却说这一日傍晚，洪秀全正在天王府里阅读《新约全书》，侍卫蒙得恩来报： </p>
有个叫焦亮的，自称湖南天地会的总舵主，前来拜见。 </p>
洪秀全连忙让他们把焦亮请进大厅。 </p>
焦亮一进门，躬身长作一揖，声音洪亮： </p>
“湖南焦亮拜见天王万岁！” </p>
洪秀全见来者中等身材，器宇轩昂，也深施一礼，说： </p>
“焦义士，不知从湖南风尘仆仆，来到小城永安，有何见教？” </p>
焦亮朗声说： </p>
“听闻洪天王举义旗，杀清妖，登高一呼，万众归心，焦某不才，愿附于麾下，共图大业。” </p>
焦亮的这几句开场白，如同挠痒痒，让洪秀全很舒坦，遂问道： </p>
“不知湖南的天地会，现在是怎样的形势？” </p>
焦亮告诉洪秀全，他是全省天地会的总舵主，下设香堂六个，分舵十二个。 </p>
如果太平军有意经略湖南，他可以号召全省的天地会助一臂之力。 </p>
洪秀全听罢，喜不自胜，说： </p>
“永安偏居一隅，又被清妖围困了数月，突围是迟早的事情。至于是否经略潇湘，还需与诸王详细商议酌定。” </p>
两个人正在畅谈，蒙得恩进来禀报说，晚上用膳的时间到了。 </p>
焦亮倒是有眼色头，就起身告辞。 </p>
洪秀全一把拉住，说： </p>
“焦义士远道而来，朕自然得尽尽地主之谊，你我共同用餐，之后接着秉烛夜话，岂不美哉？” </p>
焦亮道了声谢，客随主便，一起吃了晚饭。 </p>
饭后，俩人继续长谈。 </p>
洪秀全得知焦亮比自已大一岁，就说： </p>
“兄长谈吐不俗，必是读过不少书。” </p>
焦亮倒也没谦虚，叹了口气，说： </p>
“说来惭愧，早年曾高中秀才，可屡考举人不第，我一气之下出家为僧。” </p>
他喝了口水，接着说： </p>
“然而，又六根不净，于是再次还俗，又去考了一次，依然名落孙山，这才彻底断了念想，隐居深山多年，研读兵法，后来入了天地会。” </p>
洪秀全没想到，眼前的焦亮与自已是差不多的命运。 </p>
当然，人家比自已强，毕竟，还考取了秀才。 </p>
同病相怜，让俩人有了更多的话题。 </p>
洪秀全倒是有些佩服焦亮，就感叹说： </p>
“焦兄的境况，朕感同身受。想当年，我也是屡考不中，幸得天父天兄眷顾，才最终幡然醒悟，迷途知返。” </p>
焦亮又透露说： </p>
“其实，我与天王万岁很有缘。我在天地会中的化名就是洪大泉。” </p>
洪秀全没有想到，说： </p>
“噢……” </p>
焦亮解释道： </p>
“只是，这个泉，是泉水的泉。因怕犯了天王的讳，一直未敢禀报。” </p>
焦亮说的确实是实情。 </p>
天地会入会时，一般都要有个化名。 </p>
比如，罗大纲原名罗亚旺，加入天地会之后，化名罗大纲。 </p>
洪秀全喜上眉梢，说： </p>
“此乃天意啊。太平天国就是要聚天下英才，共谋大事。现在，时机还不成熟，等到了小天堂，我们开科取士，会有更多像焦兄这样的英才群贤毕至。” 焦亮自诩多才，听洪秀全夸自已是“天下英才”，心花怒放，就显摆了一把，说： </p>
