这快马果然神勇，不但速度远胜我那匹蜀马，耐力居然也不遑多让。不到辰时，便已经来到南郑城下，赶紧让马吃些精饲料喝点水，可不敢累伤了这等神驹。歇息片刻后，就等到开城了，于是牵着马儿缓步进城，先去了西山军南郑联络处，把马儿寄下。再跟联络处军需官打听了南济当铺的位置，匆匆扒拉了两口粥，就直奔南济当铺而去。 这当铺算日子跟寻常商贾不同，他们是按午时来记日子的，也就是太阳当正中时，我手上这个抵押借贷票的性质就变了。 好家伙，这南济当铺选的位置可属实不一般，居然就开在了郡守衙门斜对过，30丈不到的街角。想来也是，敢如此行事的，若没点官家靠山，只怕三天就要被封了。 抵押借贷的模式，其实还有另一种极端，那便是假使你拿个路边扫大街的竹枝扫帚，进这典当行，朝奉老爷若是开心，也可给估个金扫帚的价格来。当然了，朝奉老爷一般是不会很开心的，但如果是郡守大人或者郡尉大人的亲近之人，那朝奉老爷必然是笑口常开的。 我便装作路人的样子，从那南济门口缓缓地溜达过去，我去，这不到一个时辰就晌午了，这南济当铺居然还半开着门，显然还没正式开张。这可咋办，万一人家就是吃完午饭才开门，这事就难办了。 我当然不会知道，今日是使团在南郑盘桓的最后一日，所以自早上开始，南郑郡守府的饯行宴便开始筹备，午膳是前菜，夜宴是正席。而这南济的东家，此刻也在郡守府忙碌着协助招呼使团的贵宾呢。东家不在，又近年关，离家远的伙计都提前告假回乡了，所以这当铺就当一天和尚敲半天钟。 不能等了啊，你不开门，我敲门总可以吧。我从地上抓了一撮土，抹在脸上，再把发髻松了松，显得比较狼狈的样子。就迈步走向那开了半边的门，说来也滑稽，看那门脸，跟个缺了半边牙的老虎一样。 走到门口，探头进去一看，没人。正想喊一声呢，却听到身后一个瓮声瓮气的吆喝： “干嘛的，有事么？” 转头一看，一个脸色很臭的伙计打扮的家伙，估计是没能请假被迫上工的，一肚子火呢。 “额……还能当东西不？”，我也装成个乡巴佬的样子，怯怯地问道。 “这都要过年了，大朝奉都在休息呢……你要当啥啊，真要是好东西还可以考虑。”，那伙计开始是拒绝的，不过可能还没到打样，也不好意思直接赶我走。 我兜里一时也找不出合适的东西，想了想，就把腰间别着的落云取了下来 “就凑点回家的盘缠，小哥您看看能否通融下。” 这当铺的伙计，虽说没有朝奉那种贼眼力，但常年在这个环境里厮混，一般物件的好坏，那还是能辨别得出来的，单手接我的落云，还差点没握稳。单单这重量，他应该就能有点数了，他定了定心神，缓缓地抽刀，落云古朴而凝重的气势就让这伙计眼睛都瞪圆了。 “你这刀，哪来的？别不是偷的吧？” “嘿嘿……”，我故作扭捏状，“典当嘛……小哥您比我懂。就是手头紧，不然我肯定舍不得拿来当。” “哼……指定是来路不正。”，那伙计也是懂规矩的，这典当之物的来历和典故，得要到大朝奉估价时才会问到，且不强求事主一定要说清楚。这典当一行，估货物的真实价值靠的是大朝奉的眼力，而实际出价，则是大朝奉看人的本事，典当行里就有察物观心这一说，甚至更看重后者。所以自古以来，朝奉做到极致的，不乏有入朝堂为高官的例子。 “你等着吧，我去问问我家大朝奉，今儿个还来不来铺子。”，说罢便颇为吃力地把落云丢还给我。 “有劳小哥了……” 就见那伙计，闪身进了当铺内，往后院去了。我凝神听那脚步，这个院子还真深……
