宸贵妃上回在安定寺去过光明殿的事儿，宋姑姑还记得。 当日宸贵妃说地便是，见陛下为帝都时疫劳心费神，所以特地单独去光明殿为陛下祈福。 加上她又募捐了不少银钱，一时间，倒是赢得了个好名声。 “宋姑姑可要一同前去？”这回，阿朝直接看向她，主动问道。 宋姑姑微愣，下意识应了声是。 应完声，就见宸贵妃也没说什么，貌似是真心实意而非客套，昳丽的小脸带着浅淡的笑意，叫人如沐春风。 宋姑姑虚扶着阿朝的胳膊，认真履行着碧桃和碧柔的活计。 两厢相识许久，因着立场不同，从未深交。 今日还是头一回，宋姑姑离宸贵妃这般近。 也是奇怪，理智上，她将这个小姑娘往坏地地方想，但这般靠近，又着实感受不到她有什么坏心眼。 怎么说呢，就好像陛下宠爱的宸贵妃，不该是眼前这个人。 又或者说，她和这座宫廷，多少有些格格不入。 远着的时候瞧不出来，靠地越近越能真切地感受到。 从禅房到光明殿有好长一段路。 安定寺原是前朝皇帝所造，为求长生，四处景致格外考究。 宋姑姑时不时地瞧一眼身后的木箱子，最终还是没忍住好奇，问了一句。 “是贵妃娘娘为陛下抄写的佛经和一些供奉的糕饼果子。”小桔语气中仿若有点自豪。 听到是佛经，宋姑姑嘴角微抽。 宋姑姑有幸瞻仰过宸贵妃的墨宝，那经文抄地，不知道的，还以为是一只只小蚯蚓呢。 当然，比她家皇后娘娘，是远远比不上的。 宋姑姑心里那般想，但面上不显：“贵妃娘娘待陛下当真是一片真心，令人动容回头，奴婢便禀报皇后娘娘，皇后娘娘定然也会欣慰的。” 阿朝：“。” 皇后欣慰什么？ 阿朝有点没反应过来，但下一瞬便了然了。 对于一朝皇后而言，后宫嫔妃都不惹事，安分守己，便算是欣慰了。 宋姑姑没有直言，却又处处透着尊卑之别。 阿朝正想着心事，宋姑姑又唤了她一声。 “贵妃娘娘。” “嗯？” 宋姑姑看着阿朝，犹豫了半晌，还是笑着道：“贵妃娘娘不知道，后宫嫔妃中，皇后娘娘与陛下一样，都是偏着您的每回提到您，那都是赞不绝口。” 阿朝闻言，微微一怔。 这话怎么听着，像是在替秦皇后收服“小弟”？ 若真是收服小弟倒也没什么 可是阿朝听到这话，莫名有点别扭。 别说贵妃娘娘了，就连小桔这个旁观者都听地有点不舒服。 偏疼有长辈对小辈，也有夫妻间的，皇后偏爱贵妃这算什么？ 只能说，宋姑姑潜意识里，没有将自家娘娘和皇后放在同一水平线上。 但偏偏，这话说地，又叫人挑不出错来。 又或许，宋姑姑并没有恶意，相反的，是在替秦皇后释放善意。 毕竟，她阐述的是事实，可有一种事实，会让人不舒服。 宋姑姑也看得明白，如今皇后娘娘地位还算稳固，秦国公过世，陛下虽没有施恩让皇后娘娘回秦国公府吊孝，但该有的，也没少。 想开了，皇后娘娘的性子外加年岁，也确实是过了争宠的时候。 但宸贵妃不同，犹在花期，有恩宠却无子 说到底，她们的战场已然不同，谁又能保证等她过了二十五，过了三十，恩宠还在不在？ 要是真地再来个顾昭容，再来个苏贵妃，那才叫人受不了。 阿朝沉默地走完后半程，没有理会宋姑姑的“善意”。 一行人到了光明殿门口。 阿朝抬头看了眼天空，今日是个好天气。 “小桔随我进去就好，其余人候在外殿。” 阿朝微微垂眸，又补了一句。 “本宫要虔心礼佛，若非本宫传唤，任何人不得搅扰或是在外喧闹。”这句话，阿朝语气微重。 说罢，才进到殿内。 宋姑姑守在外面，寻人去给秦皇后递了个消息，说明了宸贵妃到了光明殿。 一刻钟后，小桔出来了，手上还捧着许多糕点。 周侍卫长想问点什么，但想到刚刚贵妃娘娘的吩咐，还是忍住了。 倒是小桔，脸上带着笑，压低声音道：“这是供果，可以保平安，娘娘叫我出来分给大家。” 宋姑姑顺着缝隙往里瞧了一眼，但什么也没瞧见。 “贵妃娘娘在里头可好？” 小桔将供果分了下去，自然也没有漏掉宋姑姑。 “娘娘正在里面抄写经文对了，娘娘说了，请宋姑姑放心，不会耽误下午的祈福仪式。” 说完，小桔便又进了殿内。 众人也都没多想，吃着贵妃娘娘赐下来的供果。 光明殿内，阿朝跪于佛前，听到动静也并未回头。 “供果都分下去了吗？”阿朝轻声问道。 “回娘娘，都分下去了。”小桔低声道。 阿朝闻言，微微颔首。 过了会儿，才从面前的果盘里拿了块糕饼递给小桔。 小桔见状，赶紧欢喜地接下。 “多谢娘娘！” 阿朝：“。” 小桔可没有注意到，自家娘娘望着自己的眼神，带了些许歉疚。 秦皇后用罢午膳，有些疲累，小憩过后才听到宸贵妃去了光明殿的消息。 秦皇后闻言倒是没说什么，揉了揉眉心问道：“现在是什么时辰了？” “回皇后娘娘，距下午的仪典，约莫还有半个时辰。”伺候在秦皇后身侧的红袖回道。 秦皇后微微颔首，浅饮了盏茶后，脑中渐渐清醒过来。 接过红袖递过来的绢帕，拭了拭唇角，方道：“时辰还早，陪本宫出去转转。” 红袖立即扶着自家主子起身，脸上带笑：“今日天气好，娘娘合该多出去走走，晒晒太阳。” 秦皇后嗯了声，不知想到什么，又道：“等回来的时候，去瞧瞧贵妃和宋姑姑，正好一同去仪典上。” 午后阳光和煦，安定寺四处可闻念经诵佛之声。 没人注意到，光明殿后院偏角的一个“小太监”，正在哼哧哼哧地爬树。 秦皇后在寺中转了一圈，便径直去了光明殿。 一抬眼，就看到坐在廊下，歇息等候的宋姑姑。 兴许是上了年纪，用过午膳又晒着太阳，宋姑姑在宸贵妃进去祈福没多久，便觉得有些神思困顿。 看这边有侍卫们守着，难得躲了个懒，坐到了廊下。 和往常犯困，无甚不同，倒还能忍住，所以秦皇后一到，宋姑姑便注意到了，连忙起身迎接。 “皇后娘娘。” 周侍卫长等人始终奉命守在光明殿门口，看到秦皇后，纷纷原地下跪行礼，并不似在北郊行宫口号喊地震天响，而是尽可能压低声音。 也仅仅是周侍卫长一人，开口问了声安。 毕竟，刚刚贵妃娘娘进去时，可是明令禁止，不许外面喧哗。 秦皇后微微颔首，将视线重新转回到宋姑姑身上。 “娘娘怎么先到这边来了？”宋姑姑一边搀扶着秦皇后，一边轻声问道。 秦皇后看了一眼紧闭的殿门，解释了句：“午睡醒后，想着出来走走。” 说到这儿，秦皇后语气微顿，才问及阿朝。 “贵妃说过何时出来吗？” 宋姑姑回道：“算算时辰，约莫还有半炷香的时间也差不多了，奴婢去唤一声。” 听着自家娘娘的意思，应该是要和宸贵妃一同回去。 也就剩下半炷香，但断断没有叫皇后娘娘在外面等着的道理。 宋姑姑没多想，便准备去将宸贵妃请出来，然而走到门口还没张嘴，就被周侍卫长拦了下来。 “大人这是何意？”宋姑姑也没恼，只是有些诧异。 秦皇后也向这边看了过来。 周侍卫长瞟了一眼秦皇后，目光微闪，但还是开口道：“姑姑，贵妃娘娘先前有交代，除非她开口传唤，否则其余人不可打扰。” 宋姑姑闻言眉头一皱，但好歹在宫里这么多年，忍耐性并非普通宫女能比得上的。 若是其他人，估摸着一听，尤其秦皇后就在跟前，对方还说什么贵妃有吩咐，早就恼羞成怒了。 但宋姑姑还是笑道：“我也知道贵妃娘娘有吩咐在先，但这会儿时辰差不多了大人也该知道，哪有让皇后娘娘在外面等的道理，这不是让贵妃娘娘为难吗？” 意思就算是宸贵妃知道，也不敢让秦皇后在外面等着。 可是周侍卫长还是不为所动，坚持道：“劳烦姑姑再等等，哪怕贵妃娘娘事后责罚，卑职也无法抗命，放姑姑进去。” 此言一出，宋姑姑脸上浮现出一丝薄怒。 “所以大人的意思，是让皇后娘娘也跟着一起等吗？在皇后娘娘面前，大人说奉贵妃的命可有不妥？” 哪怕这群侍卫是陛下派来保护宸贵妃的，但上下尊卑有别，一个侍卫也绝不可能越到皇后头上。 两厢就这么僵持住了。 “可是周平？” 突然，秦皇后缓缓开口，打破了僵局。 宋姑姑微愣，下一瞬便反应过来，皇后娘娘叫的是眼前这个侍卫长。 周平也没料到，秦皇后竟然叫出了他的名字。 这会儿没办法了，这位五大三粗的汉子，难得面色有些为难，但还是硬着头皮上前，朝着秦皇后拱了拱手。 “回皇后娘娘，正是末将。” 秦皇后一开始没注意，也是刚刚在他和宋姑姑一番争论下，才想起了此人是谁。 周平是跟着皇帝从南梁一路到帝都，自然见过梁王妃。虽然他职位不高，但当年抵御戎族，帮着南梁百姓重建家园的时候，和梁王妃有过几回交集。 算起来，有十多年没见了，曾经的梁王妃已然是大魏雍容华贵，端庄典雅的皇后娘娘了。 只是，不再青春年少。 十几年的光阴，周平自己也经过了岁月的洗礼，他还以为，如今的样子，秦皇后断然认不出。 显然，按照周平此时此刻的想法，还不如认不出来呢。 若是在其他时候就罢了。 但他现在是在奉陛下的命，一切以宸贵妃为主，刚刚又和宋姑姑有了争端，此时多少有些尴尬。 秦皇后面上倒是如常，眸中含着丝笑意：“真地是你。” 宋姑姑也撤了回来。 秦皇后看向宋姑姑，缓缓开口道：“这位是周将军，是跟着陛下从南梁过来的。” 宋姑姑收敛了神色，重新恢复笑意：“原来是旧相识，刚刚奴婢失礼了。” 周平闻言，也只能尴尬地应了声。 是个人都能看得出来，刚刚他的态度，可比宋姑姑强硬地多。 宋姑姑这话说的，像是在打他的脸。 但没办法，和秦皇后相比，自然是陛下的命令更加重要。 就在周平想着若是秦皇后开口让宋姑姑进去将宸贵妃请出来，他该如何拒绝，秦皇后就已然开口道：“走了这么久也累了，再歇半炷香吧。” 显然，秦皇后看出了他的为难。 周平闻言一愣，继而面色一喜，心里也松了口气。 但面上还是有些尴尬，再度朝秦皇后拱了拱手：“谢皇后娘娘。” 幸而皇后没有动怒，当然，即便是秦皇后动怒，他也只能杵在原地不动。 一边是皇后，一边是贵妃，但最大的还是陛下。 在被派到北郊行宫之前，陛下就特意言明，在北郊行宫的一切，都得听从贵妃的命令。 那时候，周平也只当贵妃年轻貌美，圣眷正浓，所以陛下才会这般眷顾爱护，连亲卫都调出来了。 但心里面，周平当然更偏向，在南梁和陛下和南梁的百姓以及将士们同甘共苦的梁王妃。 可在北郊行宫这么长时间，见到了真人，宸贵妃虽然没吃过什么苦，但待宫人包括他们这些侍卫也是真地好 秦皇后又同他说了两句，然而这边正说着话，另一侧的院落，突然传来一声高呼。 “快来人，有刺客！”
