乾清宫的冬暖阁内，崇祯皇帝又对陈新甲问道：“陈九皋不是已回京啦，张诚现在何处？” 陈新甲回奏道：“张诚所部往豫省剿贼已近年余，前几日才领军回到宣镇，现正整军预备开往关外，救援锦州。” 崇祯皇帝略微沉思片刻，道：“你檄告张诚，命他尽速起兵，不可贻误战机，路过京师之时，叫他进宫一趟，朕有话吩咐！” “微臣遵旨。” 崇祯皇帝又问道：“兵部拟派谁去洪承畴那里监军？” 陈新甲回道：“臣部职方司郎中张若麒尚称知兵，且干练有为，可以前去总监洪承畴之辽东军马。” 崇祯皇帝毫不犹豫的说道：“张若麒如真能胜任，朕即钦派他前去给洪承畴监军。这一二日内，朕将颁给敕书，特恩召对，听他面奏援锦方略。召对之后，他便可离京前去赴任。” 陈新甲接着又面奏了傅宗龙已经自西安起兵进入豫省剿贼的事，然后就叩头辞出。 ………… 陈新甲这边才出乾清门，提督东厂的王承恩就进来了。 他向崇祯皇帝跪下密奏道：“奴婢东厂侦事人探得确切，大学士谢升确在朝房中对几个同僚言说皇爷欲同东虏讲和之事。 当时有人听信，也有人不信。谢升又说，这是‘出自上意’，又说是‘时势所迫, 不得不然’。今日朝臣中已有人在暗中议论，极言反对同鞑子和议之事。” 崇祯脸色顿时大变, 如怒气填胸, 他急问道：“陈新甲可知道谢升在朝房中的信口胡说？” 王承恩回道：“看来陈尚书并不知道。奴婢探得陈尚书今日上朝时并未到朝房中去。下朝之后, 差不多整个上午都在兵部衙门与众官会商军机，午饭后也继续与众官会议。” 崇祯皇帝又问道：“朝臣中参与议论的人多不多？” 王承恩回道：“因为谢升是跟几个同僚私下言说, 这事儿又关系十分重大，所以朝臣中议论此事的人还不多，但恐怕很快将会满朝皆知, 甚至是公然议论开来。” 崇祯皇帝的脸色更加铁青，点头说道：“朕知道了，你出去吧。” 王承恩躬身退下后，崇祯皇帝就在东暖阁中走来走去，心情很是烦乱, 又恼又恨, 他并不怀疑谢升是故意将此机密之事泄露出去, 其意就是要破坏他的对“虏”方略。 但是他更明白谢升过早泄露此事, 必将会引起朝野内外的议论纷纭，既使得他落下一个向敌求和之名, 也使日后时机到来之时, 和议也将难以进行。 他先是想在明日上朝时将谢升逮入诏狱，治其以妄言之罪，却又怕因此致使真相暴露，左思右想之下，他终于拿定了主意，回到御座上坐好, 提笔在御案上就写了一道严厉的手谕, 说：“大学士谢升年老昏聩，不堪任使，着即削籍。谢升应即日回山东原籍居住，不许在京逗留。此谕！” 每当处于情绪激动之时，崇祯皇帝处理起事情来都会显得章法全乱。 谷騠他完全就没有考虑到谢升如今才五十几岁的年纪，根本就算不得是“年老昏聩”，而且突然将一位内阁大学士削籍回家闲住，必然会引起朝野的震动，可他就这样命太监将上谕立即送往内阁去了。 接着，他又传谕今晚就要在文华殿中召见张若麒，更是传谕兵部火速探明闯贼李自成眼下的行踪, 立刻布置围剿之事。 太监依命前往内阁和兵部传谕去后, 崇祯皇帝颓然的靠在椅背上，发出一声轻轻的长叹，随即又喃喃地自言自语起来：“难！难！难！大局如此……唉！洪承畴，洪承畴，你为什么不迅速出关？真是可恼！……可恼啊……” 恍惚片刻，他竟脱口而出：“张诚！再多几个张诚就好啦！” ………… 宣镇北路赤城堡参将衙署内，人来人往，处处张灯结彩，一派热闹喜庆的气氛。 衙署前的大街上也满是衣冠华丽的达官贵人，更有一群群的将官身着崭新的大红紧身便服，他们或坐官轿，或乘骑着骡马接踵而至，身后都有随从或搬或抬着各式贺礼。 整条大街上都是人流不断，沿街商铺也都挂起大红灯笼，喜庆的气氛竟比年节还要隆重，放眼望去整个赤城堡都在欢庆，堡中处处彩灯高挂，阵阵鞭炮炸响之声不时传来。 张诚的心中也是激动无比，他如今已不是独自一人在这个世界上奋斗，因为自此以后还有一个小张诚将与他一起拼搏，他的血脉也将要在这个世界上一直延续下去。 自此以后，他的奋斗目标也将会有所改变！ 若说此前，他只是非常单纯的拼搏，就算有了想要改变这个世界，终结这个乱世的想法，其中的基本点也无非是要活下去，要活得好而已。 但如今却完全不同，不止是要活下去、活得好, 他今后更是要替自己的儿子，要替他们张氏一族的未来深谋远虑了。 ………… 张诚在三月二十二日时进入了宣镇东路境内，他马不停蹄的回到永宁, 便下令出征诸军轮番休假五日，使众将士可以回家看望亲人。 同时，在河南新募的几部兵马则要加紧操练，尽快熟悉战阵配合之法，准备随军出战辽东，前去救援锦州。 对于东路诸事简单安排一番后，便急急奔回北路的赤城堡中，为的就是他夫人季轩竹已近临产之期，他又怎能不急！ 话不多言，路途上也没有丝毫耽搁，张诚领着张成芳和张金泰的童子营一路急奔，而林芳平则率虎卫护着新夫人杨丽英在后缓缓而来。 三月二十五日的黄昏时分，张诚便率童子营驰回赤城堡中，他来不及处置军务，直奔内宅就一直守在季轩竹的床边。 两日后的三月二十七日，伴随着朝霞和晨风，季轩竹成功为张诚诞下一位公子，阖府欢庆，上到两位老夫人，下到每一个下人，无不是心中欢喜。 消息传开之后，整个北路都沸腾了起来，除了诸将官军士，就连那些军户，甚至北路的各商家都是欢欣鼓舞，每日登门拜贺者不绝！
