连清朝的官员也是这样的评价，在《粤寇起事纪实》中写道： </p>
“初洪逆（指洪秀全）至金田传教，志在蓄财致富，无反乱之心……” </p>
“自杨秀清入党，怂恿洪逆聚众谋叛，教以战守之计，洪逆积财渐裕，结党亦多……” </p>
“且见土寇蜂起，官兵懦弱，遂从杨秀清之语，始怀异志，诸事听杨调度……” </p>
从这段话可以看出，起义之初，杨秀清绝对是个关键性的人物。 </p>
就在杨秀清被封为东王的第五天，他成功破获了周锡能间谍案。 </p>
太平军曾在永安城张贴悬赏公告，向荣的脑袋价值千两白银； </p>
而赛尚阿的脑袋才值五钱银子，这当然是拿钦差大臣开涮。 </p>
赛尚阿恨之入骨，在他的指使下，策划了周锡能间谍案。 </p>
周锡能是广西博白县拜上帝教的一名头领。 </p>
团营时，周锡能从博白来到金田，参加了起义。 </p>
后来，周锡能任军帅，称得上太平军的高级将领。 </p>
1851年夏天，太平军被逼中平时，周锡能驻守新寨，他向杨秀清汇报说： </p>
“博白拜上帝的兄弟姐妹，因为团营时间仓促，没来齐。恳求杨军师恩准回乡，把这些会众都带过来。” </p>
杨秀清就批准了他的请求，并派武宣的黄超连与之为伴，返回博白。 </p>
这年的11月13日，周锡能、朱锡杰带领信众近二百人，在走到荔浦新圩时投降了驻扎在这里的清军姚莹。 </p>
按照姚莹的授意，会众悄悄安置在清军中。 </p>
11月24日，周锡能与朱锡杰、朱八等返回永安城，策反太平军，诱惑军心，准备外攻内应。 </p>
同时，还打算对洪秀全、杨秀清、萧朝贵等重要首领，相机行刺。 </p>
几人见洪秀全等人的侍卫森严，根本无法接近，遂放弃了行刺计划。 </p>
12月17日，洪秀全分封诸王，周锡能抓紧活动。 </p>
12月20日夜，他向监军朱锡琨、巡查黄文安诱降策反，遭到了两人的拒绝。 </p>
但朱、黄二人警惕性不高，并未向上报告。 </p>
杨秀清觉得周锡能相当可疑。 </p>
去了博白大半年，一个拜上帝教的信徒也没带回来。 </p>
这且不说，回来后，他们还四处活动，行迹诡秘。 </p>
于是，他对周锡能展开了调查。 </p>
周锡能当然不会承认。 </p>
12月21日，杨秀清借天父下凡三次，对周锡能予以逮捕与审问。 </p>
他发动心理攻势，层层深入，步步紧逼，证据确凿。 </p>
周锡能等人无法隐瞒，只得供认了全部罪行。 </p>
次日，几个叛徒被公开处决，朱锡琨、黄文安也受到了杖责。 </p>
周锡能倒是充当了绝妙的反面教员，在被砍头前，大声感叹说： </p>
“众兄弟啊，今日真是天做事，各人要尽忠报国，不好学我周锡能反骨逆天！” </p>
受到杖责的朱锡琨也后悔莫及，说： </p>
“众兄弟啊，各人要醒，我朱锡琨实托天父权能，不然险被我血叔朱八所害矣。我血叔如此狠心，众兄弟要将他凌迟矣！” </p>
这次锄奸，让杨秀清的威望进一步提高，将士们对其开始崇拜迷信，说： </p>
“虔谢天父皇上帝破灭凡间妖魔鬼计，看顾众小权能恩德。” </p>
“同心唱叹天父皇上帝无所不知，无所不在！”</p>
