新寨村，在百丈村东五里地，中平圩南约二十里。 </p>
村东南是绵绵瑶山天险，相对比较安全。 </p>
天王洪秀全及其家属都住在新寨。 </p>
独鳌岭一战，让乌兰泰变成了缩头乌龟，高挂免战牌。 </p>
而提督向荣被拔去花翎，颜面尽失，也打不起精神，对太平军围而不攻。 </p>
至于周天爵，从三里圩一战之后，早已吓破了胆。 </p>
他只是远在象州聒噪，根本没有实质性的军事行动。 </p>
他本来就一直坚持“坐战”嘛。 </p>
从而，西北、东北、西路三个方向，虽有大批清军集结，但均无战事。 </p>
这一天，洪秀全召集高级将领到新寨，商议下步行动方案。 </p>
这次的中心议题，还是粮食与盐巴！ </p>
这是金田起义以来，一直困扰太平军的一个大问题。 </p>
中平地区，粮米有限，短期可以支撑，长期却难以维持。 </p>
东乡称王之后，洪秀全专设了典圣库和典圣粮两个官职，专门负责管理圣库与管理粮盐。 </p>
典圣库叫吴可亿，副职叫谭顺添。 </p>
吴可亿是参加金田起义老干部，他的家庭还是比较富裕的，“家饶资财”。 </p>
他捐献了全部家产，一家老小都加入了太平军。 </p>
后来，太平军攻占南京，洪秀全正式册封他为建国后的典圣库。 </p>
典圣库，职同将军，“凡掳得金帛等，悉令典收焉”。 </p>
这是后话，暂且不提。 </p>
典圣粮叫余廷璋，金田起义元勋之一。 </p>
他是杨秀清的老乡，也是广西桂平人。 </p>
余廷璋家境富裕，谈不上富甲一方，但小康家庭，衣食无忧。 </p>
他是个粮贩，为人忠厚老实，做生意时从不宰客，被冯云山拉入拜上帝教。 </p>
金田起义时，余廷璋组织了部分商贩参加了太平军。 </p>
兵马未动，粮草先行。 </p>
谁来做这个粮食官呢？ </p>
没有比余廷璋更合适的人选了。 </p>
洪秀全任命他为左二军正典圣粮，职同监军。 </p>
后来，16岁的陈玉成也在他的手下，从事粮食工作。 </p>
与其他将领专心杀敌不同，余廷璋的眼里只有粮盐。 </p>
到了某个村寨，他带领人马“打先锋”，目标对准的是富户，搜集钱粮与浮财。 </p>
这两天，吴可亿与余廷璋纷纷告急。 </p>
特别是余廷璋，已经是第三次报告： </p>
粮盐即将见底，最多维持不了十天！ </p>
这就意味着，中平不能再待下去了。 </p>
而且，方方面面传来的消息说，钦差大臣赛尚阿已经到了湖南，不日即将入桂。 </p>
从各省调集来的兵勇，已经在向中平云集。 </p>
那么，下一步，又何去何从呢？ </p>
洪秀全让众将畅所欲言，听听大家的看法。 </p>
萧朝贵说：“去年，陈亚贵就是从东北方向，出桐木，攻桂林，我们不妨也走这条线。” </p>
冯云山不无担忧，说： </p>
“弟弟，桐木有向荣大军在把守，这太冒险了。” </p>
萧朝贵不以为然，说： </p>
“怕个鸟！冯兄不要长他人志气，灭自已威风。独鳌岭一仗，已经打得他们不敢露头了。” </p>
杨秀清也不同意去碰向荣这根硬钉子，说： </p>
“萧弟，杀敌一千，自伤八百，这样赔本的买卖不能做。” 石达开也说： </p>
