“废奴州还是没有人为约翰·布朗提供实质性的帮助吗？”梁耀将加利福尼亚中央情报局的局长平克顿招至萨克拉门托的蔚秀居，询问约翰·布朗的情况。
现年59岁的约翰·布朗出生于美利坚东北部康涅狄格州一个贫困白人农民家庭。由于其父为废奴主义者，布朗从小就受到反奴隶制思想的熏陶。长大后的约翰·布朗毫不意外地受到了家风的影响，成长为一名坚定的废奴主义者。
约翰·布朗亦是“地下铁道”运动的主要组织者之一，将南方的大批黑人逃奴通过地下隧道中转，成功地越过南方的严密封锁，把他们送到的北方。在黑人以及众多废奴主义者中树立起了威望。
1850年，约翰·布朗在斯普林菲尔德建立了一个黑人武装组织——基列人同盟，为解放南方黑人努力武装斗争做了组织准备。
1854年，堪萨斯内战爆发，约翰·布朗毅然决然地带领他的基列人同盟参加了这场局部内战。
由于基列人同盟的武装人员训练有素，士气高昂，是真地抱着解放南方黑人奴隶的信念参加堪萨斯的内战。因此这支武装曾数次挫败南方武装团体的进攻，让南方武装团体感到非常头疼。
约翰·布朗的基列人同盟是北方为数不多能够南方有组织的武装团体正面作战不落下风，甚至有时候还能取得胜利的北方武装力量。
虽然基列人同盟在堪萨斯内战中的表现非常好，但这场历经五年都未能结束的局部内战让约翰·布朗失去了耐心。
约翰·布朗认为一直只在堪萨斯这个边疆地区小打小闹是无法成功解放所有的南方黑人奴隶的。
他决定干一票大的，直接南下，领导南方各州黑人奴隶武装起义，推翻当地的奴隶主统治。
正巧，梁耀现在也想借用约翰·布朗这位废奴派的旗帜性人物整出一点大动静，让布坎南政府不至于太闲，给他们找点事情做。省得他们老是把注意力放在西部。
“约翰·布朗离开堪萨斯后，就二十多个死忠愿意跟着他，北方佬认为他们二十多个人难以成事，加上南方本就对约翰·布朗恨之入骨，因此暂时还没有人谁愿意为约翰·布朗提供实质性的帮助。”平克顿介绍说道。
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