集市外的一处荒滩，被父子俩选为过夜地点。 滩上遍布鹅卵石，偶有青草从石缝里冒出，成为那匹瘦马的美味晚餐。 朱国祥脱掉鞋袜，坐在一块大石头上洗脚，复盘今天的各种事情：“那个张猎户，表现得有些过于热情。” “不至于吧。”朱铭还真不觉得，因为他自己就是这种人，在不损害自己利益的前提下，遇到有困难的都是能帮就帮。 朱国祥笑道：“我吃过的盐，比你吃过的米都多。张猎户给我的感觉，是他那寨子里很缺人，或者说很缺有点能力的人。” 朱铭极不喜欢父亲倚老卖老，当即怼回去：“吃那么多盐，没把您老给齁着？” “不信就算了。”朱国祥懒得辩解。 他洗完脚丫子，在裤腿上左右蹭干，捡起放在旁边的袜子。 袜子已经破了个洞，而且传来股酸臭味，朱国祥有些嫌弃的凑近一闻，顺手就甩在河滩上不要了。 “螃蟹！” 突然看到水里有东西，朱国祥猛地扑出，惊喜叫喊：“快搬开水里的石头，说不定还有螃蟹！” 朱铭看到父亲手里的河蟹，顿时激动起来，脱掉鞋袜，挽起裤腿，就冲到水里捉螃蟹去了。 瘦马闻声抬头，疑惑的看着他们，也往水边缓缓踱步。路过朱铭脱鞋的地方，瞬间就被恶臭给惊退，马儿哀怨悲鸣着跑开。 足足翻开十多块石头，朱铭终于抓到螃蟹，虽然个头很小，但总归是能吃的。 一直折腾到天色黑尽，大小螃蟹抓了十二只。 朱铭去附近捡拾柴禾，朱国祥留在河滩堆砌灶台。将几颗大鹅卵石垒在一起，又用捡来的陶罐装水，螃蟹全部掏光内脏扔里面。 片刻之后，朱铭捡柴回来，架锅烧水煮螃蟹。 昨天下午和今天上午，他们都在田家喝了菜粥。午后张猎户请客，又在镇上吃了碗面。好歹有油盐碳水下肚，不像前几天那么馋了，但此刻依旧饥肠辘辘饿得发慌。 河水煮沸一阵，朱铭问：“熟了吧？” “应该熟了。”朱国祥抓着青草当抹布，小心把陶罐捧到旁边。 朱铭拿小棍当筷子使，飞快夹出螃蟹，不顾滚烫塞嘴里。无盐无味，却异常鲜美，连带壳的螃蟹腿都吞下去。 朱国祥也在狼吞虎咽，等螃蟹汤稍微冷却，直接埋头伸嘴喝起来。 螃蟹很快吃完，汤水也灌了一肚子，朱铭摸着肚皮说：“感觉有力气了，明天再抓螃蟹吃。” 朱国祥回忆往昔：“我从小就饿肚子，小时候的梦想是能吃饱饭。记得读初中的时候，一个县里的有钱同学请客，每人一瓶啤酒，切了两斤卤猪头。那是我第一次喝啤酒，也是第一次吃卤肉。当时我就想啊，要是天天都能喝啤酒，顿顿都能吃上卤猪头，这辈子也就没别的追求了。” “挺好的人生志向。”朱铭笑道。 朱国祥说：“你们这代人有福气，生来就不愁吃穿。这穿越了也好，让你体会一下饿肚子的滋味。” 朱铭顿时阴阳怪气道：“我有福气？那也看跟谁比！你跟我妈两个，都跑去搞什么科研，把我扔在农村随地放养。我一个高级知识分子家庭的孩子，从小过得跟留守儿童有啥区别？别人农民工父母，至少过年还会回家。你们两个倒好，过年也不知道在瞎忙个啥。” 朱国祥顿时无言以对，他这个做父亲的确实没尽责。 瘦马不知何时溜达过来，陶罐里还剩点汤。这畜生也不客气，埋头便喝起来，甚至发现一条螃蟹腿，咬在嘴里慢慢咀嚼滋味。 朱国祥仰望星空，坐在篝火旁发愣。 “老规矩，轮换着守夜，”朱铭盘腿坐下，把宝剑横放于膝，“白天在当铺里露财了，今晚得小心一些。” 朱国祥说：“那我先睡会儿，到时间你把我叫醒。” “睡吧。”朱铭说。 河边的枯枝败叶不少，朱铭起身又去捡来一些，慢悠悠的给篝火添加燃料。 在更远处的江岸上，几个歹人正趴在那里。 父子俩都是外乡人，很好打听他们的踪迹。当铺伙计找来几个泼皮，傍晚时分就摸来，打算等到半夜三更再动手。 泼皮头子叫白二，此刻正在讨论分赃问题：“这两个外乡人，已经饿得抓螃蟹吃，恐怕身上半文钱也没有。他们值钱的物事，就是那匹瘦马，一支毛笔，还有背着的兵器。毛笔让你拿走，剩下的俺们兄弟几个分。” 当铺伙计却不乐意：“说好了平分，怎瘦马就归你？白二哥，你这有点不仗义了。” 白二说：“那匹马有甚用处？皮包骨头的，拉磨都嫌没力气，只能杀了吃肉。” “肉也没几斤咧。”另一个地痞插话。 当铺伙计说：“就算杀了吃肉，马肉也要分俺一块。” 白二不耐烦道：“分分分，透你娘，你真是穷疯了！” 当铺伙计这才露出笑容，也不介意自己老娘被占便宜。 白二又说：“等他们睡着了，冲上去就敲棍子。下手留几分力气，莫要闹出人命。” “失手打死怎办？”一个泼皮问。 白二说：“打死了算他们倒霉，扔到江里喂鱼去。” …… 而在河岸的另一处，张广道正坐在油菜田里，优哉游哉啃着麦饼子。 两个外乡人，带着一匹马，还在集市瞎逛，张广道笃定了他们会被盯上。 让这父子俩吃吃苦头，自己再上去相救，不就把两条好汉赚上山了吗？ 为啥是好汉呢？ 父子俩虽然衣服裤子又脏又破，但举手投足自有气质风度。站在一堆乡民当中，犹如鹤立鸡群，肯定是大有来头的。 他是真缺人！ 山寨主要分为两股势力，一股是以寨主为首的本土派，一股是二当家为首的外来派。 本土派，人多势众，根基深厚，掌握着县衙关系和销赃渠道。 外来派，虽然人数要少些，但个人能力出众，且二当家非常具有人格魅力。 本土派只求安稳过日子，外来派则比较激进，二当家曾多次提议杀官造反。张广道排在第五把交椅，他也支持杀官造反，而且在杀官之前，要先把下白村的小白员外杀了！ 那小白员外越来越贪婪，跟山寨合伙走私茶叶，索要的分成不断增加。抢劫来的财货，帮忙销赃时也压价忒狠。还垄断了附近的私盐生意，不准别的私盐贩子去山寨卖货……如此种种，让土匪们日渐不满。 吃完麦饼擦擦手，张广道掏出一把柴刀，又取下棍子进行组装。 朴刀组装完毕，顺手插在泥土里。 紧接着，他又取下猎弓，略微使力把弓弦安上。 山寨里的派系争斗，已经越来越明显，张广道急于招揽更多的外来好汉。 “打死这贼厮，杀啊！” 远处河滩，猛然传来喊声。 张广道知道是歹人动手了，慢条斯理站起来，抄起朴刀摸索过去。 他不着急，几个泼皮流氓而已，不会轻易下死手的。 …… 朱铭正盘坐在篝火旁，后背对着江水，眼睛看向岸上各处。 那匹瘦马侧躺于河滩上，不但已经睡着了，而且还他妈在打呼噜。 这让朱铭有些怀疑人生，马儿不是该站着睡觉吗？ 蓦地，瘦马翻身站起，看向远处草丛，马掌刨着鹅卵石，将鹅卵石朝朱铭面前踢。 马这种动物，视觉不是很好，但听觉和嗅觉却异常灵敏。 而穿越之后的朱铭，同样五感敏锐。他觉察出瘦马的异常，立即屏息凝神探听，渐渐听到越来越近的脚步声。 朱铭用剑柄去戳父亲：“朱院长，起床干活了。” 朱国祥打着哈欠醒来，伸懒腰道：“你睡吧，我来守下半夜。” “有客人来了。”朱铭说。 朱国祥瞬间警觉，一手抄起木棍，一手抓起鹅卵石。 正猫腰前进的白二，借着火光看清两人动作，知道自己已经暴露，便招呼说：“别磨蹭了，都站起来。” 泼皮们陆续站起，总共来了六个。 主战武器是哨棒，也有两人怀揣匕首。 白二拎着棍子走在最前方，笑着说：“倒是警觉得很。到了俺白二的地盘，想要活命就快点滚，把身上的财货都交出来！” 对面黑灯瞎火，只能看到人影。 但朱铭也松了一口气：“人不多，可以打，正好试试力气。” 早在穿越之初，攀爬悬崖的时候，朱铭就发现自己力气变大了，而且似乎反应力也更敏锐。 六个泼皮，边走边散开，似乎想把父子俩围起来。 “嘿！” 朱国祥闷叫一声，居然率先发难，老远就砸出手中鹅卵石。 鹅卵石不仅扔得超远，而且又快又准，白二险之又险的躲开攻击。 耳畔还残留着石头带出的气流，差点中招的白二既惊且怒，抡起棍棒大喊：“打死这贼厮，杀啊！”
