安定寺再如何闹，也只有三个人，闹得再大，也没有什么水花。 倒是朝中，清查国公府以来，摆在皇帝案头的就是两沓奏折。 一沓是给苏国公求情的；另一沓是弹劾的。 苏国公，比众人想象的，都要得人心，并没有一边倒。 最叫人吃惊的，当属柳阁老，他致仕多年，未曾再过问朝局之事，一心都在着书，没想到，这回竟然也给皇帝上了个折子。 怪就怪在，他是偏向给苏国公求情那一波的。 可柳阁老，众所周知，当年致仕，就是被苏国公给排挤下台的，两人是同科进士，后来又一同被拔擢，只是从来都不对付。 最后，当然公认是，被挤出朝堂的柳阁老输了。 薛道知道这个消息后，思忖良久，最后，从家中拿了两斤好茶，向柳府递了拜帖。 得知柳阁老现下住在京郊的庄子里，薛道立时乘车前往。 显然，薛道心有困惑。 别看是被排斥出朝堂，但柳阁老心态很好，一点都没抑郁，今年也七十了，在庄子活得还算自在。 薛道进来时，柳阁老正在修改近来新作的手稿，看到他进来，搁下笔，朝他笑道：“子詹来了。” 子詹是薛道的字。 薛道在尊师重道上面做地很好，柳阁老待他也确有提携之恩，节日里，薛道即便繁忙，也都会叫薛夫人备下节礼。 柳阁老和薛道一样，也就喝茶一个爱好。 “恩师一向可好？”薛道恭恭敬敬向柳阁老行了个学生礼。 “好好，不必多礼，坐下说话。” 柳阁老也跟对待晚辈一般，叫人给薛道上了茶。 薛道如往常般寒暄了一番，看柳阁老面色如常，喝完一盏茶后，薛道主动引到了正题上面。 “学生朝后同陛下议事听闻恩师给陛下上了道奏折。”薛道开口道。 柳阁老也没迟疑，直接应了下来。 “确有其事。” 薛道看柳阁老没否认，就是不反感同他继续聊这个话题的意思。 在柳阁老面前，薛道还是要多两分真诚的。 这会过来，就是为了这桩事。 “苏家的事，明面上虽还未有定论，但以恩师的韬略，该是看得出来，苏家气数已尽恕学生多言，恩师如今闲云野鹤，何必搅进这蹚混水恩师的那道折子，不仅陛下会觉得突兀，便是学生，也看不明白。” 十多年前，先帝那会儿，柳阁老和苏国公两人还是生死对头呢。 当然，苏国公那时候对头太多，柳阁老是隶属于清流党那一波的。 这会儿苏国公倒下来，柳阁老若是君子，不踩他便罢了，何必要为苏国公这么个毁誉参半的对头，去得罪陛下呢？ 柳阁老倒是也没有急着反驳，而是又给薛道分了一盏茶，缓缓问道。 “在你看来，苏国公，究竟是个什么样的人？” 薛道微愣，抬眼看向柳阁老。 同样是七十多岁的年纪，苏国公眼眸中永远带着锐利，但柳阁老不同。 在朝为官时，是朝中有名的清流党。 脱下官服，年纪大了，倒和寻常大儒没什么区别。 谁能想到，面前之人，曾经和苏国公斗了那么多年 柳阁老一眼就看出来薛道的心思。 “只是师生间的闲聊，你不必顾及这么多。” 自己的学生，柳阁老如何不了解。 “亦正亦邪，好事做尽，坏事也做尽，有时是奸臣，有时嘛又像是良臣。” 若是说旁人，还有敷衍的嫌疑，但若是安在苏国公身上。 “说得还算中肯那你和我又是怎样的人？” 柳阁老捏了捏自己的胡须，微微颔首，再度发问。 “先生一生清正，学生望尘莫及。” 一句话，便是回答了两个人。 柳阁老看着薛道，无奈地笑了笑，而后才道。 “后半句说得不好，我一生清正，但我不如你。”柳阁老感慨道。 这话薛道当然不会接。 他们师生两人走得路本就不同，政见也不完全统一。 两个人都知道谨守初心和和光同尘。 但柳阁老更在意前者，而薛道践行的是后者。 柳阁老说完这句，看着远处的红枫树，又补了句，语气貌似有些惋惜。 “我不如你，但我更不如他。” 薛道握住茶盏的手指微顿。 这个“他”指的是谁，不言而喻。 而这句话简单翻译过来，就是，我不如苏国公，你也不如苏国公。 柳阁老何以对苏国公有这么高的评价？ 这可和柳阁老昔年，与苏国公，与诸多世家，对战朝堂时的言辞，大相径庭。 这话听起来，倒像是彻底认可了苏国公的为官之道。
