潇水西角某处宅邸。
厚实的大门在檐下的阴影中阖锁严实，只余两块虎形的铜铺首在昏暗中泛着幽幽的冷光。
子时早过。
不知从何时、从何处泛起的夜雾将长街内外封锁，天上朗朗月光投下来，也只能和雾霭与夜色调和成一片混沌，什么也瞧不真切。
唯有巷尾墙头开得极盛的紫藤萝，在昏沉暗雾中熏染出隐隐的紫色。
“就是这家？”
李长安打量着周遭，有些疑惑。
那声惨叫虽然短促，但足够凄厉。周围人家不少，按说总会引起了一些惊觉，甚至于恐慌。可当两人闻声感到时，坊内诸人家俨然都是一副安然入睡模样。
李长安望向自己的同伴，至少暂时是。
可虞眉却没理会他的问题，反而说道：“且为我遮掩。”
说罢。
雾中身形渐渐变淡，已然遁形而去。
李长安：“……”
好吧，没得商量了。只是又该如何遮掩呢？道士寻思了片刻。
“砰、砰。”
干脆上前，砸起门来。
“谁呀？”
出乎意料，门内立刻有了回应。
李长安理了理嗓门，学起旅途中砍死的那些个土匪流氓拦路抢劫的腔调，一边砸门一边恶声恶气喊道。
“衙门办案，速速开门。”
门内话语一滞，不多时，大门裂开一条门缝，一个老苍头探出小半个身子，手里的提灯往门前一照，霎时间，就瞪圆了眼珠子。
哪里有什么官差？分明是个腰悬利刃的恶道人！
苍头赶忙缩回身去，急忙着要掩上门扉，但李长安抢先跨出一步，卡住大门，随后和身一撞，硬闯了进来。
苍头被撞了个趔趄，是又惊又怕。
“你、你……”
“你什么你？”
道士鼓起眼仁儿，一脸的蛮横。
“洒家道号玄霄，接了县老爷的花红，奉命夜巡城内，以备妖邪。”
说着，逼到苍头跟前，仗着身高，居高临下喷吐唾沫。
“适才你家有人夜中惊嚎，怎的？可是妖人作祟？！”
老苍头似乎吃了一惊，赶紧叫冤。
“道爷说笑了，何来妖邪。我家主人噩梦惊醒而已。”
“噩梦？”道士以从土味小视频里学来的演技抖弄起脸皮。“你是说洒家今儿白跑了一趟？活该空手而回？”
他哼哼了两声，一对鼻孔里，一边写着“要”，一边写着“钱”。
把拦上来的苍头扒拉开，不依不饶吵闹。
“主人家在那儿？快快唤他出来见我。”
到这时，这苍头反倒平静下来，他的脸埋在阴影中瞧不真切，只有两点眸光在道士身上辗转了一圈。
“好的。”他说，“我这就带你去见我家主人。”
…………
苍头引着李长安绕过一面影壁，迎面来是间不大的庭院。
院中的雾气似乎更浓一些，其中的假山、植树，乃至两侧院墙厢房，看来都是模糊的、影影绰绰的。
只有那盏提灯散出些昏黄的光，勾勒出雾中两人的影子，覆在脚下淤积的泥泞上。
也不知为何，这庭院里积满了厚厚的泥浆，整个变作了烂泥塘。
道士尽管时刻注意着脚下，尽量挑着好地面下脚，却难免沾了泥巴。
“直贼娘！还说你家不是遭了邪崇？！”
他大声抱怨着。
“近两日天气如此爽利，不见半丝雨水。平白无故，就你家泡在烂泥里？”
苍头脚步顿了顿，慢吞吞解释道：
“今儿打翻了水缸，院子里的排水也堵塞了，所以才淤积了许多泥水。”
“既然知道是排水堵了，为何不赶紧疏通？我看你家主人颇为富裕，家风怎生如此怠惰？”
“粗野”的道人不依不饶，老苍头只是唯唯应诺，引着他一步一步深入暗雾重锁的庭院深处。
而在两人走过的地方，昏黄的灯光刚刚离开，暗雾再复合拢。
瞧不出深浅的泥泞里，似乎有什么东西潜伏而过。
粘稠而浑浊的泥水随之泛起片片涟漪，紧接着，那涟漪又破碎开来，化作一排排微小而细密的倒刺攒立。
旋即。
