远处士兵的说话嘈杂，风声呼啸，都仿佛成了虚无。</p>
不知过了多久，背后传来轻轻的脚步。</p>
以为是昔咏回来了，宣榕头也不抬：“水囊先放着。昔大人，把木匣第三层，最左侧那几支朱笔给我。还有三个瓷碟和沙青粉、青金石粉、石黄粉。”</p>
说着，她端详已经用金色描线的佛像，思考下一步着色从哪里开始。</p>
木匣成年男子腰线高，用耐腐蚀的杉木制成。百余个抽屉琳琅满目，盛满颜料、瓷碟或是毛笔。排布整齐，井然有序，找的时候也一目了然。</p>
脚步顿住，紧接着是翻找的声音。</p>
不多时，她需要的东西被摆在了手边案台上。</p>
案台同样木质，做得精巧，被一根空心梨花木套着实木支着，可升可降。</p>
宣榕思绪在构图上，头都没回。</p>
阳光从石窟缝隙撒入，浸没她白纱裙袍。</p>
从案台摸来的朱砂被研杵碾碎，和水，去勾勒佛像头顶冠冕的珠宝。</p>
忙完这一切，宣榕才松了口气。她将笔和瓷碟放在旁边，抱着画板起身转身，道：“阿松和阿渡怎么还没回来？昔大人，你去……”</p>
她的话音在看到不远处青年时，戛然而止。</p>
平心而论，耶律尧离得不近。</p>
十几步开外，很有分寸感的距离。</p>
他散漫地靠着一根通顶石柱。黑袍黑靴，抱臂垂眸，静默注视着自己，看不出在想什么。只是仍旧有压迫感。</p>
归其原因，是盘旋在他右臂，从护腕处蜿蜒而上，最终在他宽阔肩膀上探出头的一只毒蛇。</p>
黑银交错，鳞片闪动，很低调，就像耶律尧臂上的装饰。</p>
但没记错的话，是银环蛇。</p>
有剧毒。</p>
宣榕怔了怔。</p>
……这人怎么养了这么多稀奇古怪的宠物。</p>
不过，他既然施施然来此，前一个问题也就显而易见了——三个侍卫被他支走了。</p>
果然，耶律尧微抬下颚，示意某个方向：“选马去了。昔咏也去了。他们都是将士，喜好马。”</p>
而漠北不缺好马，可风驰电掣、日行千里。</p>
估计三人得挑会儿。</p>
宣榕点点头，开门见山问道：“找我有什么事情吗？”</p>
“有。”耶律尧露出个笑，“想和你做笔交易。”</p>
他的母亲姿容绝冠，否则不会被老王看中。于是，他也生了张精致好看的脸，五官浓烈，凝成一种带有侵略性的英俊。</p>
不笑时还好，像古刀入鞘，沉重肃杀。一旦笑起来，直面者只能感到“危险”二字。</p>
漫天佛陀垂眸护持，都不能抵消这种危险感。</p>
更何况，数年前最后一次见面，尚且年少的两人几乎是不欢而散。耶律尧很讨厌她。</p>
于是，宣榕下意识想拒绝：“不……”</p>
耶律尧像是猜透她想法，侧着头，嗓音慵懒：“先听完再拒绝不迟。毕竟关系到你母亲，尔玉公主。”</p>
宣榕定住了，捏着画板边沿的指尖发白，半晌微微一笑：“说说看。”</p>
“尔玉殿下年幼时中过寒毒，虽有鬼谷医师压制，但没断其根。在生你时，为了不把毒过给你，选在最闷的酷暑生育，临产前三月，日日火炉不断，对吧？”</p>
耶律尧与她对视。</p>
少女却只轻飘飘反问：“然后呢？”</p>
“你也清楚，她到底反噬自身了。也许能长命百岁，但晚年也可能痛苦折磨，这谁都说不准——现在，若是有个彻底解你母亲寒毒的法子呢？”</p>
宣榕长睫一颤。</p>
她肤质白皙，冷白如瓷，素来八风不动，没人能透过她的皮相看穿她的想法，包括现在。</p>
耶律尧的确提出了个她几乎无法拒绝的交易，可即使疯狂心动，宣榕还是不紧不慢回他，声线清冷：“一直以为西凉情报天下第一，没想到，漠北也不差。”</p>
这是承认了寒毒之事。</p>
耶律尧：“谬赞。”</p>
宣榕将抱在怀里的画架小心立在一旁，抚过腕间佛珠，沉吟道：“你想要什么，也说说看？”</p>
耶律尧眉梢一挑。眸里像是闪过万千复杂情绪，沉如深海，晦涩难辨，似乎启唇轻声说了句什么，但又像是宣榕的错觉。</p>
他挪开视线，望向远处盘腿跌坐的观音雕塑。</p>
笑着道：“先听办法吧。北疆巫蛊之术盛行，其中，用蛊虫作引入人体，可以神不知鬼不觉杀人。但若那人侥幸没死，久之，血可入药。称为药蛊。”</p>
他偏头，指了指自己的脖颈：“好巧不巧，我身体里，有这样一只蛊虫。”</p>
