武宣三里圩之战后，李星沅将战败归咎于周天爵、向荣督剿不力，并萌生退意，奏请另派大员督办广西军务。 </p>
还没等到赛尚阿到任，这位前任钦差便呜呼哀哉。 </p>
李星沅在世时，还能对周天爵、向荣以及各省客兵主将进行调停。 </p>
至少，他起到了润滑剂的作用，表面上还勉强能维持下去。 </p>
李星沅拖着病躯前往前线，想调停各方。 </p>
另一个重要的目的，他看到大林一线防备空虚，是太平军唯一可以往北突围的一个缺口。 </p>
他要亲自督师，堵上这个口子。 </p>
本来，镇远总兵秦定三率领黔军驻守在二塘，但距离象州太远，难以策应。 </p>
李星沅、周天爵数次催促秦定三，让他移驻大林，扼住武宣、象州之间的交通线。 </p>
但是，秦定三断然拒绝，声称毋庸移师。 </p>
武、象之间，一直是个空白地带。 </p>
当时，陆续入桂的援军来自八个省份，各自为战，不听招呼，已成流弊。 </p>
难道秦定三根本不懂兵法？ </p>
不是！ </p>
恰恰相反，秦定三是清末名将，素质本来是挺高的。 </p>
秦定三，又名定山，字占五，号竹坡。 </p>
他是湖北兴国州阳新县人，时年五十七岁。 </p>
秦定三十几岁就力大无穷，年轻时在家乡，扯竹报仇，传遍三里五乡。 </p>
原来，在祭祖时秦村人发现，邻山的竹子有几根新笋长在秦家的山坡上，就随手砍了。 </p>
邻山山主知道此事后，纠集一伙人，气势汹汹，找到秦家的族长。 </p>
他们恫吓说，胆敢再砍他们的竹笋，就挖了秦家的祖坟。 </p>
秦定三面无惧色，说： </p>
“不让砍你们的竹子是吗？我扯总可以吧？” </p>
话音未落，他稍一弯腰，一棵新竹被连根拔起。 </p>
就这样，秦定三也不抬头，好像是在薅地里的杂草一般，一口气便拔出十余根竹子。 </p>
嘚，山主一伙吓得都不敢做声，扭头就走。 </p>
众人纷纷说，秦家真是藏龙卧虎，秦定三日后肯定要大富大贵。 </p>
果不其然，道光六年（1826年），秦定三武举中式。 </p>
道光九年（1829年），秦定三参加武举殿试。 </p>
与他一起殿试的，有个山东姓张的进士，对秦定三很不服气，想在道光帝面前露一手。 </p>
于是，俩人开始比武，几乎难分伯仲。 </p>
最后一个环节，是“玩石头”。 </p>
这可不是一般的石头，而是足有四五百斤的石狮子。 </p>
张进士气运丹田，把石狮子举过头顶，沿校场转了一圈。 </p>
他在返回原点时，却突然将石狮子重重砸向秦定三。 </p>
说时迟，那时快，秦定三居然稳稳接住了石狮子，随即轻轻地将石狮放在地上。 </p>
道光帝大吃一惊，喝问道： </p>
“张进士，你这是什么招？” </p>
张进士赶紧跪下，自圆其说： </p>
“启禀皇上，这一招叫狮子抛绣球。” </p>
该秦定三出场了，他同样将石狮子举起，在快要转完第二圈，即将经过张进士身旁时，他并未停下脚步，而是将石狮放到了原位。 道光帝好奇地问： </p>
