苏五爷回国公府的时候，守门的侍卫都愣了，实在是这位五老爷行踪不定，喜好云游，去年便说要回来，结果硬生生又耽搁了半年多。 好在这种情况屡见不鲜，大家都见怪不怪。 “五爷，您就迟了一步，否则便可以送二小姐出阁了。”领着苏五爷进门的小厮笑道。 苏五爷还是那副笑意满满的模样，跟着也叹了一句。 “是啊，就差一点。” 国公府现在自然是热闹非凡，苏五爷倒是没像刚刚说的那样去吃席，而是径直去了苏国公所在的文修斋。 和刚从里面出来的苏世楠撞了个正着。 “五叔？”苏世楠难得有点魂不守舍，看到面前之人，一时没反应过来。 苏五爷合了扇子，笑着微微颔首。 苏家虽不至于刻薄庶子，但苏世楠一向恪守嫡庶规矩，虽然能干，但从未越过苏世通一步，或许是为了避嫌，平日很少主动到苏国公面前。 这番，定然是有事。 “五叔是何时回来的？祖父可知道？”苏世楠又恢复了从容，寒暄了句。 苏五爷离家三年多了，他是苏世子最小的弟弟，又是最小的儿子，难得不涉朝堂，没有利益纠葛，再添他是先夫人拼死生下的，苏世子和苏二老爷对这个弟弟都不错。 孩子们当然也愿意和这个五叔亲近。 只是后来长大了，觉得苏家五爷不学无术，苏家人各有各的奔头，才渐渐疏远。 苏世楠记得清楚，小时候苏家五爷就没有一个长辈的样子，喜好风月，出入赌场，还喜欢忽悠侄子侄女。 当然，苏家的孩子都是人精，能被他忽悠的只有一个小胖纸。 “刚到，正要去见你祖父。” 苏家五爷很默契没问他刚刚去寻苏国公做什么，寒暄过两句，苏世楠只说要去告诉苏世子他回来的消息，便退下了。 苏五爷瞧了眼文修斋的匾额，记得当年刚挂上去的时候还是朱红色，如今经过岁月雨水侵蚀，颜色早就变得暗沉。 屋内的朱总管得了消息，出来就瞧见苏五爷。 三年多没见，只有苏家五爷模样倒是没怎么变，许是活得潇洒恣意，三十多岁，瞧着还是个青年。 当然，在朱总管眼中，苏国公的这些儿女，都是他看着长大的孩子。 “朱总管，您老别来无恙啊父亲现在可空闲？”苏五爷恭敬地和朱总管打了声招呼，问起了苏国公。 即便苏五老爷这人没什么规矩，但在苏家，谁也不能擅闯苏国公办公读书的地方。 苏五老爷也是从小习惯了。 从当年苏国公外放做官的时候，就是如此。 苏五老爷是在得知苏国公染上时疫的时候往回赶的，那时他离得太远，到半路上，就已经传来苏国公已无大碍的消息。 但三年未归，还是得回来瞧瞧。 朱总管上下打量了一眼苏五老爷，见他一切都好，面上带着丝真心实意的笑。 但想到苏国公刚刚的吩咐 \"国公爷待会儿有要事，五爷刚回来，风尘仆仆，先去歇歇，晚膳后再来吧。\" 苏五老爷看了眼文修斋的大门，并未因为朱总管的话感到奇怪或是不被重视，一副见怪不怪的模样。 别瞧着苏家五老爷，这么大岁数，一事无成，甚至都没有娶亲，便觉得是苏国公娇惯小儿子。 实则，苏国公对孩子都是一视同仁，没有任何的偏心，就算是有，也是其他人的揣度。 因为并不是世上所有人，都在为子女而活，苏国公总有数不完的，比儿孙重要的事。 苏五老爷唯一的不同，就是他自个儿看透了这点。 从而在家中，选择了最舒适，他最喜欢的人生。 被拒之门外，苏五老爷就心大地回了自己的院子。 瞧着苏家五老爷离去，朱总管脸上的笑意才褪下来，转身回了文修斋。 文修斋窗边的鹤发老人，依旧满脸病容，只是眸子如往常一般锐利。 他面前摆放着一盘黑白棋局，他一人执两棋，黑白棋势均力敌，纠缠不下。 “国公，五爷回去了，我瞧了，五爷过得不错。”朱总管轻声道，帮着苏国公倒了杯热茶。 苏国公拈着黑棋的手指微顿，继而轻轻嗯了声。 “去将世子和老二请过来吧。”苏国公语调寻常，声音微哑，听着却叫人胆寒。 朱总管一时没动，面对苏国公的命令头一回犹疑。 实际上，苏国公爷也就这两日好了点，之前虽说有好转，可一天大半时辰，还是昏睡状态。 他年纪大了，一场时疫，将这位三朝老臣拖垮了。 他没死于时疫，或许是老天也看不下去，不忍他这样死去，又或许，他还有事未了。 不是作为大魏之臣，而是苏家家主。 苏世楠是个明白人，苏世子和苏二老爷趁着国公爷重病时，做的那些事，在苏国公清醒后的第一时间，便来和盘托出。 “去吧总要做一个了结的。”苏国公往后靠了靠，眼眸微阖。 朱总管看了他一眼，低声说了“是”，还是走出了那一步。 苏世子和苏二老爷闻讯赶来的时候，心里都在打鼓，隐隐有不安。 “父亲今日的身体可是好些了？”苏二老爷试探着问了句。 其实，现在已经是时候和苏国公坦白了，只是兄弟俩都缺乏勇气，找不到合适的时机。 一是对苏国公天然的畏惧，二是担心苏国公的身体。 他是父亲更是支柱。 “给他们纸笔这些日子，你们与庆王说了什么，做了哪些事，牵扯到哪些地方官员，都写下来一个字都不许漏。”苏国公抬眼，眸光冰冷，开门见山道。 两人都是猝不及防，尤其是苏国公这个语调，实在令人胆寒。 “父亲。”苏二老爷忐忑唤了声。 相比较苏国公知不知道这桩事，他们更害怕苏国公的态度。 他们寄希望于苏国公能支持他们，能帮助他们，最重要的是认可。 因为，苏寒柏从来不会输。
