常正彪等三人正要退出大厅，却被一股威严的声音叫住。 他回转身，傻愣愣的站在那里，看着自家的老爹，不知是何意思。 张诚也是略感意外，他侧目望着常天顺老爷子，同样不知他是何用意。 “常正彪，你擅闯山堂正厅，惊扰贵客，可知罪么？” 张诚一听，心道：“哦，原来在这里等着呢？” 他望着地上一脸错愕的常正彪，忙起身，对着常天顺说道；“常老爷子，这常正彪已属本将麾下，您老可是已无权责罚啦。” 听到张诚在替自己求情，常正彪看向张诚的眼神，又多了几许尊敬，也在心下暗暗庆幸，自己不用挨鞭子啦。 “不然，张将军适才曾言道，酒宴过后，这小子才属陈千总的麾下，此时，酒宴正在进行之中，他仍旧是我寨中子弟。” 常天顺老爷子却是一副不依不饶的样子，语气依旧森严的说道。 张诚听完，也只得摇了摇头，他却是这么说的，此刻，被常天顺拿来做事，自己却是无法继续辩解，只得笑着坐回座位上，不再言语。 常正彪也是自知这顿责罚注定逃不过去，他重新跪在地上，略显委屈的说道：“孩儿一心想投到张将军麾下从军，却是过于急切，失了礼数，请阿爹责罚吧。” “常正飞……请寨主责罚……” “……正成……请寨主责罚……” 常正飞和常正成两人也是重新跪在常正彪身后，同声认错，自请责罚。 张诚坐在椅中，连连点头，看这三人身板强健，孔武有力，初时相迎策马奔腾间，亦可看出已是颇具马军的本领了，此刻，又见他们知错敢认，并未狡辩，便更是欣赏。 常天顺见三人都是认罪请罚，便沉声说道：“常家正彪、正飞、正成，擅闯山堂正厅，惊扰本寨贵客，虽能认罪请罚，却也不可不罚，今判三人各着鞭刑五下， 常正熊，就由你来执刑，切记不可轻罚，要知，你今日纵容于他，便是在鼓励他来日犯下更大的罪过，那是在害他！” 常正熊起身领命，又来到张诚桌前，躬身道：“请张将军见谅，正熊去去就来。” 张诚目送常正熊、常正彪等四人离开，想是行刑之处，定必是设在山堂后面的祠堂内，这寨中虽有三姓，却也是亲如兄弟一般了。 三姓先辈的牌位，都在祠堂中供奉着，凡寨中子弟犯错，都是在祠堂祖宗牌位前，接受责罚，这不是人在罚他们，是祖宗在惩罚族内犯错之人，行刑之人只是代祖宗执刑而已。 他们退出后，常天顺老爷子又重新给张诚的酒碗斟满，略有歉意的说道：“孩子们不懂事，惊到将军，老汉真是抱歉啊。” “唉，老爷子哪里话，张诚也是沙场搏命过来的，可不是那么容易受惊！” “哈哈……哈哈哈……” 二人相视而笑着，张诚再次端起酒碗，朗声说道：“这碗酒，张诚要敬常老爷子，生得如此威猛的孩儿，又舍得交到本将麾下， 今日，不但食得野味，饮得烈酒，更收得常正彪这等猛将，此全赖老爷子盛意成全，敬老爷子。” 众人便在这大厅中继续推杯换盏，觥筹交错间，感情更盛，渐渐的就都有了醉意。 那执刑归来的常正熊总是一副欲言又止的样貌，张诚看在眼中，却也是不便发问，众人有吃喝了一会，常老爷子不由叹了口气。 “哎！” “老爷子，因何叹息？” “张将军，老汉也想着叫这年齿浅的娃娃们都出去历练一番，不用如老汉这般一辈子窝在这山沟沟里，可这娃娃们若是都走咧，寨子里的生计就显艰难，却是两难啊！” 张诚心里一喜：这，就这？这还算是个事嚒！ 当下他便拉住常老汉的老手，说道：“老爷子无须苦恼，如今这片河谷地带已都在本将掌控之下，安全一条是没问题的， 将来还会招纳更多军户、民户来这里垦荒耕种，老爷子自可领寨民们迁到田边就近建宅安居即可，也方便耕种， 何况，娃娃们从了军，也是有饷银可拿，自能贴补家用，只是这刀头舔血搏前程的事，生死有命富贵在天啊。” 常老汉沉思片刻，对张诚说道：“张将军，老汉寨中这酒颇烈，您看是否今日就住在咱这寨中，明日一早，老汉亲为将军送行。” “好，如此就劳烦常老爷子嘞。” 众人继续把酒言欢，只是聊天闲谈的多，再继续饮酒的就少了，这中间常正熊又过来给张诚敬了一碗酒，却也是没有说什么。 ………… 第二日，卯时中，常家寨内。 张诚已经起床，就听得外面，陈忠轻声的拍门叫着：“将爷，将爷，起了么？” 他以为陈忠来请他去用早饭，便朗声道：“早起嘞，进来吧。” “将爷，您还是出来看看吧。” 张诚闻言一愣，心中虽有些疑虑，却也未当回事，他走到门前，推开门的刹那间就愣住了。 只见门外，黑压压的跪满了人，都是清一水的青壮汉子，为首二人正是常正熊和常正彪兄弟，他们身后都是寨中的年轻子弟，大约有近三十余人的样子。 这下张诚有点囧了，昨日不是说好常正彪、常正飞、常正成三兄弟投军的吗，今日这又是什么情况啊？ 要说是送行，可看这阵仗也不像呀！ 此时，常天顺老爷子在二儿子常正虎的陪伴下，与另外三位老人一起走了过来，只听他近前说道： “张将军，昨日酒宴时，被正彪这小子一闹，娃娃们都活了心思，磨我老头子一宿了呀，都要出这处山谷，闯荡一番，将军你看？” 张诚望了望地上黑压压跪着的青壮们，面色诚恳的对常天顺道：“这可都是咱寨子里的好娃子，老爷子你可舍得？” “哎，不舍得也没办法，常家寨三姓之民，已经快三辈子守在这寨子里生老病死，如今娃儿们心活了，又怎留得住？ 若是将军不嫌弃，就带上他们，诚如将军所言，生死有命，富贵在天，但凭他们个人的造化了吧。”
