万毒谷坐落在一片绵延的深山之中，与世隔绝，谷中药田遍布，种植着各种药草毒草。此外，谷内还豢养着数千种毒虫，还有一些其他的毒物和猛兽。 冷月和寒鸦带着沈南依进了山门，一路上碰到的人都在向他们行礼。 万毒谷的等级制度十分简单，也十分严格，只分为毒童子、毒体、谷主弟子，还有一个谷主。其中毒童子是谷主用来训练毒体的孩子；毒体是由毒童子练就的百毒不侵之体，供谷主试毒之用；练成毒体后，天赋特殊表现出色的，就有机会被谷主收做弟子，替他打理谷中事务。 进入万毒谷的人，只要能熬成谷主弟子，基本就可以摆脱试毒的命运。但这样的机会，少之又少。 目前谷主一共有十位弟子： 大弟子，冷月，统筹管理谷内事务。 二弟子，寒鸦，协助冷月管理谷内事务。 三弟子，牵机，负责与外界的毒药交易往来。 四弟子，青蒿，为谷主管理药库。 五弟子，碧茶，负责打理谷主日常生活及起居饮食。 六弟子，鸩羽，统筹管理七十二毒体。 七弟子，千夜，统筹药田种植。 八弟子，钩吻，统筹豢养毒虫毒物和猛兽。 九弟子，半边月，统筹管理三百毒童子。 十弟子，何带衣，管理谷内每日膳食，统筹耕种粮食蔬菜。 知道他们回来，碧茶早已经在门口等候。 “大师兄，二师兄，师父让你们回来直接进去见他。”碧茶道。 “好。”冷月道。 四人便一同进了屋。 进门，正厅的太师椅上正坐着一个约莫五十岁上下的男子，蓄着灰白的胡须，整张脸呈现出不健康的乌青色，嘴唇青紫，脸色平静，却令不禁人望而生畏。 碧茶站到谷主身侧。 “师父，我们把她带回来了。”冷月拱手拜道。 谷主微微点头。 冷月和寒鸦便退到一旁。 沈南依自觉地跪到地上。 谷主居高临下地看着地上的人，唇角含着笑，眼中却尽是冰寒。 他起身，走到沈南依面前，抓起她的手腕，“果不其然，毒解了？哈哈哈哈哈……”他突然笑起来，笑得有些癫狂。笑着笑着，他突然又不笑了，转而盯着沈南依，忽然弯下腰，伸出一只手捏住她的下巴，沈南依疼得眉头一皱。 “南星，叫声师父，我可以既往不咎。”他用森冷的声音说。 沈南依昂着头，倔强着没有吭声。 谷主微微垂下眼帘，眯着眼冷哼一声，觉得索然无味，转过身去背对着三人，“把她给我丢到百虫洞去。” 寒鸦一哆嗦，颤声道：“是……” 冷月手指蓦地一紧，他迟疑了一下，上前一步，正欲开口，被寒鸦一把拦下。 他自己也察觉到，现在不是好时机，只好缄了口。 沈南依被丢进了百虫洞。洞内豢养着数百种毒虫，每一种都剧毒无比。石门关上的刹那，冷月望着她，紧紧握着拳头。 寒鸦叹了一口气，“你说她到底在犟什么？只要她叫一声师父，谷主都可以原谅她的背叛，既往不咎，可她竟然死活不肯开口，偏要到百虫洞来自讨苦吃。她图什么呢？” 冷月死死盯着紧闭的洞门，眼睛闭上，又睁开，“师父一向待她特殊。”这偌大的万毒谷，也就只有一个她而已。她明明拥有那么好的天赋，只要她肯拜师，下一任谷主，很有可能就是她，她就再也不用吃苦了。可她从来不肯服软。若是有一天她松了口，他们这些人，都将成为她的马前卒。 百虫洞内，沈南依起初还能依靠内力驱散毒虫，可渐渐地，她的内力一点点耗尽，她也无力再支撑，那些被激怒的毒虫便迅速朝她爬过来。 洞内漆黑无比，她筋疲力竭地躺在地上，她的是手，胳膊，脚，腿，耳朵，肩膀……迅速爬满了各种毒虫，一口一口咬噬着她的皮肉，将毒液一点点灌入她的身体。 毒液顺着血液在身体里流淌，扩散，蔓延，沈南依痛苦不堪，她在地上翻滚，呻吟，尖叫，她拼尽最后一点力气奋力挥去身上的毒虫，可她越是驱赶，毒虫就爬得越快，越多。她的额角、脖子上青筋暴起，汗水湿透了她的衣衫，她滚了满头满脸满身的泥。她的指甲仅仅抓着地面，却找不到一个着力的地方。 周围是无边无际的黑暗，她什么也看不见，太痛苦了，她好想一头撞死，就这样一了百了，可她终究还是犹豫了——她想活着。 沈南依颤抖着手，吃力地拔下头上的簪子，紧紧握在手里。 那是宋砚送她的那支桃木兰花簪，是她一直戴在头上的。 这是唯一可以给她力量对抗痛苦的东西。 这些毒虫杀不死她，只会给她带来痛苦，熬过去就好了。她想。 熬过去就好了。 就像从小到大一直以来的那样，熬过去就好了。 若是没有逃出万毒谷，经历这两年的尘世生活，她也以为，熬过去就好了。 可这样的日子，真的会有尽头吗？身为毒体，为谷主试毒是他们的义务，每一批毒药出来，都得拿他们先试手。他们的一生，都将在无穷无尽的试毒中度过，重复着千奇百怪的痛苦。 如果她不曾逃出去，她还可以这样麻痹自己。可现在，她做不到。 那些在尘世所经历的人与事，已经深深铭刻在她的生命里，那些充满希望的日子，才是她想要的，而不是这样无穷无尽的折磨。 她不想要这样的生活。她只想像一个普通人一样活着，过平凡平静的日子…… 沈南依奄奄一息地醒来时，已经不知过了多久。 再过些时候，她的血液便会将这些毒慢慢驱散，她会好起来。 她又累又饿，也不知道自己还要被关多久。 那些毒虫就在她的周围、她的身上，窸窸窣窣地爬动着，密密麻麻，数之不尽。 沈南依动了动手，幸好，支簪子还在手里。那是她现在唯一的念想。 她不知道自己昏了多少次，又醒了多少次，她昏昏沉沉，浑浑噩噩，山洞里漆黑一片，不知日夜。 身体已经不像之前那样痛苦了，力气也恢复了一些。她强撑着坐起来，开始绾头发。宋砚就是这样替她绾头发的，他好像不喜欢她头发散乱的样子。她绾好了头发，学着他的样子，把簪子簪进去，固定好。她咧嘴笑起来，笑得泪流满面。 她不知道洞门打开之后，将要等待她的是什么，谷主向来阴狠毒辣，绝对不会这么轻易放过她。也许这一次，她真的会死。 她曾经亲眼看到逃跑的孩子，有的被抓回来吊死在山门前，即便是死了，也被整整吊了七日，尸体腐烂发臭；有的被谷主喂剧毒的毒药，受尽折磨而死；有的被活活打死；有的被丢到后山喂野兽，被野兽生生撕碎…… 沈南依什么都见过。 谷主行事向来没有什么理由，全凭心情。谁讨了他的欢心，就可以暂时免去试毒，谁若惹恼了他，或许连续几个月都给那人喂各种各样的毒药，而他则站在一旁欣赏中毒者的各种痛苦反应。 整个万毒谷，根本就没有一个正常人。他们每个人都是尚是孩童时便被带进来，有的是被买来的，有的是被捡回来的，一旦进了这山谷，便是进了人间炼狱。从他们进谷的那天起，他们就要随时做好为谷主试毒的准备。 谷主一生醉心于研制毒药，万毒谷存有数万种毒药，还有一些世所罕见的奇毒，许多毒药都通过一些渠道卖给了外面的人。 而毒童子，就是给谷主试药的孩子。这些孩子，都是从最基础的低剂量毒药开始尝试，谷主会根据他们的身体承受能力，逐渐加大药量，以此来训练他们对毒药的耐受力。毒童子若是能熬过十年，便能练成毒体，从此百毒不侵，这世间就极少有毒药能毒死他们。 其中有一些身体弱一些的孩子，没试几次，就一命呜呼了。 每一个刚来这里的孩子，知道自己要给人试毒药之后，都无比恐惧，哭闹，撒泼，逃跑……什么都无济于事，到最后，受尽折磨，还是不得不屈从于命运，屈从于谷主。 谷主最痛恨背叛他的人。
