太阳如同一个大火球似的高悬天空，炽热的光芒烤晒着大地，即使是大明京师也是一般的酷热难耐。 紫禁城的乾清宫东阁内，崇祯皇帝面容疲惫的坐在案上的一碗冰粥，已然失去了那丝冰凉之气，却仍是满满一碗。 崇祯皇帝根本无心食用，他心中的烦躁又岂是这区区一碗冰粥，便能驱散的？ 原来今年三月时，孙传庭因未得崇祯皇帝召见，而有些抑郁不欢，又因感冒竟致耳聋，于五月初，就上疏请求辞去保定总督一职，并同时举荐杨文岳替代自己。 崇祯皇帝认为孙传庭是在推诿责任，就责令兵部派人前往核实，回报属实后，才将他革职，并派御史杨一儁再去核实。 恰巧此时又有保定府学教谕尹三聘告发孙传庭，称孙传庭乱抓百姓，而杨一儁再次核实仍是孙传庭病情属实，并将尹三聘的告状称为“泄愤”而不受理。 崇祯皇帝早已被孙传庭磨叽得上了火气，也失去了对他的信任，得到杨一儁的回报后，崇祯坚称孙传庭称病“显属欺罔”，并认为杨一儁是在包庇他，遂将两人一并革职，更是派锦衣卫将孙传庭逮捕入狱。 同时，张献忠、罗汝才等流寇越闹越凶，声势逾大，隐然已有不可制之势，而李自成也开始出商洛山外频繁活动，大有复出之势。 自张献忠、罗汝才复叛之后，挂兵部尚书衔的熊文灿也是极力调遣左良玉和罗岱等领兵追剿。 怎奈确实能力不济，被张献忠在房县以西的罗猴山设下埋伏，终致官军数万人全部溃散，连总兵罗岱都被活捉，左良玉也是丢盔弃甲，伏鞍而逃，连军符印信都跑丢了。 崇祯皇帝一怒之下，立即撤了熊文灿的职，并将其逮拿进京砍了，总兵左良玉也连降三级，带罪留用，责其随军立功，以赎其罪。 整日间，就没有一件能使崇祯皇帝开心的事，偏偏就在此时，还有御史弹劾张诚私杀罪官，奏请朝廷议处张诚之罪。 崇祯皇帝当时就将那些弹章丢在案上，不就杀了几个谋逆的犯官，至于如此大张旗鼓的弹劾？ 他心里骂了句：“真是吃饱了撑的。” 本是想着留中，不予理睬就是了，可不知为何这几日，弹劾张诚的奏章竟多了起来，而且大有愈演愈烈之势。 不但私杀犯官，变成了擅杀朝廷武官，而且更是有人提到当年袁崇焕斩杀毛文龙一事，这使得崇祯皇帝愤怒不已。 今日，便急急传召兵部尚书阁臣杨嗣昌前来，为的就是解决此事。 杨嗣昌现在虽已辞去兵部尚书之职，但新任的兵部尚书傅宗龙正从四川一路赶来，诸般事务尚未交接，他还是兼着兵部尚书的职事。 杨嗣昌圣眷不衰，与以往一般才进东阁便被赐坐，依旧是屁股坐在椅子的一个小角上，样子虽与正常坐在椅子上差不太多，但人却是极为遭罪的。 “宣镇张诚一事，爱卿有何想法？”崇祯皇帝一副有气无力的样子，强打着精神问道。 杨嗣昌略欠了欠身子，十分恭谨的回道：“回陛下，此事兵部会同刑部已是调查了的，那薛吴一党确是有勾结山匪，谋刺张诚一事，只是欲图造反，却未有明确的实证。” 崇祯叹了口气，又问道：“依爱卿之意，言官们弹劾张诚一事，该如何处置。” 杨嗣昌虽在进宫陛见之前已有所准备，但仍不敢大意，他欠身沉思了一小会，略为组织了一下语言，才开口轻声回道：“回禀陛下，宣大督抚都有奏疏来京专报此事，依他们的奏报，却是薛良清与吴有禄谋刺上官在前，更是对参将张诚使用沾了马粪的毒箭， 如今张诚依旧在府中静养，能否活命尚未可知，薛吴二人倒行逆施，险些毁我国朝一员良将，既是万死也难赎其罪， 而张诚自身，确有挟私报复之嫌，更有私杀犯官之错，却是不可不罚的，不罚则难以服众，使国法不彰，于国朝不利， 可如今流寇复起，正肆虐我腹心之地，国难思良将，正当用人遣将之机，若是罚得过重，甚或将张诚免职擒拿入京听罪，则北路练军一事，也必定功败垂成！” 崇祯皇帝两只眼睛无神的望着杨嗣昌，这些他又如何不知，正因如此，才召杨嗣昌前来给他出个主意。 他叹了口气，才又问道：“依爱卿之意，当是如何处置张诚，方为恰当？” 杨嗣昌从椅子上站起，向着崇祯皇帝躬身拜道：“回禀陛下，北路兵备在奏疏中言，张诚虽初到独石，然其确是实心任事，非但已募集五千新军，正日夜加以操练， 更是清理出数万亩屯田，还召回千余军户，正是因此动了薛吴等人利益，方才遭其谋刺，想薛吴一党欺上瞒下，只知中饱私囊，而罔顾国法，确是死有余辜， 但张诚此事却也鲁莽，朝廷不可不责，若依臣下之意，应革去张诚的万全都司都指挥佥事职，将其降为开平卫指挥佥事衔，以示惩戒，既安抚朝中言官，又可使张诚知天家威严。 但为使其能继续为陛下操练新军，早成劲旅，可命其仍戴罪视事，图功赎罪，臣建议命张诚坐镇赤城，以分守参将身份来提督宣镇北路诸军务，以期速成劲旅。 如此既对其免去职衔以为责罚，使之晓国法天威，又加其职权，示以天恩，更能使之可调用整个北路的资财，为国朝多练精兵。” 崇祯皇帝的眼中似乎有一丝迷茫，朕的精兵良将在哪里？ 张诚真的能操练出一支精锐的劲旅来吗？ 虽不确定，但是他愿意相信，因为在心中给自己保留一丝希望的种子，会使他有一点盼头。 就像洪承畴在陕西能荡平流寇闯逆一般，他现在就要领军出镇辽东，看来以后东虏也不敢再入寇我大明京畿了。 他淡淡的说道：“就依爱卿之言办理吧。” “陛下，关于这赤城守备的人选，到是有几人较为合适……” 不待杨嗣昌继续说下去，崇祯皇帝就打断他的话：“些许小事，你们内阁处理就是，张诚不是保荐张国栋嘛，此人如何？” “回陛下，张国栋原是卢象升麾下千总官，巨鹿之战后，才跟随张诚，确是时日不多。” “就是他了吧！”
