沇河镇钞关衙署中院官厅内，张诚喝了口茶水，徐徐说道：“陈忠，你今后将要独自坐镇豫北，虽然我已请本兵陈大人保荐季家大哥出任卫怀兵备道，但一天未见圣旨下来，终是不能完全确定。” 他看着陈忠语重心长的继续说道：“无论哪个来做兵备，你只需记住一点，你永远都是本帅的部下，于外你是朝廷的游击将军，于内你就是本帅的豫北留守官。 陈忠，你要记好，本帅留你驻扎在沇河镇的目的共有三个。 其一，坐守沇河镇，以孟县、温县为中心，向北发展势力，为了尽可能控制住怀庆府城周边这些地方，你可于当地再招募一部新军，不过，未免引起地方上的敌意，暂时无须进入各处县府诸城。 只在周边安抚饥民，掌控下土地和丁口即可，那些位置重要的村镇，也可占据几处，以使我将来有一定的战略空间。 其二，就是要与邙山那边的各寨处好关系，把那边的乡勇操练出来，记住最重要的一点，借此操练的机会，定要将那边的近万乡勇掌控在咱们的手里，使之成为我们能够倚仗和使用的力量。 其三，你要尽力结交在这大河上跑船的船夫、纤夫，还有护堤的那些浅夫、堤夫，如有可能最好将他们募集到麾下，就算其不愿为我之统属，也要时常接济他们。 以后，你在这大河两岸注定往来频繁，如能拥有自己的船队，岂不便利，就算不能将其收为部曲，至少也要与之结下些因缘，以方便今后借用其力，也可使之不为敌人所用。” 陈忠面色略有为难之色，但却仍语气坚定的说道：“请大帅放心，陈忠定当尽力为之，必不负大帅的信重！” 张诚面上神情严肃，他沉声说道：“岂可尽力为之？你当奋发全力才行，本帅既命你留守豫北，便说明你是可以任事的，决不可叫本帅失望！” 张诚继续说着：“陈忠，你就是本帅插在河南的一颗锲子，保存实力，发展实力，才是你该做的，只要守好豫北这一片即可，怀庆、卫辉境内的各处毛贼，你可随意剿杀，既维护地方，又可操练军兵们实战。 如果遇闯贼来袭，你当领大军渡河作战，对邙山那里的乡勇，必须统一调派指挥，不可使之各自为战，被贼寇逐一击破。” 陈忠起身抱拳道：“陈忠明白，请大帅放心，咱定会给大帅守好这份家当。” 张诚面色严肃的沉声说道：“光守好可不行，你还要设法发展壮大。刘金海最近一段时间会在河南这边活动，以将我们在畿南、晋南、豫北这边的地下武装连成一片。 他在豫省的活动，也将完全受你的节制，只是刘金海伏在暗处更为有利，非必要的情况下，尽可能不要使用他这一支力量来做台面上的事。” “喏。陈忠记下啦。” “钞关初设，诸般事宜定必繁杂，我将王元景暂时留在沇河，助你操持钞关诸般事宜和营伍中的内务，待钞关诸事都上了轨道，他再回返宣镇。” “如此，就有劳王赞画啦！” 陈忠说着就拧身朝着王元景抱拳一礼，王元景则回应了一个礼貌的微笑，点首示意。 张诚继续道：“李长胜此番会随我回返宣镇，只能留下十骑作为我舅兄的亲随护卫，你这边再选出百人，单独编成一局，派到季佑慈那边听用罢。” “喏。大帅！” 谷萱陈忠爽快的答应下来，他接着又说道：“大帅，金海昨日传信，说这几日就到沇河来，是否在此歇息几日，他有李际遇的事要同大帅禀报。” “不了。今晚在沇河歇息，明日午时前就出发。陈忠，传信给刘金海，叫他在武涉等我吧。” “喏。” ………… 沇河钞关衙署的后院有一处土丘，周围葱葱郁郁的柳树与花草间杂，土丘下还有一个引沇河水形成的小湖泊，里面满是浮萍与片片小荷叶。 土丘上面还有一个草棚，一方小木桌，几个小凳子，木桌上摆着茶壶茶杯，陈忠给张诚斟满了茶，回手才给自己的茶杯也倒上。 他放下茶壶，轻声对张诚说道：“将爷，你把这般大的摊子交给咱，陈忠实在是心中惶恐，怕有负将爷所托，耽误了将爷的大事。” 张诚望着他笑了下，才开口说道：“你个臭小子，跟在我身边也有好些年了吧？” 陈忠闻言先是一笑，才略有些自豪的回道：“咱跟着将爷身边都有五个年头啦。” “呵呵。” 张诚再次笑了，他对着陈忠推心置腹的说道：“你父子二人分别在我叔侄的军中效力，可谓是父子两辈人的交情啦。 就单说你吧，从军入伍才只六年，就有五年是在我的身边渡过，我一直拿你当弟弟般爱护。今日，我欲将你留在豫北驻守，足见我对你的信任啊！” 他拿起茶壶给陈忠的茶杯也斟满了茶水，才继续道：“你的心里有些担忧，这也是人之常情。正是因为你想帮我把事情做好，才会如此忧心，我又岂会不懂。” 张诚这时端起自己的茶杯一饮而尽，接着说道：“其实你大可不必如此忧心。季佑慈有很大的概率会出任卫怀兵备道，如此上面有他来周旋，你就可只管军事营伍中的事情。 而钞关上的事元景会留下来帮你料理一段时间，至于屯田诸事，亦可由杨世斌替你出面办理，何况还有刘金海隐伏在暗处，必要时他可以成为你的杀手锏。” 看陈忠点头记着，似乎已有所悟，张诚又开口说道：“还有一件事，你要记好。” 陈忠目光坚毅的望着张诚，只听他说道：“佟守山这条线极为关键，除了你之外，只可与刘金海言及此事，也只有刘金海可以与佟守山单线联系，而且还要秉持‘非必须，不联系’这个原则。” “喏！” 他们接着又谈了些招募饥民进行开荒垦殖，以及钞关的一些事务。
