夜色笼罩大地，炼锋号偏远的一处庭院内，桑结大和尚杵着双拐，站在廊下，听着院中的呼啸破风之声，看着那矫健若猿猴，迅捷如脱兔一般的人影，望着其手中那两条不断飞舞腾挪，宛若活物一般的的‘黑蛇’，脸上也不禁浮现出几分震惊之色。</p>
院中练武之人不是旁人，正是曹临。</p>
院中正挥舞着双鞭的曹临，此刻却觉得无比畅快，手中一对各重十二斤，合计二十四斤的铁鞭，可比先前他在集市上那家客栈里用的双刀趁手多了。</p>
“大师？”看到廊下的桑结大和尚，曹临收鞭而立，迎上前道：“大师怎么来了？”</p>
“阿弥陀佛！”</p>
“施主好大的杀气，好霸道的双鞭。”桑结大和尚还沉寂在刚才震惊之中。</p>
曹临谦虚笑道：“大师谬赞了，不过是胡乱耍了几下。”</p>
桑结大和尚看着憨厚的曹临，“曹施主天赋异禀，气力过人，贫僧倒是知道几个站桩整劲，呼吸吐纳的法子，曹施主要是学会了，说不定对施主的能有不少增益。”</p>
桑结大和尚不是迂腐之人，如今马贼将临，炼锋号能否保存下来还不知道呢，他们能不能活下去也未可知，如今能提升一点实力也是好的。</p>
“在下并非佛门弟子，只怕······”</p>
曹临的反应，让桑结大和尚更加笃定了心中的想法：“不妨事，这本就是庙中人人修习的法门，并非什么不传之秘，况且施主天生神力，正适合修习此法。”</p>
“若是施主的实力能够提升，咱们面对马贼的时候，也能多一分胜算。”</p>
“请大师指点！”曹临冲着桑结大和尚拱手一礼，脸上神色也变得严肃起来。</p>
桑结大和尚当即便传授起来，曹临只听了开头几句，就确定了桑杰大和尚所传，正是《龙象般若功》中所载的呼吸锻体之法，曹临面色如常，认真聆听，仔细记忆。</p>
两天后，一伙百余人的马贼果真攻入集市，四处烧杀抢掠，集市上人心惶惶。</p>
集市里也有不少大户家里雇了刀客，在家中设了防御，可这些大户们想的都是明哲保身，都只顾自己，等到马贼打进集市，挨家挨户的破门而入，大肆劫掠杀人之际，那些大户顾得刀客们，死的死，逃的逃，没有一个是马贼对手。</p>
半个时辰不到，整个集市就被马贼彻底攻破。</p>
城西，炼锋号。</p>
向且正早已下令让弟子们紧闭四门，从掌柜到弟子，人人身披竹甲，手持钢刀，准备死守炼锋号，没有一个人说要离开。</p>
“师傅，屋里这些刀要不先收起来？”曹临看着前院四周屋子里刀架上摆满的刀，对向且正建议道。</p>
“嗯？”向且正有些疑惑的看向曹临。</p>
曹临解释道：“咱们就这么多人，这么多刀就这么光明正大的放在屋里，要是马贼打进来了，说不定还会成为他们的助力，不如先把刀都收起来，找个地方藏好。”</p>
“要是万一咱们不是马贼的对手，被逼的不得不离开炼锋号，也免得便宜了那些马贼。”</p>
向且正听到这话，方才还紧促的眉头立即就舒缓开来，“你说的有道理。”</p>
向且正当即便吩咐铁头，让他带人把前院两边屋子里的刀全都收进库房里，光是收拢这些刀，就花了将近小半个时辰的功夫。</p>
狂风呼啸，黄沙漫卷，原本热闹喧嚣的集市街道，只剩下一片寂静和荒凉。</p>
忽然间，炼锋号大门正对着的街道上，街道上，一行人推着车子，相互搀扶着来到炼锋号大门外，为首的是个须发已经染了银霜的老者，其身后还跟着七八个身穿白衣的伙计。</p>
“开门呐！”</p>
“救命啊！”</p>
伴随着嘭嘭嘭的开门声，老者也不住发出哀嚎。</p>
旁边的活计们相互搀扶着，似是受了不轻的伤。</p>
“师傅，是三门甲的华叔。”</p>
高墙后，铁头看着下方拍门的老者，对着旁边的向且正道。</p>
三门甲是集市上生意最好的布庄，炼锋号从上到下平日里的衣裳鞋袜，都是从三门甲订的货，双方多有合作，因此熟悉。</p>
向且正也伸出头去看了一眼就是这一眼，让向且正的眉头顿时便紧紧皱了起来，疑惑的喃喃自语道：“怎么都是些生面孔？”</p>
“开门呐，救命呐！马贼到集市上到处烧杀抢掠，向掌柜救救我们吧！”华叔站在门外，不停地装可怜诉苦，发出哀求。</p>
向且正老持稳重，眼瞅着华叔身边这么多生面孔，心里已经起了疑心，可他的徒弟们却没有他那丰富的江湖阅历，而且这么多年被他保护的太好，根本不知道人心险恶，更加不知道什么叫做防人之心。</p>
“阿豆，你下去看看，他们有没有带家伙！”</p>
“是，师傅！”</p>
独眼阿豆拉着绳索自高墙一路跳下去，查看来人是否携带兵刃，向且正身后的曹临，则对着向且正低声道：“师傅，如今这个时候，集市上哪来这么多的生面孔，说不定就是马贼假扮的？”</p>
向且正一愣，扭头看向曹临，这也正是他担心的：“师兄们心思单纯，不知险恶，咱们不妨将计就计，放他们进来，再立刻关上大门，来一个瓮中捉鳖。”</p>
“铁头，你在这儿看着！”向且正眸光闪烁着，看向曹临的目光中已然多了几分异色。</p>
平时他只知道曹临的天赋好，不到一年的时间，就赶得上旁人四五年的苦工，却不知道曹临的脑子也这么活泛，临危不乱，主意又多。</p>
“曹临，你跟我下去！”</p>
向且正当即叫上曹临，二人带着刀飞速下了高墙。</p>
门外被派出去探查情况的阿豆也在嚷嚷的叫门后的师弟开门，已经安排好了一切的向且正沉声吩咐道：“开门！”</p>
