收棉花比之收稻子并没轻松多少，顶多是不会沾上污泥弄脏手脚，但棉花细杆四处延伸，棉花外壳短小细密且锋利，刮在手脚上总会妨碍人动作，稍不注意就是一条红痕。 李竹几人包裹的严严实实穿梭在棉花地里，毕竟是来帮忙，她并没有像刘呦一样粗暴的折了棉花杆摘棉花，而是拨开恼人的棉花枯枝，仔细的把棉花带着外壳一棵棵扭下来丢进随身背挎的小箩筐里。 棉花地里只有她和刘呦一家，喻霄不在。 喻霄前几日划着家里的船，和出门给胡小英买补品、给飞叶道长买药丸的兰生一道，又请了几家船稍大些的人家，齐齐往碧玉镇去。 他那废墟人手凑齐，已经可以开始动工了，此番他出去，就是采买石料、木料，把新房盖起来。 旧宅废墟清理干净那日，李竹无意间在拐角处撞见过飞叶道长与喻霄交谈。 飞叶道长脸上的神情很奇怪，讥讽中带了些宽慰，她似是一个人转着轮椅过来的，正打算走。 李竹听见她开口就呛喻霄，“富家公子哥的日子过的不痛快，非要跑来这穷山沟里建屋子住？” 喻霄神色冷淡，语气也漠然，全然没有在她面前的放松，也不是对其他人一样的温和，“不劳你费心，你也管不着。” “你！你还说什么奉养我老的话，都是唬人的是吧！”飞叶双手握着轮椅的木把手，脸上有些气愤。 喻霄瞧着墙边那片衣角，李竹早起喂鸡穿的就是这身，他把嘴里更气人的话咽了下去，沉默了一瞬，方才开口。 “那是家父的遗愿，但不是我的责任。你有钱财可花用，有视作亲儿亲女的四个徒弟孝敬，有结交多年的朋友关照…嗤，人何必那么贪心呢，鱼和熊掌不可兼得的道理，咱们小时候不都在家中学堂学过吗？” 飞叶胸腔的火突然灭了，她仔细端详这个跟哥哥相差无几的面庞，好像现在才意识到，父与子，是完全不同的两个人。 喻霄主动站到她身后推动轮椅，在轮毂的“咯吱”声里，他说道，“从今往后，我的家就在这儿。” 漂泊数年的游子，终于打算安家，就在心爱的姑娘身边，而那些欢笑或苦痛的过去，都会随岁月消逝。 李竹回过神，把这垄地最后一朵棉花摘下来，遥望山下连绵的绿色，也不知喻霄什么时候回来。 徐明跟在摘棉花的她们身后，拿着柴刀弯腰沿着土垄把棉花杆砍断堆摞在一起。 南山村的土质好，棉种也留的饱满的，种出来的棉花杆就高大细长，砍回家晒干放进柴房，又能添一样柴火。 农家都是如此，除了山上的柴火，所有能烧的都运回家晒干囤积起来，只要能生火，谁都不嫌多。 李竹家的稻草也是如此，她仔细晒干后，抽出一部分做了两床稻草垫子，别看这垫子简陋，用不起被褥的人家，从前都是靠着这稻草过冬的。 剩下的部分，她悉数理好一捆捆堆到了东卧房里，一直堆摞到占了大半堵墙，她才满意的拍拍手锁门。 刘呦家的棉花多，山脚下停了辆板车，一筐筐棉花放上板车，由徐明拉回去。 因为刘呦许诺给李竹做一床棉花被，李竹去她家帮忙也勤快，主要还是跟着学一学怎么拾掇摘回来的棉花。 棉絮都是白花花的，那是采摘回来的棉花被取了棉籽，在烈日下曝晒整两日，又摘干净碎叶后，才有这白茫茫一片。 棉花晒好清理干净，就要开始弹棉花了。 家里有个手艺人，便许多东西都是亲力亲为，刘呦家那把弹棉花的弓弦就是她自己做的。 圆竹竿做成的棉花床垫上还铺着一床干净的竹谷垫，一箩筐棉花被倾倒上去，又被细细的铺开。 一切准备就绪，刘弹棉花工呦就开工了。 李竹眼看着她手拨弄着那长长细细的弦，一朵朵成团的棉花就被打散，搅合在了一起，从看得见形状的棉朵，变成了薄如云朵的细絮。 徐明和徐大虎也没闲着，在一旁协力合作，把细细的丝线、厚实染成红色的棉线，用梭子缠绕出来。 这些线团都是做好了妥善保存起来的，一般都是到做棉花的时候再用梭子取一部分出来用。 棉花成了棉絮，还得定型，村里都是拿着编织细密的米筛底去按压。 蓬松如云朵的棉絮被反复按压又弹松，最后成型，绷的紧紧的丝线一根根压在棉絮上，明明没有系上，却像一张细密的大网，把不安分会跑出来的棉絮网成一个方块。 花了四五个梭子的棉线，棉絮成了棉被。 刘呦最后拿来红棉线，在棉被上穿了几下，一个歪歪扭扭的“竹”字新鲜出炉。 李竹还茫然着，就见刘呦招手喊她过去，指着那个字说道，“这是你的名字，这床被子是你的啦！回头再做个被套，过冬就不怕啦！” 李竹伸手又缩回，隔空摩挲那个字，轻声问道，“这是‘李’还是‘竹’？” 刘呦笑笑，“姓李的人也不少，如何分辨？自然是你的‘竹’字啦！” 李竹眼睛有些热意，又努力瞪大想把那泪花憋回去。 她在袖口摸了摸，扯出一串十个铜板。 “我，我身上就带了这么多，等被子拿回家，我再给你补。” 刘呦看着眼眶含泪捧着一串铜板的李竹，恍惚看见十年前茫茫然逃来这大山的自己。 她伸手把李竹摊开的手掌握上，“说了送你的，你就安心盖着。山里的冬日比外头来的早，不仅下雪，还得冷很久，就当是我这个姐姐的一份心意。” 李竹既然叫了她一声姐，帮一帮，也是应当的。 李竹抿着嘴巴，也没把那泪憋回去，反倒一颗颗往下落。 她有时候也害怕这是一场梦，尤其是在这些温暖的瞬间，更害怕梦醒。 小小的李竹都是在破屋子的稻草堆里过冬，娘亲从前住过的屋里有床小棉被，早就成了后娘的床垫子。 她熬了十几年的冬日，没想到有一天再不用怕了。 不是靠着嫁人得到温暖，不是靠着厉害的夫家撑腰活着，是靠这些或善心或怜悯的新朋友。 刘呦走近前，把哭的止不住的李竹抱在怀里，就像抱住了十年前的自己。
