自宋砚出事之后，宋父、宋母便极少出门了。 原先同宋母时常往来的那些好友，也无人再登门。 宋父原本在京中结交了一些志同道合的友人，从前时常饮酒品茗，诗文会友，畅谈时局，但在宋砚流放后，他们也全都断了往来。 老夫妻二人成日待在家中，无事可做。宋父便整日读书打发时间。宋母也只能绣绣花，抚抚琴，帮着厨房张罗每日的吃食。 宋家从前门前车马不绝，而今却门庭冷落。 近来，大儿子也回家得晚，他们两个老家伙，也没有多少话说，家里骤然变得冷清了不少。 这日，宋母与宋父因一件小事拌了几句嘴，她心里不痛快，便让丫鬟陪着出门去转转，散散心。她也的确许久没出门了，街上许多店铺都改换了面貌，有些旧日的铺子重新修缮了一番，有些原先的店铺关了门，换成了其他的店铺。她一眼望去，满街都是陌生的面孔。 她从前爱买些衣服首饰和胭脂水粉，而今她不大出门，这些也用得少。 出来了，好像也没有比在府里好多少。 她转了许多铺子，却兴致寥寥，什么东西也没买。 “宋弈，你看这个！” 宋母一愣，她幻听了吗？她怎么好像听见有人叫她的大儿子。 宋母四下搜寻，忽地眼睛睁得老大。她眨了眨眼睛，又揉了揉，前面那个好像的确是她的大儿子。她还有些不信，拉住丫鬟问：“翠儿，你快看看，前面那个可是大公子？” 翠儿仔细瞧了瞧，“夫人，好像确实是大公子。” 宋母忙上前几步，像做贼似的不远不近地跟着。 她简直不敢相信，她竟然看见自己的大儿子和一个姑娘在一起，还有说有笑的。 那姑娘拿了两个糖人，递给宋弈一个，“我要这个老虎，这个猫就给你了。” “你自己吃吧，我不爱吃甜的。”宋弈道。 宋夫人只觉心扑通扑通地跳个不停，她远远地跟着，只见那姑娘眉眼间颇有几分英气，不似普通女儿家。一直以来，她都为大儿子的婚事操碎了心，没想到这小子竟然在闷不吭声干大事，宋母嘴角都要翘上天了。 “我娘生辰快到了，我想去给她挑件礼物，要不你陪我去看看？”那姑娘问。 宋弈迟疑了一下，还是答应了，“好。” 宋母感觉满脑子都在炸着烟花，先前心头还有些发堵，可这会儿她简直神清气爽，耳聪目明，浑身都是劲儿！她突然间仿佛得了神助，脚底生风一溜烟跑回了家，翠儿在后头险些都追不上她了。她一口气冲进宋父的书房，“老爷老爷！” 这一路跑回来，她累得气喘吁吁，满头大汗，宋父一看吓了一跳，赶忙过来，“怎么了这是，怎么搞成这样？” 宋母喘了两口气，咕咚喝了一口水，终于缓过来一口气，她一把抓住宋父，“老爷，你猜我在街上看见什么了？” 宋父见她这一脸震惊的表情，“怎地，又有人在背后说闲话了？哎呀，你别往心里去，嘴长在别人身上，我们管不了，但我们自己问心无愧就……” “不是！”宋母急得一把抓紧他，“是子碁！” “子碁怎么了？今早出门不是还好好的吗？他出什么事了？”宋父也抓紧了宋母的手，催促她赶快说。 “我看见子碁和一个姑娘在逛街，两个人看起来很熟的样子，还吃糖人儿呢！”宋母一口气说完，总算是缓过来了，这才又拿起茶杯喝了口水。 宋父有些没反应过来，“你说谁？子碁？” 宋母点点头：“嗯嗯！” 宋父又问：“咱们家老大？” 宋母又点点头。 “和姑娘逛街？” 宋母再点头。 “还吃糖人儿？” 宋母重重地点头。 宋父愣了半晌，一屁股坐到椅子上，许久才回神，又惊疑不定地问：“你不会看错了吧？之前怎地没听她提过哪家姑娘？” “我虽然上了点年纪，但还没瞎！不信你问翠儿！”宋母赶紧招呼翠儿过来，“翠儿，你跟姥爷说说，你是不是在街上亲眼看见大公子和一个姑娘在一起？” 翠儿飞快点头，“回老爷，奴婢看得清清楚楚，的确是大公子。” 宋母激动得忽地落下泪来，她一把抓住宋父的手，“老爷，自从砚儿出了事，子碁的事我一直不敢提，担心没有哪家愿意把女儿嫁过来，徒惹得他伤心。这下好了……”宋母说着，眼泪越掉越凶，她忙掏出帕子擦眼泪。 起初决定让小儿子先成亲，他们本就觉得对大儿子有亏欠，后来小儿子出了事，宋家一夜之间声名狼藉，必定影响大儿子议亲，他们虽然心里着急，却不敢在大儿子面前提及此事。 宋父想了想，“若确有此事，待他今日回来，我们试着打探打探，看看是哪家的女儿。” 宋母高兴地点点头，“眼下，我们也不强求门当户对了，只要是好人家的女儿，不嫌弃我们家，愿意嫁过来就行。”宋母双手合十，“可真是老天爷开了眼了，阿弥陀佛。”她转而对宋父道：“明儿我就去还愿，再求佛祖保佑，让子碁早日成亲，也早些给咱添个大胖孙子！我们家可好久没有热闹热闹了。等砚儿回来，说不定孩子都满地跑会叫叔父了。” 宋父也笑得合不拢嘴。 永宁街，一家成衣铺子里。 武清霜把所有衣裳都看了个遍，最终摇摇头，“我娘平日不大出门，又诚心礼佛，这些都太花哨了，她肯定不喜欢。” 二人便出了成衣铺，继续沿着永宁街闲逛。 “哎，宋弈，你娘生辰的时候，你一般都送什么？”武清霜问。 宋弈想了想，“我母亲喜欢漂亮衣服、首饰，还有胭脂水粉，这些都送过。” 武清霜垂头丧气道：“这些我娘都不喜欢。我实在不知道该送什么了。” 宋弈宽慰道：“礼物不在贵重，重在心诚。” 武清霜捏着下巴，一边思索一边嗫嚅道：“心诚……”她把两边的铺子都打量了一遍，也没想到母亲会喜欢什么，突然，她的肚子咕噜咕噜响了一阵。 宋弈闻声，看了她一眼。 武清霜尴尬地挤出一个笑，“不好意思，我有点饿了。” 宋弈笑道：“那先找个地方吃点东西吧。” “好哎！”武清霜顿时眼睛雪亮，“我知道附近有一家面馆，他们家的面特别好吃。我带你去尝尝。” 武清霜在前面走，宋弈跟在她身后。 仅仅只是一碗面，没想到竟然也能让她这么开心。
