差强人意……是大体满意的意思，若是寻常人，得到营中长官一句这样的评语，其实已经不算错。</p>
但倘若受到这个评价的，是以“突火枪”为骄傲，名誉上的大虞第一火器匠人。</p>
就成了贬低。</p>
赤裸裸的贬低。</p>
这一刻，陈贵嘴角浮现的得意笑容瞬间僵住。</p>
他扭头看向旁边高大俊朗的赵都安，脸色肉眼可见地变得难看，山羊须也抖动起来。</p>
“大人……觉得只是差强人意？”</p>
陈火神盯着赵都安，心中此前对这位新上司生出的些许好感，瞬间烟消云散。</p>
他有着十足的骄傲，起码在火器这个领域，他自认领先全天下。</p>
而此刻，自己最得意的作品，却被一个比他小了几十岁的年轻人，敷衍地如此评价。</p>
陈火神如何能不愤怒？</p>
更理所当然，联想为对方刻意打压……果然如小吏所说，因为自己没去迎接，就来敲打自己？</p>
但想到对方权势……</p>
陈火神强压怒气，有些不忿地说：</p>
“大人武道修为在身，等闲之人无可比拟，自然觉得这火器入不得眼，但天下之人，武功高强的终归只是极少数，大军交战，多数时还是寻常士卒……”</p>
赵都安负手而立，瞥了愤怒的老工匠笑了笑，说道：</p>
“我的意思是，对于军队而言，这东西也只是差强人意。”</p>
接着，不等陈贵发怒，他下一句话，就如一盆冷水泼下：</p>
“两军交战，讲求杀敌之效，正如那铁胎弓相较于木弓威力大出许多倍，军中也并非没有膂力惊人的士卒可用。</p>
但真上阵了，哪怕是镇国公那位公子，也不会用威力大的铁胎弓，只会用更差的黄梨木弓。</p>
盖因前者太费力气，沉重难携，且它射出一箭的功夫，足够寻常轻便木弓射出两箭……”</p>
他感慨地伸手，拍了拍身旁那缭绕烟气，带着余温的“枪管”，发出砰砰声：</p>
“这东西，以我方才观察，填装火药所耗费的功夫，远超寻常弓箭。只这一条，就决定了此物华而不实。”</p>
这番话轻描淡写，却有如一记重拳，狠狠锤在了陈火神的心脏上。</p>
令这位火器局主官一时无力反驳。</p>
是的！</p>
这的确是突火枪最大的缺点，填装太麻烦！</p>
“……赵佥事所说，的确是个弊端，然则，任何武器之更迭，皆非一步到位，需逐步改良……</p>
这突火枪诞生不久，故而还稍显繁琐，再给我一些时日，必然……”</p>
陈贵板着脸解释。</p>
赵都安打断他：“六百年。”</p>
陈贵一愣。</p>
只见赵都安抚摸着枪口，扭头平静地看他，眼神复杂：</p>
“我来时，翻看过资料，火器初次被用于军中，便是六百年前太祖皇帝时期，不过，那时用法极为粗劣，不堪大用。</p>
彼时，想必也是许多人想着，只要假以时日，必然可大用……但六百年过去，战阵之主体，仍是步兵的枪盾，骑兵的刀马……</p>
陈大人，你觉得，等你这突火枪能好用，还要几百年？”</p>
陈火神被噎的说不出话。</p>
赵都安却没有怼他的意思，双手捧起温热的铜管，摩挲着，忽然说道：</p>
“火枪……这般粗的管子，说是炮也不过分了，陈大人，你应该对它还有后续的构想吧？能说说么？”</p>
陈火神沉默了下，咬了咬牙，索性豁出去了，说道：</p>
“的确有些构想，在我看来，这突火枪只是雏形，未来，火器当朝两个方向走。</p>
一个是极大，比这大许多，一次可将铁弹或大枪射出更远，可轰开城门。</p>
一个是极小，小到如读书人腰间的君子剑一般，士卒人手一只，打出更小的铁弹，百米外，就可杀敌……”</p>
说着构想，这位年岁已经不小的老匠人眼神在发光。</p>
仿佛忘记了身旁的倾听者身份。</p>
侯人猛与钱可柔也不禁被带入。</p>
心想若能成，那只怕战阵当真要改写了。</p>
赵都安略微有些惊讶。</p>
对方所判断的方向，的确正确。</p>
果然，真正的行业领先者对未来的判断都是准确的。</p>
“那为何只做出这个雏形呢？阻碍你设想的困难有哪些？”赵都安看似随意地问道。</p>
陈火神顿时从憧憬中跌回现实。</p>
这位五十余岁的大国工匠摇了摇头，露出颓然之色：</p>
“太多了，且不说，冶炼工艺上还有一些问题，单单是这两条设想上，我虽笃定那是方向，但诸多细节，究竟如何做，却都没有头绪……”</p>
说着，他突然自嘲道：</p>
“大人说的或许才是对的，到何时才能改进到，在战阵中比弓箭更强，我也无法说准，也许某日有所顿悟，几年功夫便可，或许……直到我死，也未必能看到那一日。”</p>
赵都安沉吟了下，问道：</p>
“那以你的见识，判断如何才能加速它的演进？”</p>
不知不觉间，气氛变得古怪。</p>
好似不是在观摩，而是在讨论。</p>
陈火神被代入节奏，想了想，说道：</p>
“下官能想到最可能，也是最快的法子，是寻求术士的帮助。”</p>
“术士？”</p>
“没错，下官听闻，那诸天神明中，有个名为‘匠神’，修匠神的术士，可掌握种种造物之能，洞悉天地至理，造出奇妙之物，远超常理。”</p>
陈火神有些憧憬：</p>
“可惜，我对那些玄门高人所知不多，也尝试过多方打探，得知京中最厉害的匠神术士，好似名为公输天元，乃是张天师的弟子……”</p>
赵都安表情变得古怪：</p>
“你觉得，那个公输天元能帮到你？既如此，为何不请求朝廷牵线搭桥？” 陈火神吐了口气，苦涩道：</p>
