永熙十二年九月廿三清晨，萧瑟寂寥的神京城依旧是一片肃杀。 </p>
后半夜响了几声惊雷，拉扯起漫天瓢泼大雨。黄豆般大小的雨点从天而降，直砸得树枝乱颤，枯败的落叶满地都是。 </p>
巡夜的更夫脚步匆匆，一手遮头，快步在雾气纵横长街上奔走。 </p>
不时还传来几声“五更天”的铜锣声。 </p>
大雨哗啦啦下了半夜，及至天明，青砖碧瓦的深街小巷间，一地青黄。空气中弥漫着雨后芬芳，以及落叶残存的淡淡香气。 </p>
一抹天光刺破云层，只见位于神京城东的贡院，两扇朱红大门被小吏缓缓推开。 </p>
负责张榜公示乡试名次的官吏，在一众学子期盼的目光下，疾步走了出来。 </p>
寒窗苦读十载，等候的就是今日。 </p>
因知今日是放榜之日，不少学子昨夜在床上辗转反侧，硬是一整晚没睡着。 </p>
天不亮，哪怕是空中还飘着牛毛细雨，均难阻他们心中的渴望。 </p>
“后退，后退，所有学子后退五步！！”因学子太多，告示栏前的道路几近堵塞，负责张榜的官员连挥舞手掌，催促学子往后倒退。 </p>
但效果甚微，最后也只勉强挤出一条小道。 </p>
张榜官吏苦着脸，摇摇头，拿起榜单，在兵卒的护佑下疾步上前。 </p>
他也是科考出身，自是明白这些学子，对于科考的期盼和向往。 </p>
没有过多磨蹭，张榜官吏将录取红榜一展，身形急忙往旁边闪开。 </p>
霎时，所有学子血红双眼，放疯似的涌上前。眼睛瞪的老大，目光死死盯着红榜，一脸期盼的在上边找寻自己名字。 </p>
“哈哈哈...我中了，我中了。” </p>
“我也中了，我也中了。” </p>
“中了，中了，我中了！！！” </p>
很快，就有幸运儿的欢呼声响起。 </p>
周围的学子纷纷侧目，一脸羡慕，接着又继续瞪大双眼，对照自己的名字。 </p>
只可惜，大部分人均是未能如愿，只能落寞转身，在一片疯狂中，拖着孤独的落寞背影远去。 </p>
人堆中间，兴儿和旺儿踮起脚，奋力张望。 </p>
二人一人从前往后，一人从后往前找寻。 </p>
“永熙十二年癸丑科顺天府乡试第一名，张玉，北直隶神京城人” </p>
“永熙十二年癸丑科顺天府乡试第二名，唐良才...” </p>
一口气看到十九名。 </p>
兴儿目光一凝，呼吸急促，他生怕出现幻觉，连忙擦了擦双眼。结果瞧见，那名次不但没有变化，反而变得愈发清晰。 </p>
“永熙十二年癸丑科顺天府乡试第十九名。贾琏。” </p>
“中了，中了！” </p>
兴儿一拍大腿，扯着嗓子欢喜叫道。 </p>
“哪儿呢，哪儿呢？”旺儿凑上身来，一脸急切的问。 </p>
“那儿，十九名，二爷中了十九名。”兴儿手指榜单，大声叫嚷。 </p>
旺儿寻声望去，果然瞧见贾琏赫然在榜。 </p>
他一拍掌，手舞足蹈的叫嚷道：“太好了，太好了，咱们快去和二爷和二奶奶报喜吧，省得叫官差抢了彩头。” </p>
“对对对。” </p>
... </p>
贾琏东城小院所在。 </p>
包括贾琏在内，一众人早没了睡意，各自穿戴齐整，坐在客厅中静静等候。 </p>
只见贾琏气定神闲，微闭着眼眸坐在主位。 </p>
