张鼐真是够窝火的，开封城墙本就坚固，在加城上防守的军民人等经过昨日的填壕之战的操练，现在互相配合已很是有序，并无昨日那般慌乱。 眼看着掘城进度缓慢却又损失惨重，大批的伤兵从城墙根那边运送回来，他的心中正一腔怒火无处发泄。 突然闻报：“官兵缒城而下，正在城根与掘城的军民血战。” 张鼐龇牙咧嘴的骂道：“他奶奶的，就这帮缩头乌龟王八蛋还敢下城来战！” 他怒气冲冲的喝道：“叫起弟兄们，都操家伙杀上去，一个也别叫他再回城里去嘞。” 这边的流贼连整队都省了，他们随在张鼐身后如同一群争食的乌鸦般冲向开封西墙之下。 ………… 朱之沧接连砍倒好几个饥民，就看见一个贼兵左盾右刀奔他杀来，他向前冲势不减，就在双方要碰到一起时，他猛的扑倒在地，右手腰刀横切那贼兵左脚。 贼兵的反应也很迅捷，他一个矮身便蹲了下来，左手盾牌向前支出挡住朱之沧的腰刀，右手腰刀就往他腰间砍去。 朱之沧来不及闪躲，腰间被那贼兵结实的砍了一刀，好在他身上的棉甲够精良，那一刀并未砍伤他，但如此重击之下，他也差点就被过了气去。 朱之沧强忍着五脏六腑里的气血翻腾，他右脚猛地就硬踹在那贼的右脚踝上，只听“咔吧”一声脆响，那贼便倒地哀嚎起来。 朱之沧先不起身，他趁那贼吃痛之机，又连续蹬踹在那贼左手持着的盾牌上，直踹得那贼兵呜嗷乱叫，最后竟将盾牌甩开。 朱之沧一个翻身近前，就在那贼甩开盾牌的一刹那间，右手腰刀改劈砍为捅刺，刀尖自插进那贼兵的脖项间。 随着鲜血不断涌出，那贼兵也不再挣扎嚎叫，但朱之沧却不敢休息，他紧着爬行几步上去先捡起那贼丢弃的盾牌，这才站起身子。 他们这些还缒城下来的开封守兵里还活着的人，个个都是下山饿虎一般猛打猛冲，那些饥民哪见过这般阵仗，早就丢了魂魄，他们发狂似的都往壕沟那边逃去。 随着饥民的逃跑，朱之沧他们这边立马就占了优势，剩下的十几个人将六、七个贼兵逼到一处，这些贼兵本就是来掘城的，并没有带上近战的武器。 正在掘城的贼兵们，在朱之沧他们的围攻下竟毫无还手之力，就在他们感到绝望的时候，北面冲来十余个贼兵，为首一人竟拎着一柄狼牙棒。 “弟兄们不怕，某来救你们啦！” 他哇哇怪叫着冲了过来，两名社勇急忙上去想要阻拦，却被他手里狼牙大棒直接砸飞一人，另一人就在愣神的瞬间，又被他身后冲来的贼兵一脚踹倒在地，再后面又上来一个贼兵手里抱着一块大城砖，直接一下，就将那社勇的脑袋砸个稀碎。 朱之沧见了这样的架势，也是心生惧意，他左手盾牌挡住看来的腰刀，右手刀走弧线劈砍在一贼的脖项间，鲜血窜起飞溅的一刹那，他闪身便向南面奔起。 “轰！” 一声爆响传来，那十余个冲来的贼兵中间烟雾升腾，巨大的气浪更是将他们都震翻在地，只见那为首的贼兵头领膀阔腰圆，他单膝跪在地上，瞪着大眼睛四下张望，还不时的奋力摇晃他的大脑袋。 朱之沧虽离得很远，但也被震得耳根子阵阵发麻，他见那队贼兵死伤惨重，余者也都被震得一塌糊涂，急忙定住身形，转回头招呼一众社勇们就奔贼兵冲杀而去。 ………… 张鼐这边有不到两千的贼兵，现在除去弓箭手和在前面催逼饥民挖城砖的之外，也就有四五百人还聚在他身边，他一声令下，就带着这些人冲向城墙根。 才砍倒两个缒城下来的守城社勇，便被一个小头目拽住，对他大声说道：“小张爷，双喜小将爷来寻你，闯王急令，停止穴城攻城，全军退下结阵。” “啥？” “闯王急令，撤军结阵。” 张鼐确认是闯王亲自下令，他完全不能理解，凭自己这些人马，完全可以将缒城而下的几百守军全歼在城墙下，何以突然撤军呢！ 但是闯王的军令他又必须要遵从，只听他大喝道：“快，把受伤的弟兄带回去，叫弓箭手掩护大家伙扯呼。” ………… “贼兵退了……大人……贼兵退了……”周王府的承奉官曹坤高兴地叫着。 高名衡站在垛口处下望，只见远处正在奔来的贼兵突然顿足不前，他又俯身探头仔细观察，城墙根目力所及之处，本已占据优势的贼寇竟扶着伤兵，拖着一些阵亡者的尸体，缓缓后退。 而缒城下去阻贼掘城的勇士却已看不到几人，虽隐隐觉得贼军退得有些蹊跷，但高名衡的内心仍是激动万分，毕竟谁也说不好城外的贼军几时才会真的退走， 但今日第一次募集勇士缒城驱贼，便获得成功，如此大快人心之事，自当宣扬，以鼓励后来之人效仿。 他激动得都有些颤抖的高声说道：“请功。我要为下城的勇士们请功，封赏，大大的封赏。” “恭喜大人，贺喜大人，开封无忧矣！” 黄澍也是一脸激动的快步走上城墙，他手里还拿着一堆的书稿。 高名衡以为他是得了什么讯息，急切问道：“可是北面来了救兵？” 黄澍喘了几口气，才道：“不是救兵。” 他说着就把手里的书稿呈给高名衡，又道：“大人，是城中生员张坚，他画了这般奇物，可阻止贼人掘城。” 虽说贼兵暂时退去，但谁能说下午的战事会否更为激烈，他怀着杀退贼兵的激动心情一把接过内展开仔细看了起来。 开封推官黄澍随在他身后进入门楼，也来到案几边解说道：“就是用厚木相捆绑筏子，对外一面也做成木墙，内面和左右两侧只做护栏。 其跨度可达三或五个垛口之阔，又突出墙外四、五尺以上，内里可容十余人，既能凭此投火罐、灰瓶，又可射箭、打铳，使掘城贼人无处可躲，更能放城外贼人射来的箭矢。” 图纸本就不复杂，那生员张坚画得有很仔细，更有黄澍的解说，高名衡也是很快便看懂其中的关窍所在。 他沉声问道：“这个可有名字？” 黄澍轻声道：“大人，此物暂称为‘悬楼’。” “悬楼？悬于城外之楼！” 高名衡点着头，对这个名称他并无异议，当下说道：“本官看书稿所画，制成这悬楼并不复杂，你就去城中寻得工匠，先加紧赶至几个，下午守城之时正可一试。” 他接着又道：“若这‘悬楼’真的管用，再连夜加紧赶工，定要多多打制。” 看着案几上的书稿，高名衡又道：“这‘悬楼’若果真管用，定要厚赏张坚，如今城守战事方酣，急需归聚民心之时，切不可失信于民！”
