同春楼后面甲字号独院正房二楼小厅中。 张诚看着林芳平，笑着说道：“芳平你瞧瞧，这刘金海是不是像个一方豪强的气质嘞。” 林芳平也是笑道：“像，真真的像。金海你是不是又长肉了，怎么看你好似胖了许多？” “谁说不是嘞，这一直在外面奔波，不掉肉，反倒是长了许多肉上身。” “哈哈哈……” 三人同声大笑起来。 “来，说说吧，你这小半年里一直在外面，可有些成绩了么？”张诚问着。 刘金海这时便恢复一脸严肃的神情，他沉声禀道：“回禀督帅，属下按督帅的军令，将麾下哨骑分为三路， 向北一支与苏易阳、刁大成他们保持联络，混在商队中熟悉蒙古情形，重点便是各地路途、水源，以及各处牧民守兵数量，却也招揽一些散落各地的牧民，都有向陈总爷禀报。” 他接着又道：“向南两路一走山西入河南，经蔚州、代州、忻州，过太原府境，再经辽州、潞安府到彰德，现已探至太原府境内， 他们四队人马由队官百总马元统一指挥，前时报来，在代州五台县北二十里的虎头山，有一个寨子刚被夺了下来，地势非常不错，交通也很是便利，马元准备先把这处寨子经营起来。” “不错，先站住脚跟，后面才好放开手脚，大干一场。” 张诚很是满意，他又继续道：“先把虎头山经营起来，是有必要的，不过，也不能因此放慢了手脚，你传话给马元，要他尽快在平定州固关附近寻一处地方，扎下根来，必要时可走固关、井径关故道交通畿南。” “喏！” 刘金海大声应喏后，又接着介绍起来：“还有一路走畿南的保定、真定、顺德进入彰德府，这一路得益于牛头的元隆昌车马行相助，进展最为顺利， 现下，除去京师西门外元隆昌车马行，更有保定、真定、河间、顺德四座府城都有咱的车马行，为大军在畿南扎下根子省了许多力气。 目前，还有一队十名哨骑正在广平、大名二府境内探查，更是深入到山东省的东昌府与河南的彰德府、卫辉府境内。” 刘金海略停了一下，才又接着禀道：“到现今，属下已在保定府完县西十五里外的狼窝坡，顺德府邢台县西二十里的卧虎山这两处地方扎下根基，建起咱自家的山寨，且在获鹿县内还有魏知策将军家中兄弟的策应，在畿南沿太行山这一边几乎阻碍。” “嗯，不错。” 张诚忽然想起一事，又道：“对了，刘金海，你想着这几日便南下巨鹿，到当年与东虏鏖战的贾庄故地，代我凭吊卢督臣一番，替本帅给他老人家烧柱香吧。” “属下省得嘞，请督帅放心！” “嗯，还有一事，就是顺路去趟高阳，代本帅拜访一下孙阁老，给他老人家备上一份厚礼，以谢当年为我照顾伤员之宜！”张诚又说道。 “是，属下记下了。” 张诚见诸事已定，正待休息一会，忽然又想起一事，问道：“你不是说带了几人来见本帅，现人在何处？” 刘金海这时才想起此事，他笑着抱拳道：“回禀督帅，属下在畿南收得一部人马，跟咱也确有些渊源，他们中的三个头领想拜见督帅，属下便将之带来京师，但未得督帅允准，却未敢直接带来。” “噢！何种渊源，且先讲来听听！” 刘金海笑着又说道：“督帅有所不知，就在去岁鞑子入犯京畿之时，掳掠数十万丁壮一路北返，内中就有山东临邑的乡民， 他们被鞑子驱赶行进到遵化附近时，在一天夜里突逢鞑子营中大乱，其中有几位山东好汉便领着众乡民趁乱突围逃了出来， 他们一路过宝坻、霸州，饥疲交急之下，便趁乱破了两处大庄子，误打误撞之下就行到保定府完县境内，又遇到一伙山贼拦路， 无奈之下也只得入了伙，后来因为不满那山贼头领劫掠贫苦百姓，起了纷争，周黑虎领山东乡民竟一举击杀了那山贼头领，自此便在狼窝坡落了草。” 他接着道：“那周黑虎做了众人头领后，主动与周边官府交好，互不侵扰，更是与其他几处山贼相抗，护佑乡里，更组织寨中丁壮垦荒屯殖，在地方和乡间声名颇好。 后来，督帅阵斩岳托的事迹传扬开来，他才知那夜正是督帅突进鞑子营中击杀岳托，他等一众山东乡民才得有此良机出逃，便一直念着督帅的好，更是在山寨中为督帅立起长生牌位，每日跪拜。” 刘金海停下喝了口水，见张诚听得很是认真，才又继续道：“此后，属下沿太行山麓向南一路查探，得知有此一处寨子较为特别，便亲自登门拜山， 那周黑虎得知属下乃是督帅的部曲，非但好生招待，更带属下前去观瞧其为督帅所立的长生牌位，并言愿归顺督帅麾下效力，恳请属下为其说项。” 他说道此处便停了下来，坐在那里观察着张诚的态度，却见张诚放下茶杯，说道：“此番随你前来的除了那周黑虎，更有何人？” “禀督帅，除了周黑虎外，还有其寨中二当家朱鸿伍，三当家朱一奇。” “嗯，本帅还有些时间，你去传他三人过来吧。” “是，属下领命！” 刘金海退出后，张诚对林芳平吩咐道：“芳平，你去催催王昭政，酒菜都备得如何了，估摸着喻上猷等人也该是快到了，若是他等先到，你便与吕大春先照应着些个。” “是，督帅。” ………… 过了一会，刘金海便返回了厅中，他抱拳禀道：“督帅，周黑虎等已在屋外候着了。” “传他等进来吧！” “喏。” 刘金海转身出去，片刻后，便又领了三人返回到厅中。 他们三人进来后，齐齐跪倒在张诚身前，纳头便拜道：“草民周黑虎、朱鸿伍、朱一奇参见大帅。” 张诚看着下面跪拜的三人，沉声说道：“都起来吧。”
