张诚也知道自己与陈九皋来晚了，这宁远周边沿河之处自然早已被其他各镇兵马占据，他啊笑着道：“我是无妨。陈总兵看如何啊？” 陈九皋也道：“无妨，只是这大炮车移动略有不便罢了。” 原来，他与陈九皋在中前所稍作歇息之时，又收到蓟辽总督洪承畴一封书信, 言其将在宁远城外迎候张诚的宣北军与神机营诸将士。 他们一番商议后，便决定提前一日出兵，尽快赶到宁远城下，毕竟洪承畴还是蓟辽总督，这个面子总是要给的嘛。 张诚与此同时也派出亲军策马追上张国栋的步营，要其部与大军适当减缓进军速度, 以等候大军追赶上来。 昨日, 大军过杏山驿扎营，今早便启程赶往宁远, 而陈仲才在得知张诚与陈九皋已提前自中前所出兵后，也飞骑往宁远复命。 他现在便是奉了蓟辽总督洪承畴之命，前来迎候张诚与陈九皋大军的。 这时，林芳平在一旁禀道：“大帅，咱们和陈帅来得晚，宁远城近处的地方都已被别镇占了。刚才陈副将说城南十里外的苏村一带，是为咱们和陈帅预留的营地，可直接前往那边安营就是。” 张诚只淡淡的说道：“你领一队哨骑前去踏勘，先将诸军各营驻地划出来，以免待会各营驻地交杂纷乱。” “喏。末将得令。” 张诚摆手叫他等下，又说道：“神机营的中军离本帅要近一些，以便交流！” “喏！” 林芳平策马才奔驰而去，就听陈仲才在张诚身边又继续说道：“督臣得知两位总兵领大军到来，特命末将先来为大军引路，他老人家也已率宁远诸官员镇帅出城外相候，今夜还要为二位总兵设宴接风。” 张诚点点头，还未说话, 就听陈仲才有些激动的叫道：“督臣来亲迎两位总兵啦！” ………… 东祯十四年六月十一日，申时，宁远卫城西南方向的石桥前。 蓟辽总督洪承畴，总监军张若琪，辽东巡抚邱民仰，兵备道张斗，山东永平监军道按察司副使姚恭等诸官皆立身桥头相迎。 他们身后是宣镇总兵杨国柱、大同总兵王朴、山海关总兵马科、蓟镇总兵白广恩、密云总兵唐通、东协总兵曹变蛟、前屯卫总兵王廷臣、宁远团练总兵吴三桂等八员总兵镇帅。 此外还有诸如中协总兵左光先、辽东总兵刘肇基、辽东协守总兵孟道等人，还有刚被解职留用的山西总兵李辅明，以及各镇帅麾下的副将江翥、饶勋、朱文德、夏承德和参将数十员都随同前来相迎。 张诚与陈九皋急忙催马奔上，在石桥前十余步翻身下马，快步抢上，他们都是屈起单膝跪在地上，抱拳朗声说道：“末将领军来迟，已是罪过，尚未自请责罚，又岂敢劳动洪督大驾出城相迎。” 洪承畴却不以为意，他笑容满面的走前一步，语气平和的说道：“二位总兵快快起身, 长途行军, 必是疲惫, 速领各营将士驻营歇息，来日再议进兵方略。” 张诚与陈九皋却不起身，他们俯身又向总监军张若麒下拜行礼，张若麒也是笑着说道：“免礼，免礼。洪督已备下酒宴，要为你们接风洗尘，就不要在此处折腾啦。” 张诚与陈九皋依言起身，又命各自麾下游击将军以上将官上前给总督洪承畴与监军张若麒行礼。 诸将都见过礼后，便纷纷返回各营中领将士列阵过桥，沿着河东岸往宁远城北一路行去。 首先通过的是张诚麾下的宣北军，他们虽长途行军，此刻也是疲惫，但自家将主爷正在一旁看着，他们自然个个都打起十二分的精神。 一队队铁甲洪流昂首挺胸，精神抖擞的跨过木桥，向北行去，军阵相连，密密层层，前后也不知排了多少层。 “君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨， 君不见，班定远，绝域轻骑催战云！ 男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？ 况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！ 弃我昔时笔，着我战时衿， 一呼同袍逾十万，高唱战歌齐从军。 净胡尘，誓扫鞑虏不顾身！” 一阵嘹亮的军歌声响彻长空，张国栋在踏上木桥的那一刻心情激动，不由得就唱开了这首《从军歌》。 宣北军有十余首张诚亲定的军歌，但诸将士却唯独对这一首《从军歌》情有独钟，传唱最为广泛，盖因这首军歌乃是自家将主爷亲自写就。 嘹亮的歌声与“隆隆”的脚步声交杂在一起，更显恢弘大气，随着后面辎车、战车、炮车渐次行至近前，战马嘶鸣之声也不断传来。 在一片旗海中，宣北将士无论披甲与未披甲的都是一样挺胸跨步而进，在步阵之后，更是威武的骑兵大队列阵奔来。 再往后看去，又见旗帜如海，大股大股的步军踏步而来，无边无际，浩瀚的人海，似乎铺满了大地。 援军确实到了，还如此威势，不说洪承畴等人哈哈大笑，便是城内的军士军户们，也个个欢呼雀跃。 他们潮水般的欢呼，与城外的嘹亮军歌声隐隐相合，形成势不可挡的威武之声！ 而走在最后的炮车更是醒目，那三十门神威大将军炮一出场，便震惊了所有人，就宁远城上其实也有红夷大炮，可那才不到二十门。 眼前一溜的四轮大炮车，每辆都有八头犍牛拉着前行，在官道上留下了深深的车辙，也引起洪承畴身后诸官将的阵阵议论。 他们虽对宣北军长途跋涉后仍军容严整，深感惊异，可对于这三十门神威大将军炮却更为重视，毕竟在他们的心里对于重火器的依赖已经深入骨髓。 陈九皋初时听到大家纷纷议论宣北军的威势，心中略有些不高兴，这时听大家对自己炮队的阵阵夸赞，顿时满脸笑意，觉得自己瞬间又高大威猛起来。 张诚确是不然，他隐隐听出了诸镇将帅心中的妒意，可那又如何呢？ 自己终究要是要靠实力说话！ 别看自己只是一镇副帅，可此番入辽却还是以张诚兵马为最，不止数量最多，其兵种也是最全，火器配备比例也仅次于神机营。 而且，张诚也相信若是论起军心士气，自己的部下也是不遑多让，在他眼中或许只有曹变蛟、王廷臣、杨国柱、刘肇基等寥寥数将可有一比。 对了，还有那个辽镇的名将之花，与自己一般年轻的宁远团练总兵吴三桂或许也有一比，但是他这个真正的军阀世家，向来保存实力第一，遇难则先逃，永远都要保留实力，不肯死战。
