夜风呼啸，拨动着众人的心弦。 叶茗直视着凤桢，满脸的不甘和委屈，眼中闪烁着泪光，声音颤抖地说： “明明是我先遇到他的……” 她伸出手，轻轻拂去脸上的发丝，泪水顺着脸颊滑落。 看到这一幕，凤桢不禁哑然失笑，但很快恢复了平静。转过头，目视前方，语气坚定地说道： “那届群青大会，本就是为我选夫才举办。他既然来参加，又拼命去争取冠军。 那么被我选上，成为我的夫君，岂不是顺理成章之事？” 听到这话，叶茗的脸色变得更加阴沉，她咬牙切齿地说： “少往自己脸上贴金！清水根本就不知道真相，他以为那只是济川学宫举办的一场普通比赛罢了。 众所周知，柳家从不娶世家女。 岂会眼巴巴地赶来参加你的选夫大会？” 说完，她恶狠狠地瞪着凤桢。 凤祯微微侧过脸，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，毫不示弱地回应道： “那他送给你的玉佩呢？你口口声声说是定情信物，却假装不知，他送你的原意，只是助你提升防御力用的。 绝无半分男女情意。 这么多年过去了，你却还把它当作宝贝一样珍藏着，真是可笑至极。” 两人针锋相对，互不相让，气氛愈发紧张。 就在这时，江芷棠终于忍无可忍，她大声呵斥道： “够了！不要再吵了！” 她的声音带着一丝愤怒和疲惫，眼神中透露出对两人的不满。 小满如今生死未卜，她本就心烦意乱，此刻更是无法忍受两人没完没了地争吵。 两人同时噤声。 叶茗目光低垂，默默流泪。 凤祯深深地叹了口气，仿佛心中有千言万语，但最终还是没有说出口。 山风呜咽，仿佛在为这次围猎失败而哀悼。 沉默良久后，凤桢开口问道：“聘礼中，到底丢了什么？我来补上。楼家不是什么好人家，为了这么点事，赔上女儿的终身，不值得。” 她的声音低沉而坚定。 叶茗没好气地回道：“土灵珠，你赔得起吗？”，眼神充满了不屑和愤怒。 凤桢瞪大了眼睛，一脸的不可置信： “我不是专程给你们送回去了吗？” “你送回来的，是假货，真品早就被人掉包了。”叶茗头也不抬，语气冰冷如霜。 凤桢一听就急了，嚷道：“绝对不可能！” 她的脸色变得异常难看，额头上青筋暴起。 “我抓到那人之后，就马不停蹄地送过来，中间没有假手他人。再说，江宇文是当着我们的面收下的。要是假货，怎么不当面说？除非” “除非什么？” 叶茗抬头看向她，语气中充满了不信任。 冷哼一声，凤桢目光犀利如剑，直刺向叶茗， “说不准，江宗主监守自盗，演了这出好戏。” 叶茗的脸色瞬间苍白，她之前也曾这样猜测过，可仇人当前，赶紧摇头否认，“不可能，我跟他一起使用追踪术，都没察觉到任何蛛丝马迹。” 思量片刻，凤桢低声道： “这次的围猎，不知道遇上了什么情况，竟然传回全军覆没的消息。 最近一段时间，不宜嫁娶。你正好可以拖延一段时间。” 叶茗白了她一眼，没好气地回道： “这还用你说？” 环顾一下四周，凤桢刻意压低了声音，续道： “楼家的家主夫人没有死，这里面肯定有阴谋，我们正在查。 你可千万不要，把棠梨嫁过去。” “什么？”叶茗一听就急眼了，声音忍不住拔高了几度。 凤桢连忙捂住她的嘴，把她拖到角落里，低声道： “谁让你人淡如菊，只知道躲在岛上绣花，世家的风吹草动都一概不关心， 大火都要烧到家门口了，你才知道着急了。” 见母亲忽然被凤桢挟持，江芷棠着急，上前过来帮忙，却被一旁斜插过来的凤家侍卫一把扣住。 泯音咒生效，叶茗和江芷棠仇视地看着凤桢，眼神都要冒出火来。 凤桢一脸嫌弃地甩甩手，说道： “最近十几年来，各地频繁爆出，有年轻姑娘走丢，细细数过来，竟然有上千人之多。 我们本不管这种小事，可是去年丢的一个姑娘，是我手下一位堂主的私生女。 惧怕家中正妻，便将女儿偷养在蓉城，谁曾想，一次花灯节之后，那姑娘便失踪了。 他用尽办法，也找不到女儿，便求到我面前来。 我手下人用追踪术，竟然一直追到怀安县来。 不过，就在这凌霄阁外，线索中断，再也无从查起。” 此言一出，听得江芷棠心中一颤。 凤桢续道：“这里是楼家的地盘，我不方便插手，便托楼凌云帮忙寻人，原想这种小事，应该轻而易举就能查明，可是楼家却屡屡推脱。 我手底下的人，怕回去交不了差，便偷偷潜入凌霄阁内调查，谁曾想，竟然在一个调香的阁楼中，意外见到了那姑娘。 江芷棠的心中涌起一股不祥的预感，如果这姑娘走失后，被带到楼家，那么直接让凤家再带走便是，为何要推脱？ “我的手下，十分机灵，没有立刻带那姑娘走，而是跟她约定，在怀安县的中元节上，趁她去逛市集的时候，再一起逃走。 可中元节都过了几天，那姑娘却一直没有出现。 紧接着，就传出了楼家家主夫人去世的消息。 我那手下见情况不妙，便跑回来禀报给我。” “这有什么关联吗？”泯音咒解除，江芷棠急忙问道。 凤桢眯着眼睛，“没有直接证据，可是楼家一定有什么事情瞒着我们，所图重大。 因为我手下回禀的时候，刻意提到，那姑娘小腹微微隆起，已经怀胎四个月有余了。” 此言一出，让江芷棠感到不寒而栗，眉头紧紧皱起，陷入了沉思之中。 一个走失的姑娘，被藏在楼家的怜花阁，还未婚先孕，究竟遭遇了什么？ 联想起，小满也提醒过她，楼夫人没有死。 可楼家却大张旗鼓地宣布了她的死讯，引人生疑。 说不定是被楼夫人撞破了什么阴谋，才被楼家关押起来。 看来，如果找到这个活着的楼夫人，就能解开其中的谜团。 凤桢美目一扫，灿然笑道： “现在趁楼凌云不在，楼家防御薄弱，要不要合作一把？”
