“所以你就去了？”斯黛拉好气又好笑：“你知道黑湖里有的东西可能连邓布利多都对付不了吗？”</p>
“我知道，但总得有人去试一试不是吗。”卡特莫尔理所当然道，瞅着女教授表情不善又立刻服软：“我做了些准备，而且也没打算太深入——您瞧，我刚下水就觉得不对劲，当时就没想着再深潜，只是想游到对岸，最后发现居然在绕圈子——”</p>
“以后不能这样了。”赫奇帕奇说，冲着他举起魔杖，格兰芬多吓了一大跳：“站稳！——你这劲头谁都知道病好了，我得给你伪装一下。”</p>
等卡特莫尔又恢复成奄奄一息的模样后，他似乎想起来什么：“对了，怀特小姐，我刚刚在隔间里擦马桶，听见麦克尼尔在问辛克尼斯，说八楼的‘那个’东西准备好了没有。”</p>
这个楼层让斯黛拉心生警觉，她问：“那个东西？他们说是什么了吗？”</p>
“没有，只是辛克尼斯让他闭嘴，不要多嘴多舌。”卡特莫尔回忆着：“接着又提到卡罗——他们其实也不怎么喜欢这个女人，说她急于立功，经常对他们呼来喝去。”</p>
女孩皱了皱眉，她最近一直关注有求必应屋，但是柜子周边并没有挪动的示警。斯黛拉左思右想，还是不放心，决定夜里偷偷跑一趟。</p>
让她疑惑的是，消失柜仍旧好好地放在那儿，似乎在嘲笑她的猜测；女孩不甘心，她又绕着柜子周边仔细查看，却只有泛黄的旧书报，杂七杂八的首饰，生锈的鸟笼，摞在一堆的板条箱上有一个丑陋的老男巫的头上盖了一顶灰扑扑的旧发套和一顶锈暗的冠冕——与她之前看到的那些没有什么不同。</p>
斯黛拉沉默地站了一会儿，她总觉得有什么不对，但缺口却迟迟无法打开。</p>
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雾气越来越浓，已经几乎看不见鸟儿和云，只有偶尔传出的鸣叫提醒头顶上仍然是天空。所有人度过了窒息的三天，压抑的霍格沃茨学生迎来了他们的期末考——所有人在呵欠连天吃早饭时被通知下周将要进行考试，四张长桌难得不约而同地静默了，接着爆发出一阵嗡嗡的议论，蒂姆斯甚至吃惊地喷出了还没咽下去的南瓜汁。</p>
“期末考！”她满脸不可置信地望向吉格斯：“你听到了吗？我们这种时候还要期末考！”</p>
“如果今年一切正常，确实应该组织考试了。”吉格斯望着长桌上表情淡定的教授们（除了不屑一顾的卡罗）：“按照规定，O.W.Ls和N.E.W.Ts需要魔法部派遣巫师考试管理局的人员来监考，但现在应该不太可能，往好处想，或许这次考试会比较简单？”</p>
“我不觉得，老师们都憋着火呢。”博德戳了戳自己身后坐在拉文克劳长桌上的克罗克：“嘿，你有熟悉的六年级吗？能不能给我弄一份重点——”</p>
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