毕竟酒亭里还有他人，于是王伦一座人便在那里闲聊，就聊到了海贸。 王伦便说：“我听闻登州那里多有海商，直入高丽、倭国，获利颇丰，不知江南这里的海船，是去岭南、交州一带，还是去哪里？” 李俊消息灵通，说：“有北上的，也有南下的，也不瞒诸位，小弟先前也曾有意出了扬子江口，去那大海上走一遭，只可惜江南的海贸，大多被官府与士绅之家把持了，旁人难以入行。” 又说到：“我先前遇着一个走盐的商人，赚了好大的家财，就欲行正途，便花了好大的价钱，购得两条海船。去年在池州那里，又遇到他走盐，问起时，原来是出海不久便遇到了海盗，两条船竟都被抢了去，雇佣的船工，一个不曾返回，好在他没有跟船，却把家财破遍作了赔偿。” “哥哥，小弟多听人说起，海上风浪极大，有高至十数丈的，还有一种大鱼，逢着海船时就要来撞，故而极是危险！” 阮小二一听，顿时惊讶地说：“先前随哥哥去登州，也说起这海上的大鱼，全身都是宝，竟然如此凶悍么？” 王伦正要解释，身后有人呵呵笑了起来，众人回头看去时，却是那个读书人。阮小二就要发作，那人却拱手说：“非是小可偷听，听到几位谈起这海贸，故而想起了一些趣事。” 黄钺便问：“那书生，你也晓得这些事么？” 那人说到：“我家就在长江口，听几位的意思，大约是有意在海贸中掺和一手，我有一番好心之言，海贸之凶险，不在海上，而是在这陆地上，万万留心！” 几个人听了，顿时若有所思了起来。 王伦便邀那书生一同入座，说：“还请先生为我等解惑，细说些来！” 那人也不客气，就在桌前坐下，说：“方才听这位朋友说，你那位走盐的商人熟识，出海就遭了海盗，其实那些海盗，多是大海商的船队假扮的。江南海贸，大多被十来个大姓之家把持，旁人想要加入，是难上加难！” 王伦便问：“先生如何得知的？” 那人叹了口气，大约是看王伦也是书生打扮，便说：“我家在镇江府那里，也有些脸面，本有着一处大纺织作坊，每年单丝绸，就能收来二三十万匹。” “海贸最盛者，也就丝绸、瓷器、茶叶，故而我这点家业，就被一姓大海商盯上，从我手中买走了产业。” “小可得了钱财，亦无心再作经营，干脆往这天下四处走一走，也当个旅人了。” 王伦听得明白，这人家中的产业，哪里是卖掉，分明是被人强行夺买了去，却被逼得在家乡居留不得，怪不得他那眉宇间有一丝愁意。 王伦之所以谈起海贸，盖因前次往登云山，拜会邹氏兄弟两人时，曾在登州城里住过两晚。那登州繁华无比，可以说是京东路数一数二的大城。 他亲眼见过从内地州县往登州去的车辆商队，果真如车水马龙一般，问起时，才知道都是赶去海贸的。 故而王伦就命杨林并邹氏兄弟等人，多收集相关的情报，打算也掺和这么一手来。 现在听闻这书生说起江南海贸的内情，顿时想：看来北地做海贸，也得先过那些海商这一关。 便举起酒碗，问：“不知先生姓名，可否告知？” 这书生心道：我现身在江州，白乐天曾言：同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。便告诉他也无妨，反正明日酒醒，就各走各路。 便说：“小可姓萧，双名嘉穗。” 王伦顿时一震，想起了这么个人物来。他记得萧嘉穗住在荆湖南路，原本他派马灵前往荆湖一带，给他的名单中就有此人的，却不想在这里遇见。 看来这位萧嘉穗还不曾游历到荆南去，这就是个好机会了。 王伦便拱手说：“实不相瞒，在下乃是京东西路济州梁山水泊的寨主王伦，这几位都是山寨的头领。” 萧嘉穗不以为意，笑着说：“方才在那里听到这位张兄弟称呼兄台大名，便有几分猜测，说起来，我去年得了几件五彩琉璃酒器，卖家说是从济州梁山那里来的，想来就是兄台的产业了！” 王伦笑了起来，说：“先生若是喜欢琉璃，随时可以来我山寨，器型定制，也是可以的！” 萧嘉穗听出了他话语中招揽的意思，不置可否，只是说：“绿林豪客，聚啸山林，做一些大事，惹来官府诏安，就此做官，王寨主也是这般打算的么？” 阮小二顿时变了脸，怒声说：“诏安，诏安，诏个鸟安！爷爷我自在村中逍遥，做个渔夫，官府小吏七日就要来收税盘剥，日子过得苦哈哈的，便再也忍受不得。这鸟朝廷已然烂透了，如何诏安？” 王伦也摇着头说：“江湖的确有绿林好汉，受了朝廷诏安，做到节度使的，但不过是给朝廷做狗、同流合污、为虎作伥罢了，便我忍得，我山寨许多兄弟，如何忍得？若我说出诏安来，山寨的兄弟们也容不得我！” 李俊听了，深以为然，他这样的私盐贩子，在历朝历代被朝廷抓住了，都是要杀头的。故而决意走私盐的那一刻，他实际上就已经站在了朝廷的对立面。 张顺也无所谓，他虽然是渔牙主人，看着风光，但随便一个小吏，他都得低三下四、笑脸相迎，故而诏安与否，他根本不在乎。
