铁佛寨内，贼酋李际遇满眼绝望的看着寨门，语气悲观的说着：“咱现在就是人家案板上的肉，人为刀俎，我为鱼肉，还能如何？” “讲这些个没用，拼他娘就是啦，大不了咱兄弟生死与共！”姬之英语音激昂，嗓门也大了许多。 “弟兄们随咱一场，末了咱再给众弟兄们留些念想，人走情谊在，外间官军非我等能敌，徒死无益。”李际遇说着就向寨门处行去。 “大掌家……大掌家……” 整个铁佛寨内“噗通……噗通”之声此起彼伏，一众大小匪贼和饥民跪倒一片片，他们都是满脸凄凉的表情，可除了姬之英外，却再无人上前阻止李际遇前去自投罗网。 “当啷……” 一声脆响，不知是哪个贼寇手里的兵器跌落铁佛寨的青石地面上，随之就是一片“当啷……当啷”之声接连传来。 姬之英本来还想苦劝挽留李际遇不要出去送死，如今见此情形，他亦自知无力回天，不觉悲从中来，眼泪刷地一下夺眶而出，再无法阻止。 整个铁佛寨内一片沉寂，唯有那三百余匹战马还在不自觉的发出声声倔强的嘶鸣，余下的近千贼寇却更无半丝声息。 “……踏……踏……踏……” 铁佛寨内只有李际遇脚下的官靴踏在青石地面上，发出沉重脚步声，敲击着每一个人的心间。 他快要走到寨门前，看见一个饥民头上包裹着一块白布，上面还有斑斑鲜红，李际遇上去一把扯下，又捡起一杆长枪将其挑在枪尖。 流着泪珠大声喝道：“开门！” ………… “父帅，有动静！” 张诚正坐在一副马鞍之上，手里端起一大碗肉汤悠闲的喝着，就听一直随侍在身旁的张金泰轻声提醒着。 他忙转头望向铁佛寨方向，只见那坚实的寨门已经开启，有一人手里似乎举着一个什么东西步行出来。 “芳平，去瞧瞧啥情况。” 林芳平应声起身就奔寨门而去，片刻后，又独自跑回急急道：“大帅，李际遇孤身请降！” 众人都是一愣，王铁人更是一机灵翻起身来，道：“会否有诈？” 大家的目光都是看向了张诚，只听他沉声问道：“他提了那些条件？” 林芳平面上神色凝重的说道：“李际遇只求放过寨中诸贼寇，其甘愿任凭大帅处置。” 苏老虎却不干了，他嚷嚷着：“那可不行，俺还要他滴脑袋换银子喝酒嘞。” “这李际遇到是有些胆魄，也很有担当，芳平，去把他带来吧。” 谷张诚话音才落，林芳平就应声而去，不一会，便领着李际遇来到张诚身前对他喝道：“贼子，还不拜见我家大帅。” 李际遇也不废话，他俯身便跪下拜道：“登封李际遇拜见大帅，愿任凭大帅发落，绝无怨言，只求大帅能放过这寨中的人等一命！” 张诚并未表态，只是打量着身前跪着的汉子，只见他身躯粗健，虽个子不高，但却膀阔腰圆，看了一会才道：“李际遇你可知罪？” 李际遇闻听此言竟抬起头来，双目瞪得圆鼓鼓的，道：“李际遇幼时也读过些书，自知忠义之事，可如今天下大旱，蝗灾肆虐，家家户户皆是颗粒无收， 连乡间野地中的草根树皮都被啃食得精光，这县署衙门中的太爷非但不设法救济，却只知百般催逼，不说已是无米可交，即使有，这交了粮也是个死，不交粮也还是个死。 横竖都要死，还不如大家伙来个痛快的，就算错，也是那些贪官污吏的错，是那些官家老爷们的错，官逼民反，民不得不反！” “哼！” 张诚怒气冲冲的道：“乱贼李际遇，在本帅面前你还敢狡辩？” 他站起身接着说道：“就算如你所言，确是为了活命被逼作乱，尔等已然占了登封，占了府库中的钱粮，就该安守登封，以库粮赈济灾民，组织垦荒修渠，以图自救。 却据城称霸，勾连闯贼，祸乱乡梓，如今更是裹挟饥民，攻打密县，若非本帅及时赶到，尔等将如何以待密县百姓？” 李际遇被张诚一通数落，一连数问，竟至不知如何回答，只见他头上豆大的汗珠隐现，远没了在铁佛寨中的那股豪情万丈。 张诚则瞪视着地上跪伏的李际遇，良久，才又问道：“今日，你败在本帅大军之手，可是服么？” 李际遇直到这时才抬起头来，他望向张诚的目光颇有些复杂，看了一会，才道：“败于大帅如此强军之下，李际遇心服口服，可否告知大帅尊姓大名，也好叫李际遇死得明白！” 张诚只是笑笑却未说话，站立在他身侧的张成芳略有些稚嫩的语音响起：“俺来告诉你，也叫你死后做一个明白鬼。” 他正了正身姿，才又朗声接着道：“你面前的正是大明宣府镇副总兵，河南援剿总兵官张诚张将军，当年勤王救驾，巨鹿一战，使鞑虏心惊，更阵斩奴酋岳托，名冠三军。 你等区区贼寇，败在我宣镇精骑手中，算是尔等的荣耀，亦是尔等之福分！” “宣镇张总兵，果是边军，李际遇此番输得不亏，不敢与张总兵谈条件，只是恳请张总兵能对寨内诸人网开一面，从轻发落。”李际遇说完就再次伏低脑袋不住的叩首。 很显然，李际遇并未听说过张诚此前的辉煌事迹，但即使他这些年里一直在家务农，却也对于鞑虏之祸多有耳闻，此刻，他听到张诚竟是敢于鞑虏对战的边军总兵，心下怎不吃惊！ 张诚望着李际遇，眼中也颇有些惋惜之色，虽然自己已经不记得这李际遇在正史中是如何的表现，但观其此刻的表现与谈吐。 以及此前在密县城西贼寇大营中审问贼寇和饥民所知，这李际遇为人极是武勇，且很是仗义，更能与人为善，绝非大奸大恶之贼。 他心念一动间，便即问道：“李际遇，本帅若是给你一个机缘，可愿忠心事主，抵死相报？” 李际遇闻言一愣，他又一次抬起头来，望着张诚那伟岸的身躯在阳光下，竟如同一尊金甲天神般存在，忙跪地叩首道：“蒙大帅不弃，李际遇愿誓死追随！”
