油灯又重新点起，全家人聚在了老两口的屋子里。</p>
秦老二指着跟在他身后的人，“爹，这是我兄弟，侯关山。”</p>
猴子年纪小，性格也讨喜，冲着老两口鞠了一躬。</p>
“秦叔秦婶你们好，叫我猴子就行，打扰了。”</p>
秦老爷子连声说：“不打扰，不打扰，把这里当自己家，别见外。”</p>
秦老爷子深知自家二儿子的性子，能被他带回家的，一定是他认可的过命兄弟。</p>
“老大媳妇，赶紧去给他们下碗面。”</p>
大伯娘答应了一声，站起身就要往外走，被秦老二叫住了。</p>
“大嫂，还得麻烦你收拾间屋子，让我这兄弟赶紧去睡一觉，我们已经两天两夜没合眼了。”</p>
两人确实是风尘仆仆，充血的眼睛下面挂着大大的黑眼圈。</p>
小幺娘赶紧站起来，“大嫂，你忙你的，我去收拾屋子。”</p>
秦老二交代猴子，“你先跟着我大嫂去吃点东西，然后赶紧补补觉，其余的明天再说。”</p>
猴子点头应了，跟老两口打了声招呼，出了门。</p>
秦老爷子看着二儿子一脸的憔悴，心疼地劝道：“要不你也先去休息吧，有事咱们明天再说。”</p>
秦老二摇了摇头，把眼前的半碗水一口喝干，长长地呼出口气。</p>
“我怕我一躺下，明早就起不来了，耽误事。”</p>
他缓了缓，接着说道：“我们这次押镖去了边城，是给萧家军送粮草的。刚一到那我就觉得不对劲，赶紧往回走。还没走出边城地界，就听说北境失守，镇北侯战死，萧小将军生死不知，萧家军全军覆没。蛮子已经在攻打边城了。”</p>
“什么？”</p>
这消息直接震惊了一家老小，尤其是秦老爷子。他上过战场，对大盛战神和萧家军的崇拜和信仰比普通老百姓更深，怎么也没想到会有这一天。</p>
屋子里一时安静得吓人。</p>
“萧家军没了，其他的守将都是酒囊饭袋，根本扛不住。我一听到这消息就知道不好，赶紧往回跑。果不其然，不到两天就传来边城被攻陷的消息。蛮子紧接着连下六城，估计这时候最北面的北宁省应该已经全部沦陷了。”</p>
大盛国是以省、府、县来划分行政区域的，共有十三省、六十九府，一百三十个县。</p>
他们所在的北山村，隶属于安平省淮安府竹县，与已经沦陷的北宁省仅隔着三个府，快马加鞭半个月的路程。</p>
“我们一路往南跑，刚进入淮宁府就看见了朝廷的征兵的告示，凡十五岁以上五十岁以下的男丁皆在征招范围内。”</p>
安平省的省衙就设置淮宁府，与老秦家所在的淮安府相邻。</p>
“告示上写的是针对淮宁府所辖地征兵，但如果战事不停，下一个征兵令就会下到咱们淮安府。按照告示上的征兵标准，咱们家除了爹、老三和五郎外，其余的男丁全都跑不了。”</p>
秦老爷子今年已经六十有三，五郎十岁，秦老三有功名不在招兵范围之内。</p>
“可以用银钱赎吗？”秦老三问。</p>
以前也曾征过兵，如果不想去，可以用银钱赎，这基本就是默认的规则。</p>
秦老二摇头回答：“不能。我打听过了，不仅不能用银钱赎，每户还不限人数，但凡在年龄范围内的就必须征招。”</p>
以前征兵，每户最多出两人，没想到这次竟然连人数都不限制了。</p>
“看来北面的战事不乐观啊。”</p>
