喝完药，谢池将碗放下，擦了擦嘴角的药渍。 在谢侯夫人震惊时，又低声补了句：“这不是母亲熬的那一碗是我找大夫重新要的，可以让男子绝嗣的药。” 绝子药，男人和女人的当然不同。 一瞬间，谢侯夫人只觉得天塌地陷，脸上的威严瞬间崩塌，踉跄地向前几步，先是低声喃喃，而后失声大喊：“来人，快找大夫不，去拿帖子，去请太医来！” 明成郡主也被谢池的举动给吓傻了。 她也没想到，事情会到这一步。 诚然，她们自作主张，觉得只要木已成舟，即便谢池最讲究公允，像刚才那般争吵一番，也就罢了。 可他现在，竟然要跟着苏家二姑娘一起绝嗣！ 明成郡主立马慌了神，且不说她将谢池当作自己的亲弟弟，他日公爹和夫君回来，她们又该如何交代？ 另一个惊诧不已的，当属桂嬷嬷。 看着空空如也的药碗，桂嬷嬷手下不稳，红木漆盘摔落在地，发出声响。 这药就是她熬的，自然知道个中厉害。 她原先还以为，谢池要她熬这玩意儿，是为了吓唬人的。 没成想，他竟然来真的 毫无疑问的是，苏夕以后的日子，注定不好过。 从今日的事就可以看出谢家的态度。 谢家今日可以下绝子药和哑药，他日，苏家情况更糟的时候，就有可能让苏夕暴毙。 即便活着，也是苟延残喘，谢池或许一时半会会因为同情或者愧疚而对苏夕多些耐心。 但天长日久，一个不能生育，不能说话，不能带来价值的正妻，迟早会被放弃。 谢池自己，包括谢侯夫人等人，不会看着谢池断子绝孙，或是纳妾，或是休妻另娶。 退一万步来说，即便谢池真有善心，谢家也不是人人都有善心，他们会逼着谢池放弃如果谢池不听话。 最后要承受后果的，还是她家姑娘。 只有千日做贼，没有千日防贼。 要想破局，除非谢池也成为一个有缺陷的人。 只有这样，才能彻底断绝了谢侯夫人的心思。 以后，她没有机会再去想，要靠毁掉苏夕，去成就谢池的人生。 叫她在一边看着，也是让她这个二姑娘最信任的嬷嬷，替自家姑娘求一个心安。 以后即便二姑娘胡思乱想，只要她清醒，都能在一边劝抚。 谢小侯爷看似是因为一时冲动，实则心思缜密。 对苏夕而言，这和原先苏家二姑娘该有的人生当然大相径庭。 和苏夕一样，谢池若不能建功立业，又不能替谢家延续香火，即便承袭侯爵也守不住。 以后大房有了男孙，他的家族地位也会随着时间有所降低。 但从另一方面说，他们算是彻底清静了。 谁也不会，也不敢再做什么了。 只是从头到尾，对谢小侯爷自己，没有半分好处。 谢池眸光淡淡，俊雅的面容在阳光下显得熠熠生辉。 他跪倒在谢侯夫人面前，重重磕了几个头。 “从今日起，我会带她出去住，往后母亲便当没有她这个人就好。” 谢侯夫人满眼泪痕，若非明成郡主来扶，险些被绊倒。 “母亲当心。” 谢侯夫人却推开她，紧紧盯着谢池，神色哀凄：“你竟然要和我们分家？” “不是分家，而是母亲所为，日后你们实难相见？” 说来说去，就是不耻谢侯夫人的做法。 但就像谢侯夫人说的，已然木已成舟，总要想着以后。 谢侯夫人和苏夕，不管是为了谁，都不该再见了。 谢池说罢，又对着明成郡主俯身一拜。 “阿池。”明成郡主微微一愣。 “大嫂抱歉，大哥走之前要我照顾家里，帮衬长嫂和母亲，如今怕是要食言了，等大哥和父亲回来，我会回来赔罪。” 说罢，谢池起身同桂嬷嬷一同离开了正院。 看谢池要走，谢侯夫人一下子慌了神，但谢池步履太快，她还没来得及呼喊，对方已然离开了自己的视线。 谢侯夫人彻底瘫坐在座椅上。 她只以为谢池是个脾气温和，什么都说“好”的孝顺儿子，却忘了自己的小儿子，是为了谢家才从军中退下来的。 他骨子里也带着执拗。 明成郡主在一旁拭着泪。 突然，谢侯夫人反应过来，立即起身追了上去。 “太医怎么还没来？”谢侯夫人厉声问道。 地下的侍女们噤若寒蝉，畏畏缩缩地照实答道：“回夫人府里人得令，刚出门。” “还不快去催催。”明成郡主一边扶着谢侯夫人往二房赶，一边急道。 等两人赶到二房的时候，谢池已然在往外走了，怀中还抱着昏迷不醒的苏夕。 外面下着大雪，看着脸色煞白的儿子，谢侯夫人的一颗心更是揪起来地疼。 她几乎是哀求道：“儿啊，莫走，是母亲做得不好，没问过你便擅自做主这是一辈子的事，你可不能拿自己开玩笑，等太医来。” 谢池脚步顿住，眸中闪过一丝复杂情绪。 但也只是一瞬间，很快，他没再管谢侯夫人在身后的哀求，抬步走出了谢府的大门。 他很清楚，母亲是为了他，为了谢家而妥协，而不是觉得她自己的行为有何不妥。 苏夕缓过疼，听到外面的吵闹声缓缓睁开眼。 谢池见她醒过来，松了口气，一时无言，只是将她抱地紧了紧。 最后他艰难开口：“以后咱们自己过日子。” 苏夕看着他，少年的眼神中带了愧疚，带了同情，还有些许郑重。 而在此之前，他哪怕是笑着，眼神也是寡淡的。 苏夕忽然想起出嫁前母亲交代的话，谢池这个人，看不到上限，但底线却一目了然。 即便一分情谊都无，只要有名分在，他就绝不会抛弃。 就像现在，虽然看不到一分一毫的爱意，但他始终不曾松手。 苏夕勉力看了眼哭成泪人的桂嬷嬷，而后吐出一个“好”字，只是声带再也发不出一点声音。 沧州 昔日威风赫赫的庆王军，士气高昂的士兵们，在谢家军的看守下，这些人或坐或躺，身上的战甲破损，沾满血迹和泥土，两手空空，眼神中只剩下疲惫和迷茫。 四周营帐东倒西歪，军旗也残破不堪地耷拉着。 皇帝被一众将士簇拥着踏入此地时，瞧见的就是这一片狼藉的营地。 一行人行至王帐，方才随着皇帝停下脚步。 恰在此时，营帐内传来一阵低沉的咳嗽声。 皇帝面色如常，倒是谢家大郎拱手担忧道：“陛下，逆王染了时疫，您身负社稷，实在不宜冒险。若陛下有要问的，命臣等进去就好。” 庆王染了时疫的事儿，两军皆知。 和那些吃完药有好转的不同，庆王的病症太重，加上兵败垂成，心理压力大，一时间，竟然药石无医，即便吃了药，也不见一点好转，听来禀报的人说，反而更严重了。 皇帝听着里面的咳嗽声，沉默了会儿，低声道：“朕有些话，要亲自问他。” 说罢，接过刘大总管手中沾了药的纱巾，遮住口鼻，掀帘走了进去。 谢家大郎也就是为了尽职尽责，这么一说。 皇帝要进去，又岂是他能拦得住的？ 这般，其余人便留在了外面。 皇帝走进营帐，那咳嗽声更加明显。 庆王躺在榻上，头发凌乱， 此时营帐内就他一人，饶是神情萎靡，可在余光瞥见那明黄色的一角时，还是撑着抬了抬头。 看到是皇帝，庆王的脸上也并无什么惊讶之色，轻笑了两声，又躺了回去。 “老六，别拘束，自个儿自个儿找张椅子，坐吧。”庆王首先打破营帐内的沉寂。 说罢，又看向刘全道：“别让你主子靠得太近，免得染上了。” 别人染上了，躺几天吃几副药就好。 皇帝皇帝后面可还有的忙。 刘大总管：“。” 得，庆王还有心情说笑，不知道的，还以为他人挺好呢。 可是对庆王来说，他已经做了他这辈子最想做的事儿。 成王败寇，胜负已分，他的一生就要落幕。 而皇帝，对皇帝而言，庆王和之前的辽王，章家或者苏家一样，都只是元德帝一生所遇麻烦其中之一。 未来，这些人遗留下来的麻烦，后来人即将要创造的麻烦，都是皇帝的。 所以，这种时候，庆王倒是比自己的六弟，更加轻松。 皇帝闻言，并未动，就停在原地，看向奄奄一息的庆王，眸光有些复杂。 “岩哥儿怎么样了？”庆王看着帐篷顶，突然开口问道。 “被朕关在安定寺，抄写佛经。”皇帝缓缓开口答道。 庆王点了点头，或许是知道即便没将人救出来，也只是少了一两年的光阴，故此也没问皇帝即将要如何处置齐岩。 “我母妃的陵寝呢？”庆王又问道。 “朕未动，还是老样子。”皇帝答道。 前朝的亲王造反，君王第一步要做的，就是削除亲王的爵位以及封地，顺带着，亲王生母的封号也不复存在。 没有封号，就不能陪伴先帝左右，当然要将人从先帝的陵寝弄出来。 至于弄出来之后如何处置就得看帝王的心情了。 皇帝那时候准备御驾亲征，压根就没想过要动庆王母妃的陵寝。 庆王扭头看了他一眼，淡淡地哦了声，又接着问了些有的没的，都是有关兄弟姐妹的。 “吴王和恭王现在怎么样了？上回见面，小九还没成年。” 恭王是先帝的儿子中最小的一个，比庆王世子还要小些。 “恭王本该娶亲，因为时疫和战事又推迟了一段时间，最迟也不过明春。”皇帝语调低缓，倒是也没有不耐烦。 “那辽王呢他如何了？”庆王接着问道。 问到辽王，皇帝微顿了顿，只淡淡道：“他走了。” 这般情形，两人倒像是闲话家常。 仿佛几天前的剑拔弩张并不存在。 实际上，庆王虽然是长兄，但因为年岁差距过大，年少时便征战沙场，皇子公主们对这位大哥，都淡薄地很。 尤其是六皇子以后，庆王这个年纪，给他们当爹都行。 问完这些，庆王不知想到什么，费力地扯动嘴角，露出一抹笑，终于说到了这回造反的事儿：“若非这场时疫，若非我到了这个年岁这回，你不一定能赢我。” 庆王抬手抚了抚挂在墙壁上的弓箭，莫名叹了口气：“岁月不饶人，我现在连它，都拉不开了。” “这场时疫，不正是王兄的手笔吗？”皇帝没有丝毫怒气，面色如常地看着墙壁上的弓箭。 差不多的弓箭，他也有。 这是先帝在时，赐给他们兄弟几人，人手都有一把。 皇帝的，早就已经收到库中落灰了。 庆王的这把，倒是保存地很好，一看就是用了心思的。 庆王闻言，手指微顿，没忍住又咳嗽了两声。 “你今日过来，就是为了时疫的事吧？” 皇帝坦言道：“是。” 庆王嗤笑一声：“你想知道什么？” 庆王倒是也很坦然，丝毫不在意这桩事会传出去，留下万世骂名。 他一个将死之人，有什么好怕的呢？ 从一开始，皇帝要忌讳的，就比庆王要多得多。 若是庆王不姓齐，若是他不是皇帝的亲兄弟，这桩事或许会公之于众。 但现在，这件事，就只能存在于此间营帐中。 庆王“偷”了东西，皇帝会惩治他，但是却又不得不替他藏赃。 先帝的儿子，皇帝的兄弟，为了皇位，去“创造”一个时疫，陷万民于水火这个污点太大，会让整个齐姓皇室成为众矢之的。 一旦传出去，遗臭万年的不单单是庆王一个，更要防的是那些蛰伏在暗处的妖魔鬼怪，借机生事，利用百姓，威胁皇权。 皇帝看向他，开门见山问道：“朕想问王兄，帝都那场时疫的来源。”
