七月十五日，这天是中元节，各军营中的将士除去奉命轮值的人员外，都是放了三日的假归家探望祭祖。 按张诚的命令，每名放假的军士都依官职分到一些猪肉和羊肉，最少的也有半斤，而留下轮值的将士们则是宰杀了一整只羊在军营中。 清晨，张诚与母亲、婶娘，还有堂妹张丽芳遥祭叔父张诚，并在灵位前摆上供品祭果。 午时，他又领着开平卫众官将到城中的城隍庙祭拜，并进献摘取自田中最高最大的春麦麦穗，以祈求城隍保佑今年会是一个丰年。 傍晚时分，张诚又被柳莺、柳燕两姐妹磨着，一起来到独石口堡城南二里的真武庙游玩，林芳平领着四个亲卫随扈在侧。 因今日是中元节，城内城外各处庙宇都是人山人海，各处溪流上时不时的飘着几盏河灯，它们大小形状各异，顺着溪流最终都汇聚在白河内，顺河而下，飘向更南的地方。 真武庙里外的人也是最多，而庙旁的大戏楼上正唱着戏曲，柳燕走在一处捏面人的摊子前，就不愿意离开，张诚只得与她买了两个栩栩如生的面人，才得继续前行。 众人从真武庙内出来，林芳平等亲卫手里已是面人、糖人，各式小摆件一大堆，几人都是手里不空，各有物件。 他们又听了会戏曲，柳莺便提议要去白河里放河灯，张诚也是难得陪着她们姐妹出来游玩，自不会阻止，众人便离了戏楼，奔白河行去。 远远的就看见白河里点点灯光，与天上闪动着的星光相映，眼前的白河上下皆是点点光芒闪现，在明月映照下，格外美丽。 “将军，我要放那个大的河灯。”柳燕人虽小，心却大，一眼就相中了那盏最大的河灯。 张诚笑着摇头道：“你呀，那河灯都快比你大啦。” 众人笑着走上前，张诚给林芳平一个眼神，他便上前去掏出些碎银子与那老板结账，这边张诚又对柳燕道：“那个最大的就是你的啦，有什么愿望就写在灯上吧。” 看着柳燕欢快的小跑着过去，张诚才转身对柳莺道：“乖莺儿也选一个喜欢的河灯吧。” 柳莺一双迷人的丹凤眼望着张诚，温存的说道：“奴家想要将军帮我选一个，可以么？” 看着柳莺娇羞的样子，张诚不由有些痴醉，他右手紧紧握住柳莺的小手，就向前走去，选了一只粉色的小河灯，轻声在柳莺耳边道：“这只好，似我的莺儿一般粉粉嫩嫩。” 柳莺将身体又向张诚那雄健的身躯上靠了靠，柔声轻轻说道：“奴家今晚侍奉将军，好不好。” 张诚略低头，望着柳莺粉嫩的小脸蛋，一脸邪笑的轻声说了句：“不好，将军我今晚要左拥右抱，与二位女侠大战到天明方休！” 柳莺被羞得满面娇红，她探出小手，一把抢过张诚手里那只粉色小河灯，便奔白河边缓步款款行去，望着那婀娜多姿的身影，张诚不由想起了在京师吴郎中府里见过的那位佳人。 放过了河灯，天色已渐渐暗去，柳莺柳燕便上了马车奔南关而回，张诚在车厢内将儿女紧紧拥入怀中，嬉笑调弄起来。 虽已天光暗淡，可独石口堡南关却是彩灯连成一片，自打张诚坐镇北路后，这边的商业也比之前繁华了许多。 随着流亡军户被召回，堡城内外丁口渐多只是一方面，两个多月来赤城、云州、独石这一条线上就有众多工坊开工，尤以云州为最。 军户们在这些工坊中做工，不同于参军入伍，要第四个月才开始计饷，他们可是月结的，许多人是第一批入坊做工的，他们都已领了两个月的工银。 手里有了银钱，自然是要消费，而且此前虽也有边外蒙古人偷偷来独石交易，但他们多少还是处于地下，多是偷摸的，还不敢于光明正大的出现。 可张诚自清除掉薛良清和吴有禄等人的势力后，竟大胆的宣布，边外的蒙古人只要不带军械，并在北栅关登记人口后，可自由在独石南关进行贸易。 为此，还在南关外修起一排排的塌房、马厩和库房，供他们住宿和存放货物，同时张诚也是明确告诉这些来贸易的蒙古商队。 只要有马匹、银子、狼皮等皮毛，任何货物都可与他们交易，就算是铁料，甚至铁器也不是问题，当然越是违禁的货物，就越是要上好的战马才能换取。 张诚现在最为需要的就是战马，其次是各色皮毛，毕竟大军不可能全部都是铁甲、铁盾，许多军士还是皮甲与皮盾更为适合，只要有足够的皮毛，也更易于打制。 马车进了永安门行在大街上，虽不如南关那边喧嚣，可永安大街却也依旧繁华，街旁的商铺门前都挑着大红的灯笼。 一排排一串串的大红灯笼照亮了整个街市，吆喝声与讲价的声音不时传来，更有孩童追逐嬉笑之声，大街上人来人往，竟比白日里还要热闹几分。 张诚坐在车厢中听着外面街市上的喧嚣，手里却丝毫没有停滞，他上下其手不停的折腾着与他同车的莺莺燕燕。 当马车在参将署门前停稳时，柳莺柳燕两姐妹已是娇声连连，喘息不断，忽而听到马车外一个略显稚嫩的童声传来：“张成芳恭迎义父回府。” 张诚这才放开怀中的一对姐妹花，朗声问道：“车外是成芳我儿嘛？” “正是成芳，今晚众儿郎们烤了一只羊，想问义父是否有空，与孩儿们一同欢宴。”张成芳在车外彬彬有礼的躬身朗声回道。 张诚在车厢内看了柳家姐妹一晚，便朗声说道：“也好，芳平啊，将马车直接驳入演武场内吧，今夜，本将要与孩儿们欢宴畅饮。” 马车才刚动起来，张诚又再次叫停，他掀起窗帘探出头来问道：“成芳，健妇营那边也烤羊了嚒？” 张成芳随在马车旁，应声回道：“回禀义父，健妇营那边也在烤羊，她们人多烤了两只养嘞，亲军部也在烤着羊嘞。” 张诚回过头对林芳平道：“芳平，你去叫苏珍香请示下两位夫人，看看她们去不去演武场那边一起吃烤羊。”
