是那个样子，人前永远都是亭亭玉立的淑女形象，哪怕在父王和母后面前也是一副矫揉造作的模样，但只有在我面前，她才会露出真实的一面，像个普通的率真女孩儿。” 加雷斯笑着说道：“那是因为公主殿下和王子殿下是亲兄妹啊，您可是她最亲近的人呢。” 艾登嘴角微扬，想起了小时候与蕾妮一起玩耍的场景。那时的蕾妮天真无邪，总是跟在他身后跑来跑去，而他则负责保护妹妹，不让她受到任何伤害。如今，虽然他们都已经长大成人，但那份亲情依然没有改变。 “不过，公主殿下这次为什么会这么生气呢？”加雷斯好奇地问道。 “马上就要离开王城了，她以后再也没有机会骑乘雷翼了，所以她才会这么生气。”艾登叹了一口气，“我其实很想带她去天上遨游一圈，但是父王前几日提醒我，绝对不能带蕾妮去乘龙，他担心出什么意外。” “就是公主殿下失踪那次吧……”加雷斯脸上呈现出担忧之色。 “是啊，那次可真是把咱们都给急坏了啊！”艾登皱起眉头，语气中充满焦虑和自责：“要是我能多花点时间看顾好我的家人，或许就不会发生这样的事情了。但我还不够强，远远不够！” 艾登一边说着，一边从侍从手中接过半只肥美的羊腿，用力向前一扔。只见雷翼张开它那巨大无比的血盆大口，毫不费力地将整只羊腿吞入腹中。 “不过没关系，只要这次能够平安无事地返回古月堡，我一定要带着蕾妮去驾驭伯德平原上最为强大的巨龙！”艾登眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到自己和妹妹一起翱翔天际的场景。 他轻轻拍了拍加雷斯的肩膀，微笑着说道：“走吧，陪我去练练剑如何？”加雷斯点了点头，两人并肩走向练武场。 阳光缩回到了厚重的云层中，天地间再次变得暗淡。被他在天上搅动的乌云，也碎裂成了一片一片的雪花，开始落向了这座巍峨的王城。没过多久，他们兄妹留在这里的脚印也渐渐消散，就像从来没有出现在这里一般。 …… 恶魔龙峰，一座古老而险恶的巨峰，高耸入云，其顶端永远被不祥的烟云所笼罩。这些烟云不仅仅是自然的产物，它们更是恐惧和绝望的化身。在这片烟云之下，一切都显得阴暗而压抑，连阳光也难以穿透这层厚重的阴霾。 在这片被诅咒的土地上，一名男子的身影显得格外凄凉。他被几个龙人以其野蛮的力量粗鲁地拉扯着。他们的步伐沉重，铁靴在崎岖的山路上踏出回响，每一步都像是在敲打着男子心灵的丧钟。 男子的衣物破烂不堪，仿佛经历了无数的战斗和折磨，他的面容憔悴，皮肤苍白，双眼中的仅有的残光正在抵抗他经历的恐惧和绝望。他的双手被沉重的铁链束缚，每一次挣扎都会让铁链上的尖刺更深地嵌入他的肉中，鲜血沿着手腕滴落，在地上留下一条鲜红的轨迹。 他的脚上被套上了巨大的铁球，每一步都显得异常艰难。铁球与地面的摩擦声尖锐刺耳，如同恶魔的嘲笑，在这荒凉的山谷中回荡，令人不寒而栗。男子的力气似乎已经耗尽，他的身躯颤抖着，每一步都踉跄不稳，但他的眼中依然闪烁着不屈的光芒。 龙人们没有丝毫的同情，他们粗暴地拽着铁链，将男子拖向那座嵌入山崖之中的城堡。城堡的大门紧闭，仿佛是一张紧闭的恶魔之口，等待着吞噬一切进入者的灵魂。门上的恶魔头像狰狞恐怖，它们的眼睛似乎在燃烧，注视着每一个胆敢接近的人。 当男子被推进城堡，大门在他们身后重重关闭，隔绝了外界的一切声音。城堡内部是一个幽暗的世界，大厅中闪烁着诡异的光芒，墙壁上的火把在风中摇曳，投射出长长的阴影。男子被推搡着穿过走廊，他的心跳如鼓，每一次跳动都似乎在预示着即将到来的未知命运。 大厅两侧坐满了龙人，但在摇曳昏暗的火把下却投出了一个个奇形怪状的影子。他们的目光中充满了嘲笑和不屑。他们低声的嘲笑声在空旷的大厅中回荡，如同一群恶魔在窃窃私语。 在大厅的最前方，最高处，摆放着一个由熔岩凝固而成的椅子，它散发着暗红色的光芒，仿佛一只躲藏在黑暗中的野兽睁开的畸形的红眼。一个精瘦的身影斜坐在那个椅子上，他的鳞甲暗红，几乎与熔岩椅子融为一体，若不仔细分辨，几乎无法察觉他的存在。他睁着眼睛，看着眼前的囚犯，眼神冷酷，仿佛能看透对方的心。他不需要说话，他的存在本身就是一种无声的威胁。 男子被推到这个身影前，他抬起头，尽管心中充满了恐惧，但他的眼中依然闪烁着一丝不屈的光芒。他知道，无论前方等待着他的是什么，他都必须面对。 “我们有多久没见过面了？我该叫你前军事大臣，还是叫你莫尔蒙家族的走狗呢？奥斯维尔家族的约书亚！”那人探出半截身子，俯瞰着约书亚。 “希德勒，几十年没有听到你的声音，我还以为你早就在岩浆中化成灰了。”约书亚怒视着对方。他是希德勒·德拉肯，如今的恶魔龙峰之领主，传言中即将登临王位之人。 “你在温室里待得太久了，久到你忘记了这个世界充斥着野火、浓烟和岩浆。你忘记了，阿瑞德忘记了，莫尔蒙也忘记了。我想，是时候让你们回想起来，那个真龙之火熊熊燃烧的时代。” “或许曾经是有那个怒火燎原的时代，但是早就被北方的海水、狂风和巨树给熄灭了。”约书亚的话像一把刀子一般朝着希德勒的最痛处扎去。 希德勒缓缓站起身，他的身形虽然精瘦，但每一步走动都带着不容置疑的权威。他走到约书亚面前，居高临下地审视着他，“约书亚，你是军事大臣，我很遗憾没有看到你精湛的军事能力，但我也很惊讶，你的嘴上功夫是日益厉害了，不知道维扬为何没让你做他的外务大臣？恩伯林一战，你已经见识到了我的力量。如今，我们已经围住了古月堡，斩断了你所谓的那些海水、狂风和巨树南下的所有道路。莫尔蒙一家就是几只躲在礁石上的蚂蚁罢了。我只是可怜你……” 约书亚被怼得哑口无言。兵败被俘，对他而言本就是屈辱。如今还被羞辱为一个只会动嘴皮子的文官。约书亚咬紧了牙关，使出全身的力气朝着希德勒撞去，却被地上的两个铁球拉住了。 “急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼。”希德勒笑着摇摇头，“我敬畏你，约书亚，所以我一定要用尽一切手段把你带到我这里来。我也是可怜你，若不是跟着维扬那个昏庸的人，你满身的军事才华不至于凋零到如此的地步。” “你究竟想要怎样？想要我的命，还是我的灵魂？” “你的命不值钱。至于灵魂？在这个弱肉强食的世界里，灵魂是最无聊的东西。我看重的是你的才华。我给你一个选择，加入我，成为我的力量，或者……永远消失在这片黑暗之中。” 希德勒转过身，他的影子将约书亚完全罩在了其中。
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