晚香堂里，陈宝珠正陪着刘氏用早膳。 忽然，有个带着怒意的声音从背后响起：“陈宝珠，这个月的例银怎么这么少了？” 陈宝珠慢条斯理地吃完最后一口粥，才放下勺子擦了擦嘴，扭头看去。 来人是顾远阳的嫡亲妹妹顾漫灵，她如今不过十三四岁的年纪，眼底却藏着与年龄不符的算计。 “灵儿妹妹快坐下，我仔细说给你听。”她嘴角挂着笑。 顾漫灵冷哼一声，一屁股坐在她旁边：“我倒要看看你怎么狡辩！” “我来侯府之前，你一个月几两例银？”陈宝珠问道。 顾漫灵立即警惕起来：“你问这个做什么？” 旁边的刘氏也放下勺子，看了过来。 “你只管回答便好。”陈宝珠语气温柔，却让人莫名感觉有些压迫。 “二二两，怎么了？”顾漫灵本能地答道。 “我掌家之后呢？” “十两” “这个月呢？” “五两” 陈宝珠转眸：“别家的姑娘月例都是二到三两，我给你拨了五两，有何不妥？” 顾漫灵才不管这些，她下巴微抬一脸倨傲：“那是别人家，咱家可不一样！你爹爹是京城首富，给了你那么多钱做嫁妆，都够你花好几辈子了，怎就不能多给我一些？要我说，每月给我一百两例银都算少了。” 一个月一百两，亏她说得出口。 放到别人家里，怕是做梦都不敢做这么美的！ “灵儿妹妹说笑了，我爹爹再有钱那也是她老人家的，这偌大的侯府该不会指着我的嫁妆过活吧？”她将目光移向一旁的刘氏，“婆母，您说呢？” 许是没想到她会突然问自己，刘氏皱眉：“宝珠你这说的是什么话，我们侯府岂是那样的人家，不过话说回来，如今你已嫁入侯府，又何必你的我的算那么清楚？” “婆母说的是，只是如今”陈宝珠刻意压低了声音，“这不是后日要去太师府上赴宴吗，我想着和太师夫人打好关系，到时候给夫君捐个大点的官当当，这才省了些。” “你如何得知可以找太师捐官？”刘氏语气里带了些狐疑。 陈宝珠一早就准备好了说辞：“您忘记了？我父亲的生意，可是遍布京城各阶层的，要打听这种事还不简单？” “没想到你还有这般打算，远阳果真没有白疼你。”刘氏眉目终于舒展开来。 随即她又看向顾漫灵：“灵儿，你莫要胡闹了，还有以后见了宝珠要叫嫂嫂，没大没小的。” 这老太婆虽然疼爱女儿，但每次遇见儿子的事，心就偏到城北去了。 顾漫灵也是一怔，她就看见陈宝珠凑近母亲，嘀嘀咕咕说了些什么，自己就被训了。 “母亲，您怎么帮着外人啊？”她眼里泛起泪花。 刘氏一拍桌子：“你胡说什么？宝珠是你嫂嫂，不是什么外人！” “后日就要去太师夫人的生辰宴了，五两银子够做什么？”顾漫灵又把重点扯回了银子上面。 “衣裳首饰都是家里备好的，五两银子且够你花一阵子了！”刘氏不怒自威。 说到衣裳首饰，顾漫灵就更来气了。 以往每个月陈宝珠都会给她做新衣裳，送时兴的首饰过去，遇见宴会还会多做一身新衣。 这个月不仅啥也没有，连后日太师夫人生辰宴的衣裳，也没人给她送过去。 “今天除了月例银子的事，我正好还想问问嫂嫂，这个月的新衣呢？”她红着一双眼睛，看向陈宝珠。 经女儿这么一提醒，刘氏也才想起来，自己这个月也没有做新衣裳。 陈宝珠却不慌不忙地说道：“公中的银子实在经不起这般开销，若还要像从前那般，怕是得裁减些下人了。” “你那么多嫁妆留着做什么？都嫁给哥哥了，不给我们花，是准备带进棺材去吗？”顾漫灵脱口而出。 刘氏眼皮跳了跳，灵儿说话也太直接了些，抽空得好好教育她一番了，否则日后定是要吃亏的。 “这些话都是谁教你说的？快给你嫂嫂道歉！”她的语气冷了下来。 顾漫灵知道母亲是真的生气了，不情不愿地冲陈宝珠说道：“嫂嫂，对不起。” 只是做做表面工作，刘氏并不在意女儿的态度。 她转而又换上一副笑眯眯的表情：“宝珠啊，灵儿有一点说得对，咱们现在都是一家人了，你既已经嫁给了远阳，就不该再将你的和他的分开来算，有道是一荣俱荣一损俱损。” 陈宝珠冷眼看着这母女俩做戏，都是冲她的嫁妆来的，小的直接了些，老的拐了十八个弯，既想要她的嫁妆又想要体面。 上一世，她还就吃刘氏这一套，眼巴巴地把嫁妆送去给她们挥霍，她们却觉得理所应当。 “婆母说的是，可我也是听外面在传，侯府用儿媳的嫁妆贴补家用，这才不敢再用嫁妆给你们”陈宝珠面露为难之色。 刘氏神色微变：“这话可当真？” 她这辈子，看得最重的便是面子，若侯府挪用嫁妆的事真传了出去，那可真是丢人丢到姥姥家了。 “婆母让人出去打听一下便知。”陈宝珠笃定地答道。 见她神情不似作伪，刘氏整个人重重地朝后面倒去。 “母亲——母亲——”顾漫灵忙跑过去将人接住。 陈宝珠挑眉，这小姑子还挺灵活。 “陈宝珠，你愣着做什么？”顾漫灵一张小脸煞白，“还不快来帮忙。” 十三四岁的姑娘，托着个成年人确实有些吃力，陈宝珠慢条斯理地上前，轻轻托住刘氏的胳膊说道：“婆母别担心，宝珠这不是已经在挽救了吗？只要从公中把我花的银子补上，那些话就是谣言，京城可不缺新鲜事，过几天这事也就过去了。” 许是觉得她的话有道理，刘氏这才悠悠转醒，她伸手揉着太阳穴，面上露出痛苦的神色。 “母亲的身子也太弱了些，我让厨房炖点补品吧。”陈宝珠一脸担心地说道。 刘氏本想点头，突然想到这些银子要从公中出，她立即一把撑了起来：“不必了，我身体康健着呢！” 陈宝珠心中冷笑：从前花她嫁妆的时候，这老婆子一会儿要吃燕窝，一会儿要吃补品的，现在倒是知道节省了。
