五天后。 靖海水师到达辽西杏山码头。 原本铺天盖地的明军大营已经不见了，只留下一小片营地。 李建业带领刘耳朵等人来码头迎接靖海水师。 李建安下船后迫不及待问明情况。 原来自从靖海水师离开杏山之后，洪承畴率领吴三桂等人去追击多尔衮。他们顺利解救了困在锦州的祖大寿所部，然后又深入辽东几十里，打了几座城池，抓了一些俘虏。 不过朝廷大军并没有渡过大凌河，朝廷传来命令，要求洪承畴即刻率领大军入关，平定流寇李自成。 洪承畴挥师南下，回到杏山大营与留守的伤员汇合，正月二十一日进入山海关。 山海关总兵马科与洪承畴似乎达成了某种协议。他主动请辞山海关总兵，率领所部随同洪承畴入关平叛。 宁远总兵吴三桂接替山海关总兵，留守关外。 李建安问李建业；“现在你们营地里还有多少人？” 李建业道；“大部分都是咱们靖海营的兄弟，有近四千人。还有其他各营退下来的伤残，有一千五百多人。他们都想跟随咱们回靖海卫，谋条活路。” 李建安又问；“这一千五百人伤残情况如何？” 李建业道；“大部分是轻度伤残，少部分比较严重，不过都是能自己走路的，照顾自己生活还是没问题的。” 李建安道；“那就好，把他们都带回去，可以训练新兵、保障后勤，能随军随军，不能随军的帮咱们养牲口也是很好的。” 刘耳朵笑道；“大人说的极是。这些投靠咱们的伤兵并非想占咱们便宜，也是想自食其力的。大伙的伤势都养的差不多了，都憋着干劲，就等着跟您回靖海卫呢。” 李建安道；“回去的事情不着急。吴三桂有没有派人送来马匹？” 刘耳朵道；“我派人去问了两次，吴三桂只是推脱，说他舅舅祖大寿会和咱们联络的。” 李建安想了想，说道；“这里不是说话的地方。我跟你们回营里去看看。” 李建安让高大胆安排卸货和搬运行李，他自己跟随李建业等人回归营地。 营地里的几千将士纷纷围上来，和李建安打招呼。 李建安站在马车上当众讲话，安抚一番，给将士们打气。 将士们身残志坚，信心十足，都渴望着回靖海卫过好日子。 晚间，刘耳朵准备席面，为李建安等人接风洗尘。 几位重要的军头边吃边聊。 刘耳朵说道；“大人，祖大寿曾经派人过来，说您这边如果到了，立刻派人通知他。咱们是不是连夜派人过去通知一声？” 李建安道；“不忙，天色已经黑了，明早再派人也不迟。锦州城内现在情况如何？” 刘耳朵说道；“我们没有派人过去，具体情况不了解，不过，倒是听人说起过一些不好的事情。” “何为不好的事情？”李建安问道。 刘耳朵有些犹豫，看向旁边的李建业。 李建业说道；“锦州被围困一年有余，据说在被围困之前，城里的民户不多，但是有许多帮忙的民夫，合计有七八千人。” “锦州被困一年有余，城里缺衣少粮，难免有些争抢。” “据说锦州解围之后，城内的民夫已不足三千人。这三千人当中有许多人逃了出来，说祖大寿在缺少军粮的情况下，吃了许多民夫的尸体。” “据说最困难的时候，有些民夫还没有饿断气，就被拉去吃肉了。” “现在逃出来的民夫联合起来，要去京城告状呢。不过吴三桂守着山海关，估计会截留他们。” 李建业说到这里停顿下来，欲言又止。 李建安已经察觉出来，两个人神色不对，追问道；“后来呢？” 李建业看了一眼刘耳朵；“有些民夫走投无路，投靠到我们营里，想要绕道海路进京告状。我们还没拿定主意，您就过来了。” 李建安皱起眉头；“你们打得什么主意，为啥收留那些人？” 刘耳朵道；“大人，这是属下的主意。那吴三桂欠咱六千匹战马，黑不提，白不提，全部推到他舅舅祖大寿身上，摆明了是想赖账。我想着把那些民夫留在营里，也算抓着他们一个把柄，好把几千匹战马要回来。” 唉！李建安叹了口气；“你们是一片好心，可是却给我惹了麻烦。” 李健业急忙问；“这话怎么说？” 李建安道；“皇上让我三年平辽，吴三桂手握重兵，到时候，他帮不帮忙将会是成败的关键，咱们尽量不要得罪他。” “那六千战马，吴三桂并没有说一定要赖账。若他们按数给了战马，却又知道咱们帮助民夫告状，那样可就得罪人了！” “若他们想要赖账，我等用民夫告状相威胁，哪怕要回战马，双方的脸面也都不好看了。” “到时候，他们给了六千战马，我等如何处理那些民夫？” “扣押他们不让他们上京告状，有违道义，又能扣押多久？” ”若放了他们上京，等于对吴三桂言而无信，更加得罪吴家和祖家，岂非陷入两难之地？” 刘耳朵慌张了；“那些民夫前天才投到营里，吴三桂和祖大寿肯定还不知道消息，那我们赶紧把他们放了吧？” 李建业道；“可是放了那些民夫，那些民夫只能走陆路，绕道山海关必然会被吴三桂劫杀的。” 李建安道；“既来之则安之。你们先稳住那些民夫，我想想办法，明早再说。” 酒宴过后，李建安带人在营里转了一圈，发现各处都很妥帖。 天色黑了，他就在营里休息了。 次日一早，李建安让自己的亲弟弟李建业带人去锦州通知祖大寿。 临行之前，李建安对李建业说道；“你不必向祖大寿讨要马匹，只说我来了就好。也不必要他什么回话。” 李建业答应了，带人去了。 杏山距离锦州非常近，不过几十里。 黄昏时分，李建业带人回来了。他对李建安说道；“我已经面见祖大寿。祖大寿对我说，明日一早他会亲自带人送来马匹，大概中午时分就能到达杏山。”
