今日赏桂茶话会的重头戏，自然是要选出才艺最佳者。众人都领到了一张空白的笺子，在笺子写上自己认为才艺最佳者的名字，再交于义安伯夫人，由夫人计选出票数最多的人，便是今日的魁首。 苏秋玥知道自己那一手狗爬字，便借口手伤未愈，让公主帮着写下柳儿的名字，然后将纸笺交给了义安伯夫人。 待众人都将笺子交给了夫人，义安伯夫人统计完，面露难色，与身边几位年长的夫人讨论着什么？ 苏秋玥问了才知，有两个人的名字都是17票，这种情况义安伯夫人也是头一次遇见，正与其他有名望的夫人商量该如何是好。 过了许久，义安伯夫人才笑意盈盈地走到走到场中间，对着众人说：“我宣布，今日的魁首是朱盈月小姐和柳儿小姐。” 在场众人听罢不禁哗然，有人道：“魁首难道不应是一个人吗？今日怎么出了两个？” 义安伯夫人道：“朱小姐和柳小姐，各得17票，票数相当，又遥遥领先于其他票数。所以我与众夫人商量过了，两位小姐一起当选魁首。” 众人见义安伯夫人如此说，也只好接受了这个结果。 沈芷柔却满脸不悦，还想说些什么，却被他身边的贵妇瞪了一眼，沈芷柔只好悻悻闭了嘴。 长平公主高兴地说：“两位妹妹真是争气，这次咱们相府可要大出风头了。以后咱们家族的女子可就不愁嫁了。” 柳儿自听到自己成了魁首之后，一路上都笑意盈盈的。见苏秋玥不太高兴的样子，便问道：“表妹得了魁首，怎么愁眉苦脸的？难道是表妹不愿与我一同得这魁首？若是表妹不高兴，我便向义安伯夫人回了这魁首。” 苏秋玥知道这是柳儿的真心话，经过这些日子的相处，苏秋玥发现柳儿是一个单纯善良的女子，柳儿自小寄人篱下，平素总是小心翼翼的，又怎敢去得罪她这位朱家正牌小姐。 苏秋玥忙拉住柳儿的手到道：“表姐，你别多想，能和表姐一起得了这魁首。盈月觉得很是荣幸。我不开心，是以为肚子有些不舒服罢了。” 其实苏秋玥心里的确是不怎么高兴的，所谓木秀于林，风必摧之。自己就是个冒牌货，若是让人瞧出了破绽，那可就麻烦了。她有些后悔出这个风头了，不过还好自己的冒牌生涯只剩两个月了，这两个月一定安分守己，不能再出什么幺蛾子。 一日上午，有丫鬟来禀告，说是朱夫人想见三小姐，睡到日上三竿才起床的苏秋玥只得匆匆吃了早饭，由香宁领着去了夫人处。 一路上苏秋玥问香宁：“香宁，你觉得夫人找我会有什么事？” 香宁摇摇头说：“我也猜不出来，可能是夫人想小姐了吧。” 苏秋玥轻声道：“夫人应是知道我不是朱三小姐吧。”香宁朝四周看了看，确认没人以后才说：“那是自然，夫人性子好，对待下人也和善，你不用担心。” 怀着忐忑不安的心情，苏秋玥来到夫人住的小院——知福轩。 见苏秋玥来，小丫鬟早已进屋禀告。朱夫人迎了出来，苏秋玥行了礼，朱夫人拉住苏秋玥的手走进了里屋。 屋子布置得很讲究，进门处是一扇楠木山水屏风，屏风后面是桌椅，桌椅后面摆着一张罗汉床，床上还摆着熏香。房间左边还摆着香案，上面供奉着观音菩萨，三炷香正在香炉里散发着袅袅的白烟。 两人在罗汉床上坐下，苏秋玥道：“不知夫人叫我来是有什么事吗？朱夫人怔了一下说道：“你现在是我女儿，应当叫我一声娘。” 苏秋玥也是一怔，不过她想着自己现在是拿着工资做人家女儿，自然是要爱岗敬业的。于是苏秋玥别扭地叫了一声娘。 “哎，我的乖女儿。”朱夫人的脸上露出一丝笑容，月儿在赏桂茶话会上拔得头筹，娘心里高兴，我的女儿真是有出息。可是女儿家总归还是矜持些，你将来是要做王妃的，所言所行皆要注意，莫要让人抓住了错处。” 苏秋玥总算是明白了，敢情这位朱夫人是来敲打她，要他安分守己，规规矩矩做她家三小姐。 苏秋玥于是应声道：“是，娘，女儿以后一定规规矩矩。” 听见苏秋玥如此说，朱夫人笑着点点头：“月儿，娘好久没有给你梳头了，今日得空给你梳个头吧。” 苏秋玥应了一声，解一下头上的发簪，柔顺的黑发便如瀑布般披在肩头。朱夫人拿来一把散发着香味的檀木梳子，坐到苏秋玥身边，轻轻梳起了她的头发。 “月儿，你小时候总是缠着娘给你梳头发，如今长大了，为娘已经好几年没有给你梳头了。你小时候最是胆小，听见外面有人放炮仗，总是要娘抱着躲进厨房，说厨房里声音小。你呀，总是三天两头拉着娘去后巷子李婶那吃馄饨，说是家里的馄饨不好吃，李婶那儿的馄饨才好吃。我知道出去吃馄饨，不过是想找借口去玩罢了……” 苏秋玥静静的听着，这是一个母亲对女儿的思念，朱夫人说着说着竟然开始哽咽，到后来竟哭出声来。 忽然，朱夫人疾步走到供桌旁，一把将上面的贡品撸在地上，她跪着坐在地上，哭叫道：“拜什么神仙，求什么菩萨，没用，都没用。月儿，你快点好起来吧，娘真的好想你，月儿，只要你能好起来，娘就算是粉身碎骨也愿意。” 夫人瘫坐在地上哭泣不止，苏秋玥被夫人的举动吓了一跳，见夫人崩溃痛哭，她的眼角竟也有些湿润。 苏秋玥走过去，将夫人扶起来坐回椅子上，又将自己的帕子递给夫人。此时门外响起丫鬟焦急的询问声，苏秋玥对着外面的下人说：“无事，你们不要进来。”过了一刻钟，夫人的哭声才渐渐止住，苏秋玥也不知道该怎么去安慰这位夫人。 不过，刚刚听朱夫人的意思，那位三小姐并非失踪，而是生了病，生了很重的病，由此可以推断出三小姐极有可能就在附近。 “月儿，对不住，吓到你了吧。今日之事莫要说出去。”夫人擦干了眼角的泪水对苏秋玥说。 “娘，三小姐是病了吗？” 朱夫人自知失言，淡淡开口道：“你只需当好你的三小姐，其他的事不要去打听，也不要管。” 苏秋玥只好回了声是，两人又说了些闲话，苏秋玥在知福轩用过午饭，才由香宁陪着离开了院子。走出院子没走几步，苏秋玥停下了脚步。
