独石口堡城参将官署中堂正厅内，宣镇北路提督参将张诚麾下骑营的坐营将官张广达听到张诚问自己重骑战马的缺口。 他急忙回道：“禀将军，现重骑的驮马和乘马都已配齐，只是这合适的战马，现今只拣选出两百一十二匹，还差着八十八匹呢。” 张诚闻言，沉吟片刻，才道：“重骑所需战马，确是难得，我会设法极力购置，暂时只得先以现有的军马代替一下，至于战马具装和军士甲胄，不是问题，我吩咐云州匠营加紧赶制就是。” 他说完就看向陈铮，道：“陈铮，你的步营算来已操练有三个月了，依你看来，可否一战？” 陈铮先是一愣，别人都问的是有何难处，咋到自己这里就变了呢？ 他先是略为思虑了一下，才回道：“禀将军，步营虽才操练近三个月，但营中两部各司皆是按将军的吩咐，以老军做骨架，用老带新的方式，日夜操练， 现下虽时日尚浅，但步战诸事，都已知悉，可步营诸军士尚未与骑营配合演练过，且各部中的军士现下只有冷兵才配齐甲胄，火兵尚无甲胄可用。 若是此时出战的话，对上鞑虏或是流寇，步营的战力尚显不足，不过，要是对上各地方的小股匪贼，该是没有啥子问题的。” 张诚十分满意的点点头，他这突然发问，陈铮就能猜想到是有心派步营出去剿除各地匪贼，看来自己麾下这些人都是在逐渐成长起来。 “嗯，鞑虏去年才退，这两年该不会再来，流寇虽已复叛，可其肆虐湖广，离我北路太远，无兵部的军令，我等不可离境，现下也与之对战不上。 但本将即受君命提督北路军务，自是不能再容忍匪贼横行无忌，如今我北路各处军户、屯田都已核定完毕，屯守的军丁也已汰去老弱，正是各处屯堡垦荒备耕的重要时候，再过几月，就该种麦子啦。 好不容易得来的安稳日子，绝不可使匪贼再来破坏，何况，这些新募的军士无论如何日夜操练，也不如上一次战场来得快，你步营中的新军们也该见见血啦，” 张诚的一席话，说得厅中诸人热血沸腾，想当初张诚初到上北路的时候，不就是剿除了境内各处山匪，参与其事的众人，可是个个都有封赏。 尤其是张广达、陈铮、陈忠、王铁人、崔士杰、靳勇等几人更是双眼放光的望着张诚，陈铮第一个忍不住问道：“将军，打哪里？” 张诚面含微笑的淡淡说道：“赵十虎。” “赵十虎！？” 张广达、陈铮、陈忠等三人齐声惊呼着，他们都是张诚身边的近人，自是知晓赵十虎早已归降张诚麾下，现在听说张诚要派兵去剿除赵十虎，怎能不愣神？ 好在经过这近一年的历练，他等也都沉稳了不少，虽心中感到诧异，却没有直接问出声来，若是此事发生在勤王之前，保不齐就当场提出疑问啦。 他们互相对视了一眼，仍是陈铮继续轻声请示道：“将军，打算派哪一部出战？” 张诚笑而不语，目光不住的在几人身上打转，厅内这几位领军的将官个个面上都是兴奋之色，祈盼着张诚能点名自己领军出战。 “靳勇何在？” 此言一出，厅中诸人更是惊诧，按理张诚若是派军出战，也应选张广达、陈铮中的一人领军，最不济也该是选派陈忠领军，无论如何也轮不到靳勇啊。 要说最惊讶的该是靳勇自己，他虽也在心中祈盼着张诚能点名自己领军出战，立功，对于他来说还在其次，主要是想为张诚效命，以示忠诚之心。 虽也在心中祈盼，但他也深知自己在厅中诸将，无论亲信程度，又或是麾下军兵的战力，自己都不占优，很难轮到自己率先领军出战。 这时，猛然听到张诚大喝着自己的名字，他先是一愣，但马上就反应过来，心情激荡之下的靳勇，竟自座位上起身走到正厅中间，单膝跪地，双手抱拳道： “独石步营乙部千总靳勇参拜督帅！” 张诚看地上跪着的靳勇满脸激动之情，他先是笑了笑，才又道：“靳勇，那赵十虎前时为虎作伥，与逆贼薛良清、吴有禄等相勾连，欲图祸乱我北路，如此贼子断不可留。 今已探知，其山寨隐匿于保安州境内，燕山余脉一处名木楂尖的山谷间，本提督欲令你独领一军，前去将其剪除，尔可敢往否？” “喏！” 靳勇朗声大喝着又道：“请督帅放心，靳勇绝不辱命！” 张诚默默点了点头，又唤道：“陈忠何在？” 坐于左侧的陈忠猛然听到张诚呼唤自己，有了靳勇的例子在前，他也是急忙起身到厅中单膝跪下，抱拳回道：“骑营游骑部千总陈忠参拜督帅。” 张诚神情严肃，目光冰冷的望着靳勇和陈忠，继续道：“此番出兵剿除匪贼赵十虎，以靳勇为主将，领独石步营乙部出战，以陈忠为副将，领游骑为大军负责哨查诸事。 十日后，即八月初五日，尔等发兵南下保安州，一举剿除逆贼赵十虎所部山匪。 此为我北路所募新军自操训以来的首次出战，你等二人务必要小心谨慎，大军自离营之日起，便身不解甲，利用此番出战检验前时操练的效果， 更要借此机会实操行军扎营诸事，即使在我北路境内，也要一路哨查，扎营必在野外，不得入驻各处堡城。” “喏！” 靳勇、陈忠二人齐声领命。 张诚又道：“出战军士，皆自携三日应急口粮，本提督已命魏知策的车营备好十辆辎重大车，你二人到行军到云州后，他自会与你等交接。 现今，我北路也不富裕，十辆辎重车也只能保你等日的吃食，而各军士自携的应急口粮，又不可轻动，因此就需你等沿途设法自行筹集。 陈忠，你部哨骑要派出一部，于大军之前，沿途侦测，不局限于木楂尖的赵十虎，若有其他匪贼，也应一并将之剪除，勿使为患。”
