待小叶的身影不见，李竹在屋前屋后都瞧了瞧，见都没人，赶紧四处寻摸能藏身的地方。 这短短的一个月她也没闷头待嫁，以要“采买些新布料，穿了好看的新衣裳能更得张老爷宠爱”为借口，被后娘监视着进了县里两回。 第一回是借着街上人多，躲到角落用后娘那儿送来的东西跟县里的乞儿、懒汉等交换消息，得知了张府的狗洞在哪片院墙，哪个方位。 第二回是后娘更谨慎了，几乎是寸步不离的跟着她，她原本还想乔装去张府边上认认门，好歹知道狗洞大不大，能不能钻出去不是？ 最后实在没辙，李竹还是没能探得自己想要的消息，只得另寻他法，刚刚轿子里她洒落的药粉，就是她没办法中的办法了。 这药粉是引蚊子、飞虫的，原是村里老大夫制作的失败品。 老大夫的孙子贪玩，在老大夫做驱蚊药粉时把一味药效相反的草药弄了进去，等老大夫把药粉舂到一半才发觉，最后无法，只得重做。 而这味失败的药粉也没被老大夫丢弃，他洒了些在专用的药田附近，蹲守着，想看看这药粉的效用，毕竟采药不易呀！ 谁知蹲守的越久，蚊虫越多，扎着堆的往他身边凑。 老大夫哭笑不得，驱蚊药做成引蚊药了。 上山打猪草路过的李竹见着这蚊虫环绕的奇景，了解了详情，拿自己采的准备卖钱的草药跟老大夫换了这罐药粉。 希望今日这药粉能派上用场，已经窝在屋子后院树丛里正换下衣衫的李竹如是想。 如今已是黄昏，夕阳挂在天边角落，张府的树木也狰狞着显成墨绿色。 李竹听见磨蹭了许久的小叶带着送热水的仆人进屋，“姨娘”“姨娘”的喊了四五遍，从一开始的漫不经心到后头的不耐烦，到最后小叶明显是意识到不对劲了，隔着屋墙都能听见那丫头走动时的惊慌。 不一会儿，小叶急匆匆地指使着那两个抬热水的壮实妇人，“你们一个守在院门口，一个就守在房门口，盯死了，一只蚊子都不能放过！我这就去禀报夫人，新进门的李姨娘居然不见了！” 说完，小叶就赶紧的出了门，那两个妇人也十分听话的守在院门、房门处。 此时天色渐晚，躲在暗处的李竹早已把那身扎眼的粉色衣裳脱了下来，也没扔掉，就挂在了后院一颗壮实些的树上，还摆的有模有样的，衣领处还连着根草绳。 若是暗处这么提着灯笼一瞧，又恰巧有那么一阵风吹来，衣裳摆动两下，至少能唬这些人一会儿，给她争取偷溜的空隙。 此时要紧的是，怎么把那两个妇人引到后边来，让她能出了这院门。 李竹此时脚上穿的是后娘给她新买的绣花鞋，但身上着的却是家里常穿的打满补丁的旧衣裳，灰暗的颜色，在昏暗的傍晚毫不起眼。 李竹手里扒拉到几个石块，是刚刚假山附近捡到的。 “咚！”石块进了水池，发出不小的声响，寂静的后院窜出一只受惊的野猫，愤怒的冲李竹喊叫。 猫叫声尖利刺耳，前院守着的两个粗使婆子听着心里有些发毛，又想起刚刚小叶说的什么“新进门的李姨娘不见了”，猜测是不是那位李姨娘在后院走动。 “去看看？”房门前的婆子蠢蠢欲动，看小叶那架势，这李姨娘说不定是要跑，要是她抓住了，找夫人请功，也许还能得几个赏钱呢！ 院门前的婆子有些迟疑，房门前的婆子性子急，把院门一关，拉着她就往后院走。 “这门开门动静大，有什么声响咱们过来就成，咱先去后院瞧瞧，也不耽误什么事，左右咱们来的时候那李姨娘已经不见了，夫人也不会罚我们，顶多治那个小叶姑娘一个看管不力的罪罢了，招惹不到咱们头上的！” 被她拉走的院门婆子觉着她说的确实有理，正要张嘴嘱咐她悠着点看路，却忽然僵住。 房门婆子被带动的站住，“咋啦咋啦？”怎么还往回拉她呀！ “快！快看那树上！”院门婆子的声音颤抖，手不住地冒汗。 房门婆子顺着她的视线看过去，只能见着一个人挂在那树上，风吹过，轻轻摆动起来。 “啊！鬼啊！”再顾不得什么“找不见了的李姨娘，好找夫人邀功领赏”的打算，房门婆子手一甩，把院门婆子丢下，自己开了院门就往外头冲。 房门婆子哪还敢一个人在这儿守着，赶忙也跟着跑出去，自然也没发觉，她后头还跟着个与她一道跑出去的黑影。 李竹只觉着自己在梦里跑啊跑，那张府真的太大了，她心惊胆战的躲过来来往往的家丁、丫鬟与巡逻的侍卫，顺着蚊虫成线、聚集的地方走，好不容易到了门口，还有两个昏昏欲睡的守门人在门口。 她不敢贸然行动的上前把这二人引开，只耐心的在角落里等待，等啊等，等到搜人的家丁举着火把喊开门，嘴里说着什么“抓回李姨娘”，趁着开门，人多且灯火晃眼，顺着院墙、树木的阴影处慢慢往外挪，就快到狗洞了。 已经挪到门槛处的李竹被家丁发现，顾不得隐藏行踪，只玩命的钻出去，往外跑时，身后不仅有家丁叫嚷着“抓住她！”，还有烈犬的吼叫与虎啸。 等等，虎啸？县里怎么会有老虎呢？ 李竹忽的清醒过来，四周一片黑暗，木柴已经快烧完，火星点点，夜深了，密林里冷的令人发颤，虎啸声穿透山林，就像是那老虎就在李竹耳边。 她有些茫然，好不容易从狼窝出来，不会最后还得葬身虎口吧？
